– Без ребят чего-то не хватает… Интересно, как они там. Денис звонил, сказал, долетели нормально. Кстати, Черногория красивая страна, можно летом махнуть. А в январе в Таиланд. – Он потянулся: – Устал! Представляешь, солнце, океан, горячий песок… Хочу в Таиланд! Хочу в океан, хочу поваляться на песке, хочу раздеться…

Поль молчала.

– Ты не носишь мое кольцо… Почему? Не нравится? Можно обменять, я договорился с девочками, они сказали примут обратно.

– Вот твое кольцо, – Поль выдвинула ящик стола, достала красную коробочку.

– Не понял! – опешил Глеб. – Ты что, отказываешь мне? Почему? Я думал, у нас все… Поль? Что случилось?

– Ничего не случилось. Я… не готова.

– Я люблю тебя, Поль! Ты же знаешь. У нас все было хорошо, в чем дело? Тебе нужно отдохнуть, вот отгуляем Новый год и полетим на океан. Я был в турбюро, говорил с Ритой, давно ее знаю… Она обещала подобрать хорошие путевки. Представляешь, будем купаться в океане и валяться на песке, жить в бунгало. Завтра отгуляем Новый год в «Сове»…

– Я не пойду в «Сову», я не хочу на океан. Мне нужно побыть одной.

– Одной? Что значит… как это?

– Вот так. – Поль поднялась.

– Куда ты? – растерялся Глеб и тоже встал.

– Домой.

– А я? – глупее не придумаешь. – Завтра Новый год, мы же хотели… собирались… Поль!

Она пожала плечами и не ответила. Спокойно, с каким-то отрешенным лицом натянула шубу, замоталась в шарф.

– А завтра? Я заказал столик!

– Я же сказала, что не иду. – Голос ровный, чужой.

– Но почему? – воскликнул Глеб. – Ничего не понимаю! У нас же были планы… Почему, Поль? Я обидел тебя? Скажи, чем? – Он попытался ее обнять; она оттолкнула его и вырвалась, на лице появилась злобная гримаса.

– Я зайду за тобой завтра, у них классная программа, – сделал еще одну попытку Глеб.

– Нет.

– Если не хочешь, можно с твоими ребятами из Молодежного, Виталя Вербицкий приглашал. Хочешь?

Поль, не ответив, ушла. Глеб вздрогнул от звука захлопнувшейся двери и, недоумевающий, застыл у двери, напоминая брошенного щенка…

…Он просидел в офисе, не замечая времени, почти до полуночи. Грыз ноготь на указательном пальце и раздумывал, что делать. Вспоминал, как смотрел в окна, за которыми танцевали и целовались двое… Поль определенно сошла с ума, если рассчитывает на Дениса! Мария ушла в гостиницу, Денис начал в квартире ремонт – ни с того ни с сего. Или это только предлог, и он собирается остаться в городе? Из-за Поль? А как же Мария? Они уехали к его отцу, Денис представит ее как свою невесту, хотя рассказывает, что они друзья. Друзья? И все? А как же Поль? На что она надеется? Или они обо всем договорились и только дожидаются удобного момента…

Они когда-то встречались, он был без памяти влюблен, как сказал Виталя Вербицкий. Но если он ее любит, то чего ждет? А что теперь делать ему, Глебу? Вызвать на дуэль? А как же план одолжить у него денег? Или молча делать вид, что он ни о чем не подозревает, а потом, когда они уедут, все уляжется и вернется в наезженную колею, рассосется само собой. Возможно, вернется. А возможно… нет. Конечно, их можно понять: старая любовь не ржавеет… Поль красавица, он всегда удивлялся, что она нашла в нем, Глебе… Он простой работяга с дипломом, а она актриса. Богема! За ней вон сколько бегало… Сам Виталя, поклонники с цветами…

Но ведь у них все было хорошо! Они находили общий язык, Поль подтрунивала над ним, подсовывала всякие заумные книжки, рассказывала про театр, называла двоечником, они много смеялись… Что ему теперь делать? Набить морду Денису? Рассказать все Марии? Еще раз поговорить с Поль? Он вспомнил ее жесткий взгляд, выражение лица и поежился. Оставить все как есть? Это наваждение, пройдет… нужно просто подождать. Подождать? У него уводят женщину, а он распустил сопли… Поговорить с Денисом. Немедленно! Жестко, как мужик с мужиком. И что сказать? Что он третий лишний? Спросить, серьезно у них или так… по старой памяти, и что дальше? Поль ему не простит. Или все-таки поговорить с Марией? Она странная, никогда не знаешь, о чем думает и что чувствует. Перед глазами всплыло безмятежное улыбающееся лицо Марии, и ему вдруг почудилось в нем что-то… нечеловеческое. Кукла! Права Поль, кукла и есть…

…На экране – сайт ивент-агентства «Трын-трава» с их фотографией: он, Глеб, сидит в кресле, а Поль примостилась рядом, на ручке, плечом к плечу, оба улыбаются… Классная фотка! Тогда они только начинали. Щелкнул их папарацци из «Вечерней лошади», знакомый Витали Вербицкого. Глеб рассматривает фотографию; потом достает из тумбы письменного стола бутылку водки и стакан. Стакан падает, во все стороны летят осколки. Глеб тупо смотрит на них, открывает бутылку и пьет из горлышка…

…Он так и уснул, сидя за столом, положив голову на руки. Проснулся глубокой ночью и не понял, где находится…

Пятого января, около трех часов дня, члены эзотерического клуба «Перун» в количестве двенадцати человек, возвращаясь с лыжной прогулки из-за реки, двинулись напрямик через отдаленный уголок парка и наткнулись на сидящего на скамейке человека, превратившегося в сугроб. Они попытались его разбудить – оказалось, это женщина, причем неживая. Так им показалось, но они, тем не менее, решили оказать ей первую помощь.

К моменту прибытия оперативной группы, снег вокруг скамейки был вытоптан так, словно там пронеслось стадо бизонов; снег с женщины сметен, равно как и со скамейки. Сама женщина уже не сидела, а лежала, так как они пытались ее оживить, видимо, прибегая к эзотерическим практикам. Они, гомоня, налетели на капитана Астахова, были возбуждены и горели желанием помочь. Капитан построил их, утихомирил и сказал, что заслушает главного эзотерика, а всех желающих, кому есть что сказать, милости просим завтра в десять в Заречный райотдел, к капитану Астахову, кабинет такой-то, на предмет оформления протокола. Главный эзотерик сказал, что читал: замороженный человек на самом деле живой, и они хотели, как лучше, ведь нельзя терять времени.

Высказывать претензии за то, что порушили место преступления и теперь хрен что найдешь, капитан Астахов не стал, понимая всю их бесполезность и бесперспективность.

Это была молодая женщина, превратившаяся в сосульку, что поставило в тупик судмеда Лисицу – он заявил, что определить точное время смерти не представляется возможным. Ночью было минус восемнадцать, днем температура держалась на минус двенадцати. В результате предварительного осмотра установили, что она была задушена и просидела на скамейке не менее суток – уж очень глубокое оледенение. То есть убийство имело место предположительно вечером третьего января, ночью с третьего на четвертое или даже днем четвертого. «Или до Нового года», – подвел итог капитан Астахов. Получалось, жертва просидела на скамейке больше полутора суток, что было неестественно, но тем не менее, возможно ввиду удаленности и безлюдности этой части парка – народ тусуется все больше в центре.