После короткого разговора с калифорнийским "другом" Эйден вдруг посмотрел прямо на меня. Он меня видит? Кажется, в гостиной стоит точно такое зеркало!

Драххар улыбнулся мне, ответил что-то собеседнику и вышел из комнаты.

Через миг в шаге от меня вспыхнул столб пламени, из которого появился Эйден.

- Ты пропустил самое интересное: эта парочка о чем-то долго спорила, пока тебя не было.

- И я даже догадываюсь о чем. Больше всего на свете Тахарра боится, что меня убьют – ответил мой драххар, обвил меня руками и поцеловал.

Поначалу застыла, но тут на меня нахлынули воспоминания. Я будто заново ощущала прикосновение чешуи к обнаженной коже и тот изумительный рык, что стал для меня музыкой, которую жаждала услышать снова. От желания  подогнулись колени. Неожиданно для самой себя, жадно прильнула к губам дракона, запустила пальцы в его волосы и страстно ответила на поцелуй.

Рука мужчины скользнула в вырез халата, и я застонала от удовольствия пополам с  разочарованием, готовая умолять его снова перекинуться для меня в змея. Последняя мысль заставила остановиться, я даже нашла в себе силы отпрянуть:

- Ты обещал...

- Но ты же не против? Я слышал твой стон... ты хочешь меня.

Закусив губу, покраснела и отступила на шаг.

- Нет... я не могу!

Осознав, что Эйден прав, я прижала ладони к щекам и отчаянно замотала головой. Меня испугало собственное чувство.

Как же так? Как вышло, что я снова хочу ощущать его обвившимся вокруг меня, ласкающим своим длинным языком, прикасающимся везде одновременно. Чувствовать всюду это восхитительное скольжение по коже... Боже, я сошла с ума! Меня заводит дракон в истинном обличье!

- Эй, что ты задумал?! Куда меня несешь? Я ни на что согласия еще не давала! - забеспокоилась, когда драххар подхватил меня на руки.

- Не бойся, моя маленькая драххара. Я умею ждать лучше всех кто у тебя когда-либо был. Я не трону тебя.

Услышав эти слова упокоилась и обняла Эйдена за шею, чтобы нам обоим было удобнее.

Чего же больше в моих чувствах к нему? Страха перед тем, кто заведомо сильнее и не является человеком? Жалости, что его сердце растоптала собственная мать? Желания?

Как он терпелив ко мне. Как я горю рядом с ним. Где-то в глубине души становится спокойно и радостно при его появлении. Не это ли зовут любовью?

Удивительно. Поначалу Эйден напугал меня обвинениями, взрывным характером, яростью и властностью. А теперь спасает и бережет, ни к чему не принуждает, дает время привыкнуть, разобраться, расставить чувства по местам.

Но, вспоминая Вилмара, боюсь ошибиться снова. Он тоже был милым и предупредительным. Я верила, что мое чувство настоящее и взаимное целых полгода, пока не вскрылось гнилое нутро "возлюбленного". На фоне Хейза любому легко выглядеть хорошим. Но таков ли Эйден на самом деле? Не исчезнет ли это трепетное отношение, как только драххар добьется своего? Не переменится ли он ко мне?

Повелитель изначально не хотел жениться, но Мэйнард уязвил его, что тот, кто не может справиться с женщиной не может справиться и с кланом. Только узнав, что я Мэрет, Эйден стал проявлять заботу. По сути, повелитель драконов добивается близости со мной, ради заботы о клане.

Все драконы ждут, что у драххара появится дар, позволяющий отыскать истинную каждому из них. Выходит, я лишь ценный приз, что обеспечит клану Эйдена благополучие и процветание.

Кроме сомнений в искренности драххара, есть еще одна вещь, с которой мне нелегко смириться. Эйден не человек и собственная страстная тяга к его драконьей сущности кажется мне чем-то противоестественным.

Природа  устроила так, что нам нравятся существа одного с нами вида. Разве правильно, когда женщину до дрожи возбуждает не мужчина, а дракон?

Именно от драконьей ипостаси у меня сносит крышу. Я не испытываю и половины той страсти к Эдену в человеческом обличье, какую питаю к чешуйчатому антрацитовому монстру, что дышит огнем, один клык которого размером с мой указательный палец.

Тем временем дракон усадил меня перед столом с накрытым на двоих ужином:

- Мы не вернемся в твой дом?

- Хочу точно знать, что тебя не украдут, как только отвернусь. На ночь останемся здесь – вопреки ожиданиям драххар устроился не напротив, а рядом со мной, так близко, что порой мы соприкасались рукавами - Поешь, ты должно быть, проголодалась.

Я чувствовала, что драххар не в настроении из-за предательского поступка друга и ощутила потребность сказать что-то утешающее:

- Мне жаль, что так получилось с твоим другом.

- Жалеешь меня?

- Да. Ты выглядишь расстроенным.

- Мы дружили с детства. Габриэль был одним из тех, кто помог мне прийти в себя после смерти родителей. Помнится, как-то я, Габриэль и Стэн устроили гонки в Большом каньоне. Состязались, кто раньше пролетит его от начала до конца.

- Ничего себе! Это же больше двухсот пятидесяти миль, на машине часов пять ехать! И кто победил?

- Я в тот день сделал их обоих, притом с большим отрывом – с улыбкой ответил драххар –  А потом упал и долго не мог встать на крыло, потому что до этого из-за своей депрессии не ел пару дней. Стэн с Алваресом добыли мне двух чернохвостых оленей и толсторога. Только после этого я снова взлетел. А пока они охотились, меня попытались убить местные индейцы.

- Племя Хавасупай? – уточнила я.

- Да-да, те самые "люди бирюзовой воды"  – кивнул Эйден, отпивая глоток вина из высокого фужера – Шаман дал им какие-то травы, помогающие общаться с духами. Наверное, поэтому они смогли разглядеть невидимого меня.

- И что с ними стало?

- Ничего особенного. Внушить что-либо человеку под травой или подчистить воспоминания – проще простого. Из-за разницы температур в верхней и нижней части, в каньоне часто случаются грозы. Индейцы ушли, свято веря, что кроме большого темного грозового облака не видели ничего.

- Понятно – ответила односложно, гадая, не мог ли драххар и со мной поступить так же. Все ли я помню о последних событиях? С этого момента смотрела куда угодно, только не на Эйдена. Вдруг встречусь взглядом с этим хитрым змеем, а потом недосчитаюсь каких-нибудь важных для меня воспоминаний? И не мог ли он сам внушить мне влечение к себе?

Заметив, и верно истолковав мое состояние, Эйден рассмеялся. Накрыл мою руку, на столе своей ладонью и произнес:

- Не бойся! Истинная пара – единственное создание на земле, в голове которого ни один дракон не может хозяйничать против воли.

- Даже драххар?

- Даже драххар – ответил Эйден, поглаживая мои пальцы.

После ужина мы устроились на постели с черным шелковым бельем, в окружении золотых насыпей. Эйден щелкнул пальцами, и светильники на стенах погасли. Я осталась в абсолютной тишине и кромешной тьме наедине с драххаром. Вздрогнула, увидев, как глаза дракона светятся в темноте.