– Вот как? – Мистер Бифз несколько раз удивленно моргнул, но быстро взял себя в руки. – Тогда приезжайте, когда пожелаете. У нас всегда найдется работенка.

– Я приеду завтра.

– Как вам будет угодно, – он скупо улыбнулся, показав мелкие зубы. – Выспитесь, поешьте хорошенько – и милости просим. Правда ведь, Эсма?

– Конечно, – отозвалась мисс Торинс, о которой Сабина уже позабыла. – Зои открывает лечебницу в восемь. Это вторая акушерка, она работает до полудня, а позже отправляется по вызовам на фермы и в пригород. Я же обслуживаю женщин из города.

– Одним словом, приезжайте, – встрял мистер Бифз, – мы всегда здесь. К вашим услугам, миссис Краспер.

От его тона у Сабины дернулось веко – показалось, будто наставник воспринимает ее как балованного ребенка, подкинутого богатым родителем. Поборов растущее раздражение, она все же нашла в себе силы поблагодарить мистера Бифза и довольно-таки тепло с ним попрощаться. И лишь на улице, следуя за мужем, на несколько секунд дала волю чувствам.

– Я еще докажу ему!

– Непременно докажешь, – внезапно отозвался Вольт. – С твоим напором и принципиальностью, мне уже жалко этого старичка.

После знакомства с лекарем Вольт немного пришел в себя и попросил Рикона проехаться по центру города.

– Мне нужно попасть на прием к губернатору Белфорта, – добавил он, когда авто двинулось вперед. – И получить магограмму.

– Это все – одно место, – ответил Рикон. – Господин губернатор принимает теперь в Флиор-Холле. Там же разместили все самые важные структуры. Для удобства, так сказать.

– Для чьего удобства? – усмехнулся Вольт.

Рикон повел плечами.

– Для народного, полагаю. Его превосходительство только о народе и думает.

Вольт нахмурился, уловив в голосе водителя не просто ироничные интонации, но что-то большее, почти враждебное. Однако стоило их взглядам встретиться в зеркале заднего вида, как Рикон снова весело улыбнулся.

– Вам понравится наш город, мистер Краспер, – сказал он, – сейчас как раз въезжаем в центр. Красота!

Вольт и правда впечатлился. Перемена оказалась слишком разительной по его меркам: дорога превратилась в идеально гладкую, по обе ее стороны выстроились фонарные столбы, а чуть поодаль росли аккуратно стриженые деревья, усыпанные красными и белыми цветами. Здания здесь были не ниже двух этажей, с однотипными невысокими заборами, обвитыми декоративным плющом; выглядели они словно игрушечные – настолько милые и аккуратные, что Вольт невольно посмотрел на свои грязные ботинки. В таких стыдно показываться в Белфорте – неудобно! Он усмехнулся своим мыслям и ощутил знакомый азарт, разгоняемый кровью по всему телу.

– Клянусь, минуту назад мне казалось, будет дождь, – призналась Сабина, также рассматривающая город в окно. – Здесь даже небо голубее, чем в других местах. Может ли такое быть?

– Может, – кивнул Вольт. – Но стоить должно баснословно дорого.

– Ты намекаешь на магическое вмешательство? Не думаю, что это в самом деле так.

– Господин губернатор – противник плохой погоды, – заметил Рикон. – У него слабые суставы, и ему рекомендовано себя поберечь. Любыми средствами.

Вольт снова уставился в зеркало заднего вида, надеясь хоть что-то разглядеть на непробиваемом лице водителя. Но тот выглядел абсолютно серьезным, ничем не выдавая негатива.

Флиор-Холл Вольт узнал без всяких обозначений. Это оказалось просто. Внезапно они выехали на огромную площадь, посреди которой обнаружился здоровенный фонтан в виде ангелов с дудочками, из которых струилась вода. А слева от площади скромно стоял миниатюрный дворец. Белый, в классическом стиле, со множеством деревьев по бокам и широкой парковкой впереди.

– Это что такое?! – услышал Вольт дрожащий от волнения голос жены. – Здесь же раньше были старинные дома, гостиница «Звезда» и музей истории.

– Музея больше нет, а гостиницу построили новую. Взгляните направо, – Рикон жестом фокусника ткнул в окно с противоположной от себя стороны. – Там селят дорогих гостей.

Сабина прижала руки к груди, увидев здание со множеством лепнины и позолоты. Она дважды насчитала в нем пять этажей. В первый раз не поверила своим глазам, так что пришлось повторить.

– А витрины? Что это? Левее гостиницы.

– Дорогие лавки с новомодными товарами и рестораны. А если проехать немного дальше, справа по улице будут более дешевые лавки. Выбор огромный, мисс, были бы деньги.

– Так, а где я могу получить магограмму? – уточнил Вольт.

– В Флиор-Холле, мистер Краспер. Вся почта проходит через главное отделение и потом распределяется по участкам. А магограммы остаются здесь и вручаются под личную подпись. Только так, да.

– Тогда почему ты остановился здесь?

– Так знак висит, – Рикон пригнулся и ткнул пальцем в свое окно, – вон тот красный круг с машиной. Над ней надпись. Отсюда не видно, но там сказано, что въезд только для служащих Флиор-Холла.

Краспер посмотрел на притихшую Сабину. Та сидела с приоткрытым ртом, но, заметив взгляд мужа, быстро сжала челюсть и постаралась выглядеть невозмутимой.

– Местный губернатор старается облагородить город, – сказала она, старательно делая вид, что все в порядке. – Сначала наводит порядок в центре, среди власти, а после и до пригорода доберется. Скоро везде будет красота! Он молодец.

Рикон подавился и сильно закашлялся. Вольт постучал водителя по спине и уточнил:

– Скажи мне, друг, сколько лет губернатор у власти?

– Кажется, он был с нами всю жизнь, – сипло ответил тот.

– И все же?

– Через месяц вторая годовщина. Он собирается отмечать ее с размахом, даже налоги снова поднял.

– И… как на это реагируют люди?

– А что люди? – Рикон обернулся и пристально посмотрел на Вольта. – Это же все для нас. Чтобы Белфорт был впереди всей Ристарии, а его жители могли гордиться местом, в котором родились. Мы все понимаем, мистер Краспер. И вы обязательно поймете. Вот встретитесь с его превосходительством, и сразу вопросы отпадут. Он лично расскажет и покажет, что захотите.

– Я пойду с тобой, – внезапно вызвалась Сабина.

– Может быть, по магазинам пока пройдешься? – поморщился Вольт. – Уверен, будет еще масса поводов познакомиться с господином губернатором.

– Хочу сейчас, – Сабина капризно надула губки. – Или ты от меня устал, дорогой?

Вольт заломил левую бровь, поняв, что супруга не просто так изображает из себя прелесть какую дурочку.

– Что ты, любимая, просто не хотел тебя утомлять. Как скажешь, пойдем. Рикон, ждите нас здесь.

– Будет сделано, – отозвался водитель.