– А ты собирался отправить меня домой? – я улыбнулась.

– Нет, но я бы понял… – встретив мой взгляд, он осекся.

– Что ты бы понял? – уже без улыбки спросила я. – Что-то не так? Нам сейчас было хорошо вместе, я тебя люблю, ты меня, видимо, тоже. Не просто же так ты устроил эту слежку. С какой стати я захотела бы уйти?

Дэн обнял меня чуть крепче, внимательно посмотрел в глаза.

– Ты видела, что я – действительно инвалид, – проговорил он. – И это навсегда.

– Думаешь, я сбегу? – я хмыкнула. – Даже не надейся. И можешь не повторять, что у тебя инвалидность, я ещё с первого раза тебя услышала.

– Мне не нужна жалость, – глухо сказал Дэн. – Я не хочу, чтобы ты превратилась в сиделку, чтобы ты оказалась ко мне прикована.

– А с тобой нужно сидеть? – я подняла бровь. – Ты не кажешься беспомощным. И я не собираюсь тебя жалеть.

– Я могу далеко не всё, что может обычный человек.

– Ты всё можешь, – резко произнесла я. – Ты нормально ходишь, водишь машину, обрабатываешь этот участок, – я обвела рукой его владения. – В конце концов, Маресьев без обеих ног танцевал и летал на самолёте. Так что хватит рассказывать мне о своих ограниченных возможностях. Ты меня все равно не напугаешь.

– Послушай, ты молодая, красивая, у тебя многое впереди, и ты хочешь связаться с пенсионером? – устало спросил Дэн.

– Пенсионер, тебе сорок два года, – напомнила я. – Если ты захочешь работать, то для тебя, с твоим опытом и знаниями, без проблем найдётся место почти в любой службе безопасности. Да, я хочу с тобой связаться. И ты тоже этого хочешь, иначе не привёз бы меня сюда.

Я приподнялась на цыпочки, потянулась губами к его губам. На этот раз поцелуй был нежный, долгий, и Дэн сжимал меня в объятиях.

Потом мы ходили по участку, пили на кухне чай с сушками и говорили, говорили. И я видела, как в глазах Дэна иногда мелькают такие знакомые шальные огоньки.

К моему приятному удивлению, Дэна не пришлось уговаривать поехать со мной на «Реченьку».

– Я заеду за тобой в четыре, – пообещал он утром. – В новое помещение?

Я кивнула. Дэн привёз меня к ресторану, где ночевала на парковке моя машина. Весь день я ловила себя на том, что губы сами растягиваются в счастливой улыбке.

Около полудня позвонил отец и попытался что-то высказать о том, что я его позорю.

– Серьёзно? – я усмехнулась. – И чем же?

– О твоём альфонсе идёт слух по всему городу, – заявил он. – Связалась с мальчишкой, тебя все обсуждают…

– Пусть завидуют молча, – огрызнулась я. – Кстати, на сколько лет Лера моложе тебя?

– Это другое дело! – возмущённо начал отец.

– Действительно, другое, – сухо согласилась я. – Ты завёл с ней шашни, когда моя мама была при смерти. Тогда ты опозорил себя так, что дальше некуда.

– Инна, ты всю жизнь собираешься мне это вспоминать? – отец страдальчески вздохнул. – Мы говорим о другом…

– Не о чем говорить, – перебила я. – Дэн вернулся.

Отец издал такой звук, будто подавился трубкой.

– И мне все равно, что ты о нем думаешь, – добавила я, вспомнив, как отец четыре года назад пытался доказывать мне, что я не должна встречаться с мужчиной намного старше себя.

– Денис Алексеевич? – голос отца неожиданно оживился. – Он все там же работает? Или уже на гражданке? Мне нужно организовать нормальную систему безопасности на предприятии. Если бы он согласился…

Мысль была хорошая. Дэн киснет без дела, и ему необходимо чем-то заняться. Вопрос даже не в деньгах. Ему просто надо чувствовать себя полезным, нужным, деятельным.

– Я дам ему твой телефон. Только учти, Дэн получил инвалидность из-за ранения.

– Это неважно, мне нужен организатор, а не охранник, – выдал отец. – Стоп! Ты опять с ним встречаешься?

– Угу, – буркнула я. – И попрошу без комментариев.

После короткой паузы отец сдержанно сказал:

– Это все равно лучше, чем мальчишка-студент.

Дэн приехал за мной вовремя, в его машине уже лежало все, что нужно для нормального отдыха, включая даже фольгу, чтобы запечь картошку.

– Может, поедем на моей? – я покосилась на свою машинку на стоянке.

– Считаешь, что я не в состоянии находиться за рулём? – Дэн прищурился.

Я молча села рядом с ним. Знаю, что в состоянии, и знаю, что Дэн не потерпит малейших признаков жалости или желания как-то облегчить ему жизнь. Надо будет последить за своими словами. То, что было нормальным с Львенком, немыслимо рядом с Дэном. Он будет всячески доказывать себе, мне и всему миру, что может вести привычную жизнь. Почти привычную – на прежнюю работу он, конечно, не вернётся.

– Отец звонил, ему нужно организовать систему безопасности, – сказала я, когда автомобиль влился в поток машин на дороге.

– Пусть поставит тревожную кнопку и посадит рядом с ней толкового вахтера, – пожал плечами Дэн.

– Он хотел посоветоваться с тобой. Не бесплатно, конечно.

Дэн покосился на меня.

– Инна, не нужно искать мне работу. Я сам разберусь, чем заняться.

Ну конечно, помощь от меня ни в каком виде он не примет. Да мне и в голову не пришло бы искать ему работу.

– Отец действительно мне это сказал, причём сам, – ответила я. – Не хочешь с ним пообщаться, я просто передам про кнопку и вахтера.

– И как папа? – с лёгкой иронией в голосе спросил Дэн. – Доволен?

Я живо вспомнила, как они дважды крупно поругались, когда отец высказывал, что я должна найти молодого и богатого жениха, а не путаться с человеком намного старше меня, без собственного бизнеса и с опасной профессией.

– Я и раньше не спрашивала у папы разрешения с тобой встречаться, – я хмыкнула. – Думаешь, что-то изменилось? Главное, чтобы ты и я были довольны. Но, по-моему, отец не расстроился, когда узнал, что ты вернулся. Между прочим, на кого оформлена твоя машина? Я просила пробить номер, чтобы понять, ты за рулём или нет. Мне сказали, что владелица – какая-то Воробьева.

– Это бывшая владелица, я уже переоформил авто на себя, – флегматично ответил он. – Видимо, номер пробивали, когда я только купил машину.

По дороге Дэн расспрашивал меня о базе Назарова и о том, что я собиралась там делать.

– Вообще-то думала посмотреть, как он ведёт дело, может, увижу что-то полезное. Но раз еду с тобой, мы просто отдохнём в домике у реки, – я улыбнулась.

– Одно другому не мешает, – уголки губ Дэна дрогнули в ответной улыбке. – Ты же все равно будешь смотреть и делать выводы. Так что можем зайти и в ресторан, и в ночной клуб.

– Не люблю клубы.

– Я помню, – он улыбнулся шире. – Птицы и шум реки лучше, чем грохочущая музыка. Откроем сезон на речке?