– А я пел сегодня ночью. В душе.

– Бедные соседи, – я посмотрела по сторонам.

– Кстати, о соседях. Мне тут один задал интересный вопрос. Если бы дожив до девяноста лет, я мог сохранить либо ум, либо тело тридцатилетнего в последние 60 лет, то что бы я выбрал?

– Какой заковыристый вопрос, – удивилась я, крепко задумавшись. – И что ты выбрал?

– Ум, потому что тело я могу подкачать.

Я села напротив, согласно покачав головой:

– А я только про себя подумала, что пусть будет тело тридцатилетней последние шестьдесят лет, но после твоих слов поняла, что ты прав!

– Просто женщины в первую очередь высоко ценят внешность. Когда красота увязает, многие стервенеют.

– Есть такое, – я вспомнила целую череду дам, которые только подтверждали этот вывод. В зависимости от семейного счастья, недовольство проявлялось либо в большей, либо в меньшей степени. Хотя, знаю и просто величайшей души женщину, которая никогда красоткой не была, а стала сморщенной изюминкой. Но зато какой! С теплотой вспомнила свою классную и улыбнулась. Разное бывает!

– Есть ли у тебя внутреннее предчувствие о том, как ты умрешь? – вопрос Виктора – как снег на голову – стер улыбку с моего лица. Я в немом шоке открыла рот, а потом медленно закрыла. Вот это смена темы!

– Мне не по себе от таких вопросов, – чай, наконец, остыл, и я сделала глоточек. Не соврал – вкусный!

– Ну а что такого? Жизнь и смерть идут рука об руку. Неужели ты не задумывалась хоть раз о подобном?

– Я верю, что мысль материальна и стараюсь отгонять от себя подобные мысли.

– А я думал, – Виктор расправился с тортом, отложил ложку в сторону и подмигнул: – Буду на кресле качалке в огромном особняке, мне уже перевалит за сотню лет, я буду дымить сигарой и смотреть на ночное небо.

– А как же окружение детей и внуков? – разве не так представляют себе? Нет? Или это я все по себе мерю? Может, кто-то в красках несчастный случай представляет? Или еще что…

Виктор так красноречиво посмотрел в ответ, что стало ясно: детей и внуков он рядом с собой не видит. По крайней мере так, в той точке.

– Они путешествуют, – махнул рукой в сторону он, видя мой немного растерянный вид. – Диан, как ты думаешь, какими тремя качествами мы с тобой похожи?

– А мы похожи? – я посмотрела на блондина внимательней. Да ничуть! Ни капельки! Даже внешне разные!

– Ну, вот смотри, я нашел одно: мы не падаем духом. Теперь твоя очередь!

Это сложная задача! Кажется нереальной просто: он и я. Как найти точки соприкосновения? Если только что-то совсем общее и абстрактное… Качества… Что же это? Чем мы можем быть похожи?

И тут меня осенило: Виктор сейчас делает все, чтобы нас сблизить. Заставить думать о нас двоих, объединять, находить общее. Мелькнула догадка, и я взяла телефон в руки. Самый яркий вопрос, который врезался в память, был о том, что я выбрала бы в девяносто лет. Его и ввела в поисковик, получив прелюбопытную информацию…

Тридцать шесть вопросов Артура Аарона для создания близких отношений. Этот психолог провел эксперимент: собрал пары незнакомцев, которым предложил задать друг другу ряд вопросов, а после четыре минуты смотреть непрерывно друг другу в глаза. И он обнаружил, что впоследствии пары чувствовали большую близость, у многих дело заканчивалось романом.

Ха! Вот тебе и Виктор!

– Я нашла, в чем мы похожи, – я повернула дисплей телефона к блондину: – Мы оба подозрительные…

***

Давно ли я такой стала? Нет, совсем недавно. Словно открылись глаза на мир, на людей, по-другому посмотрела на себя. И уже не могла быть прежней. Уйти из дома мало для того, чтобы повзрослеть. Мало начать работать. Нужно как следует получить от близких и знакомых людей уроки, после которых никогда не будешь поворачиваться к ним спиной.

Виктор посмотрел на экран телефона, но не изменился в лице. Не моргнул лишний раз, ни уголок губ не поднялся. Идеальное владение своими эмоциями! Мне бы так!

– Что скажешь?

– Что ты смекалистая! И это наше третье совпадение. Супер, не правда ли?

– Да не скажи. Хотел стать ближе?

– Конечно!

– И насколько ближе? Не боишься Андрея? – я посмотрела в район ребер Виктора. – Как съездил в больницу?

Блондин замер на секунду, словно прокрутил в голове весь вечер и широко улыбнулся:

– Ничего серьезного, уже все прошло!

Вспомнил, что я тогда слегка толкнула его в спину? Или действительно так быстро отпустило?

– Да на тебе заживает, как на собаке! – я не стала разводить китайские церемонии.

– Это свойство обычных парней, – Виктор сказал это так, словно между нами была классовая пропасть. Лично я никогда не делила людей по заработку, а вот кто-то похоже был этим одержим.

Пришло сообщение. Миша. Он посылал фото наших мест. Изменился ли он? Что хочет на самом деле? Все ли парни напрокат такие прожженные, как Виктор?

Я верила своей интуиции: с Виктором она вопила, не хуже серены, а с Мишей молчала в тряпочку. А еще, смотря на трюки Андрея с брачными договорами, пришла мысль, а уж недосталось там и Мише? не пострадал ли он от давления Сазонова?

Нужно было что-то делать. Я не надеялась, что все решится само собой. Как правильно заметил Виктор, действия Сазонова будут все смелее и смелее.

– Вить, давай начистоту. Тебе нужны деньги, правильно?

Мужчина пристально посмотрел в ответ:

– Начистоту так начистоту. В жизни я всего добиваюсь сам, мне ничего не падает с небес.

– Тогда тебя подкупил Сазонов? – предположила я. Тогда все эти трюки для того, чтобы втереться в доверие и мягко изменить мнение об Андрее?

– Нет, – твердо ответил Виктор, а потом добавил: – Пока нет.

– Дай догадаюсь: ты хотел сблизиться со мной, и получить щедрые отступные? – оставался только этот вариант, на мой взгляд. Или я многое просто не вижу.

Виктор загадочно промолчал, помешивая чай. Сделал большой глоток, но говорить дальше и не собирался.

– У меня к тебе предложение получше, – мне ничего не оставалось, как переманить мужчину на свою сторону. Действовал он достаточно топорно, что даже я его раскусила, поэтому вряд ли он добьется цели, а вот навредить может мне прилично. Проблем добавит так это точно, потому что в приступе злобы от неудачи станет совсем непредсказуемым.

Виктор только этого и ждал, сразу поднял заинтересованный взгляд и отхлебнул чай уже куда как поспешней.

– Я обещала тебе шанс, ты его получил.

– Разве?

– А разве я избавилась от Сазонова?

Виктор кивнул, признав: