– Ваще! Говорят, она была вся в крови.

– А мне сказали, что у нее на лице… – Мальчишки пошли по дороге, пугая друг друга всевозможными страшилками.

Ката смотрела им вслед до тех пор, пока их фигуры не скрылись из виду.

//-- * * * --//

В четверг к Копейкиным пришла Анфиса. Сев в кресло, она прошептала:

– У меня нет сил! Я выжата, как лимон.

– Что опять стряслось, с Алькой проблемы?

– А ты куда-то собралась? – вопросом на вопрос ответила Фиса.

– Хочу сходить к Артуру Генриховичу, пойдешь со мной?

– Не думаю, что он захочет меня видеть. Нет, я никуда не пойду.

– Почему?

– Ты еще не знаешь, что произошло сегодня утром?

Катка напряглась.

– Только не говори про новое убийство.

– Нет, слава богу, новых трупов не обнаружено, но сегодня арестовали Антона!

– Как арестовали?!

– Я не понимаю, почему на нашу семью обрушиваются такие несчастья. Что это, испытание или наказание?

– Фис, успокойся, почему Антона арестовали?

– Его обвиняют в убийстве Люблинской. Нет, я неправильно выразилась, пока не обвиняют, а только подозревают. Витька сам не свой, Антон клянется, что невиновен, а я еле держусь.

– Подожди, Фис, можно по порядку?

– В том-то и дело, что порядка нет, все в сумбуре, ничего не ясно.

– С какой стати Антона обвиняют в убийстве Леры? У милиции должны быть веские основания для ареста человека.

– Говорят, что поступил сигнал.

– Какой?

– Ты знаешь подругу Леры Марину? Она, кажется, работает в парикмахерской.

– Видела пару раз.

– Она пришла в милицию и заявила, что Антон убил Леру.

– А ей откуда известны такие подробности?

– Не знаю, Катка, ничего не знаю. Лучше посоветуй, что мне делать? Если Антона посадят, Виктор с ума сойдет.

Катарина молчала, посоветовать Фиске ей было решительно нечего.

//-- * * * --//

В течение месяца в коттеджном поселке приказали долго жить три человека. Две смерти оказались насильственными, одна произошла по естественным причинам, по крайней мере в данный момент не было веских оснований утверждать обратное.

Катка задавалась вопросом: что при жизни могло объединять Махову, Люблинскую иСамойлова? Что общего могло быть у этих на первый взгляд совершенно разных по характеру и образу мышления людей?

Зинаида Махова – среднестатистическая пенсионерка. Не в меру любопытная, вездесущая, не мыслящая своего существования без сплетен, Зинаида Андреевна со всеми поддерживала дружеские отношения, конфликтных ситуаций старалась избегать, в открытые ссоры ни с кем из соседей не вступала. На подлость была неспособна в принципе, но из-за длинного языка и чересчур богатой фантазии частенько попадала впросак.

Геннадий Самойлов – умелец на все руки, выпивоха, ни в коем случае не дебошир,производил на окружающих впечатление человека умного, но, к сожалению, крепко увязнувшего в огненном болоте. У Геннадия давно не было цели в жизни, он не строил планы на будущее, не предавался радужным мечтаниям и жил исключительно сегодняшним днем. Много спиртного и компания собутыльников являлись пределом его мечтаний.

Самойлов не имел врагов, он никогда не лез на рожон, не задирался и не поддавался напровокации, а если и возникали ситуации с острыми углами, то Геннадий, как правило, старался сгладить эти самые углы мирным путем.

Валерия Люблинская – молодая красивая избалованная женщина, привыкшая к роскошному образу жизни. Она жила играючи. Временами казалась наивным ребенком, а иногда производила впечатление искушенной женщины-вамп.

Леру мало интересовали проблемы ближних. В первую очередь она думала исключительно о себе, любимой. Ей нравились веселые компании, она любила кокетничать с мужчинами, любила сорить деньгами супруга, покупая дорогие наряды и драгоценности.

В отличие от Маховой и Самойлова Лера умудрялась с завидным постоянством наживать себе недругов.

Она запросто могла сцепиться с Мартой, поскандалить с Алевтиной, закатить грандиозную истерику Антону, наброситься с кулаками на Лидию. И это был далеко не полный список конфликтных ситуаций, которыми могла похвастаться Валерия Люблинская.

Все эти люди были разными. Очень разными.

А что, если Зинаида Махова, Лера Люблинская и Геннадий Самойлов были некими «ингредиентами», при смешивании которых мог получиться конечный продукт,представляющий для человека «Х» – то бишь убийцы – серьезную опасность?

Ведь может так статься, что Лера, Геннадий и Зинаида Андреевна, сами того не осознавая, являлись тремя частями одного целого, способного при неких обстоятельствах сдетонировать и произвести взрыв небывалой силы.

Махова и Самойлов обладали тайной информацией, которую унесли с собой в могилу. Они не предали ее гласности, они лишь успели поведать окружающим о самом факте, тогда как подробности держали в строжайшем секрете.

Об осведомленности Леры о тайне Зинаиды и Геннадия пока ничего не известно. Но если предположить, что убийство Люблинской напрямую связано с убийством Геннадия, а его убийство, в свою очередь, связано со смертью Маховой, то неутешительный вывод напрашивается сам собой: Валерию отправили на небеса, так как до убийцы дошли слухи, что она, как и ее предшественники, нечаянно обмолвилась о «важной новости», которая могла произвести эффект взорвавшейся бомбы.

Но в таком случае Лера должна была обязательно поделиться своим секретом с человеком, который вызывал у нее доверие. И таких людей на самом деле немного. Точнее говоря, их всего трое: Артур Генрихович, Антон и Марина.

Антон в настоящий момент арестован, Артур Генрихович скорбит по безвременно ушедшей супруге, следовательно, единственная, с кем Катка может побеседовать, не откладывая делав долгий ящик, – это Марина.

Если Лера была откровенна с подругой, – а судя по тому, что Антона арестовали после визита девушки к следователю, Люблинская не имела от Марины тайн, – то Катка попытается сделать все от нее зависящее, дабы расположить парикмахершу к доверительной беседе.

Марина при виде Катарины надула губки, а на вопрос, помнит ли ее, Копейкину, быстро ответила:

– Помню вас очень хорошо. И вас, и вашу мамашу. А еще помню, как она обложила меня трехэтажным матом за то, что я якобы не так на нее посмотрела.

– Розалия – моя свекровь.

– Сочувствую, – парировала Марина.

– Марин, разрешишь мне пройти?

Девушка посторонилась.

– Зачем я вам понадобилась?

– Я близкая подруга Анфисы Амбарцумян, – начала Катка, но Марина ее перебила: