–Сегодня у тебя выходной, детка, хозяйка так распорядилась.

–А что с ней? – осторожно спросила Поля, прислушиваясь к суете на втором этаже.

–Софья Павловна ничего не говорила? – удивленно посмотрела на нее Мария Ивановна.

–Нет. То есть, я видела, что она приболела – похудела сильно, таблетки какие-то часто глотала, в постели все время…

–Значит, не хотела, чтоб ты знала, – пробормотала Мария Ивановна. – И я промолчу, раз так. Да и зачем тебе? Ну, старая, ну, вызвали врачей, ничего страшного, отлежится.

Поля смотрела недоверчиво. Мария Ивановна рассердилась. Смерила Полю раздраженным взглядом и заявила:

–Давай-ка, детка, двигай домой, придешь завтра.

–Но завтра суббота!

–Тогда – до понедельника.

Поля хотела напомнить о конверте – Софья Павловна никогда не забывала о нем, даже выгоняя Полю вон и бросая вслед подушку – но не осмелилась: «Скорая помощь» – это серьезно.

Где-то рядом негромко запикало. Мария Ивановна встрепенулась и заторопилась наверх. Видимо, ее вызывала к себе хозяйка.

Поля проводила домработницу грустным вздохом. Повернула к выходу и испуганно вздрогнула, когда кто-то звонко закричал ей в спину:

–Эй, стой!

Поля обернулась: перепрыгивая через ступеньки, к ней летела Лена Кирсанова. Раскрасневшаяся, хорошенькая, в белоснежных стильных шортиках, коротком топике, в легких замшевых теннисках на босу ногу. Белокурые волосы свободно падали на плечи, стройную шейку нежно обхватывало тонкое жемчужное ожерелье, точно такой же браслет свободно болтался на левой руке, в правой Лена сжимала какую-то открытку.

–Фу, чуть не опоздала! – Лена обмахнулась открыткой как веером. – Думала, ты до вечера у бабушки будешь, а тут, видишь, «Скорая», я чуть не забыла передать тебе приглашение.

–Что ты чуть не забыла мне передать? – удивленно переспросила Поля.

–Да приглашение же, на вечеринку!

Поля моргнула, не понимая о чем речь. Лена потянула ее за руку к двери:

–Выйдем во двор, в беседку, меня эти белые халаты в дрожь вгоняют!

–Х-халаты?

–Ну да, врачи!

–Понятно. А что с бабушкой?

–Если б я знала! – с досадой воскликнула Лена. – У меня ж не бабка, настоящий Штирлиц! С нее ни в жизнь правды не выжмешь, одни смешки в ответ.

–Ты не знаешь, чем она больна? – не поверила Поля.

–Нет. Не уверена, что хотя бы папа знает, а он, между прочим, ее единственный сын.

–Но почему?

Лена подтолкнула ее к беседке. Упала на мягкий диванчик, обтянутый светло-коричневой кожей, и с досадой сказала:

–Вреднее моей бабушки никого в белом свете нет, вот почему!

–Но…

–К тому же она – богатенький Буратино. У нее, знаешь, сколько денежек в швейцарском банке?

Поля пожала плечами: откуда ей знать? Софья Павловна об этом, понятно, не рассказывала.

–Папина фирма на ее денежки сколочена, да и сейчас бабуля на вливания не скупится, поняла?

–При чем тут ее болезни? – осторожно спросила Поля.

–Да у бабушки свои врачи, – сердито и чуть обиженно пояснила Лена. – Она сама им платит, и за молчание тоже. Сказала – не желает, чтоб ее жалели. Мол, жива, значит, здорова. А как помрет, так опять-таки о болезнях говорить незачем.

–Выходит, и твой папа ничего не знает? – изумленно прошептала Поля.

–Может, что и знает, – хмыкнула Лена. – Только он никогда правды не скажет. Такой же упрямый, как и бабушка. Он и похож на нее. Внешне.

–А ты?

–Мы с Лешкой в маму. Оба. Кстати, бабушке это совсем не нравится.

–С чего ты взяла?

Лена вдруг пугливо оглянулась, будто боялась, что ее подслушают. Поля тоже осмотрела совершенно пустой двор и в который раз удивилась его искусственной – на ее взгляд: чрезмерно искусственной! – красоте.

Яркие клумбы, карликовые деревья в вазонах, фонтаны, крошечные бассейны и маленькие водопады, две беседки – подобия дворянских белокаменных ротонд – оплетенные розами, фонари под старину…

Задний двор – на него выходили окна Софьи Павловны – нравился Поле гораздо больше. Ухоженный газон, разлапистая сосна и кусты облепихи у самой решетки – настоящий маленький кусочек природы. А это…

Слов Поля так и не подобрала. Лена взволнованно призналась:

–Я вчера вечером нечаянно услышала, как бабушка с Марией Ивановной разговаривала.

–И что?

–Бабушка сказала: вот уйдет она, за ней папа, и никого из рода Кирсановых на этой земле не останется.

–Как «никого»? А вы с Лешей?

–Мария Ивановна тоже о нас напомнила, – нехорошо улыбнулась Лена. – А бабушка в ответ: да они в мать до последней молекулы!

–Ну и что? Гены-то отцовские вы унаследовали! Может, ваши дети пойдут в бабушку? И внешне, и…

–Ох, не дай Бог, – прервала Лена. – Задушу собственноручно.

–Глупо как!

–Точно. Еще, знаешь, что она сказала?

Поля молчала, но смотрела заинтересованно.

–Что ее заклятая подруженька – кстати, «заклятая» это как? – второй раз землю топчет, представляешь? Мол, по этой девчонке сразу видишь: кровь не водица.

–По какой девчонке?

–А я знаю?

Девушки помолчали. Из дома вышел импозантный пожилой мужчина в белоснежном халате, в очках, седовласый и чем-то озабоченный. За ним плечо к плечу двигались две медсестры с чемоданчиками, их лица показались Поле хмурыми, чем-то недовольными. Мария Ивановна провожала, стоя на крыльце, и подслеповато жмурилась на солнце.

Лена дождалась, пока машина «Скорой помощи» отъедет, и громко крикнула:

–Мария Ивановна, как там бабушка?

–Как всегда, – угрюмо бросила домработница. – Все шутит.

Она заметила Полю и нахмурилась. Девушка торопливо сказала:

–Я уже уходила, меня Лена задержала.

–Ага, я, – охотно подтвердила Лена. – Нам поговорить надо.

–Не о чем вам говорить, – сердито пробормотала Мария Ивановна.

–Ну да – «незачем»! Мы ж обе в университет поступили! – радостно воскликнула Лена. – Сегодня прямо с утра списки вывесили!

–Правда? – взволнованно прошептала Поля. – Ты мою фамилию тоже видела?

–А то! Я сразу как себя нашла, принялась тебя искать! Хотя… ты ж и так знала, что прошла? Еще по собеседованию? Как медалистка?

–Вообще-то да, – виновато посмотрела на нее Поля. Покраснела и призналась: – Но все равно волновалась. Мало ли… А раз есть в списках… это уже окончательно!