Левушка подорвался с травы так, будто я сказала о заложенной поблизости взрывчатке. Я сдержала усмешку. Лев – типичный городской житель, он вообще не видит смысла в выезда на природу. Мысль о клещах в траве вообще не приходила ему в голову. Впрочем, как и о муравьях. Когда я подошла, он нервно стряхивал с джинсов и футболки больших рыжих муравьёв. А мог бы и в шортах и шлепанцах на босу ногу явиться, всем насекомым на радость. На траве остались лежать две бутылки с оранжевой жидкостью. Я мысленно пожалела, что не прихватила с собой воду. Вечер был жаркий, в автобусе оказалось душно, и теперь мне хотелось пить.

– Откуда их тут столько? – Лев раздраженно оглядывал себя в поисках мурашей.

– Наверное, муравейник недалеко, – я еле сдержала усмешку. – Смотри, тут и от коз кое-что остаётся.

Он с отвращением поморщился. Представляю, как Лев смотрел бы на самих козочек, если бы они сейчас здесь были. Как только Мишкиной удалось вытащить Левушку на природу? Он гораздо уместнее смотрится за столиком в её ресторане, чем у обрыва на берегу реки.

– Хочешь? – он поднял с травы обе бутылки. Одна была полной, другая – полупустой. – Вроде как с апельсиновым соком, полезно…

Странно, что голос Льва звучал так неуверенно. Он заметно нервничал, оглядывался по сторонам и вообще чувствовал себя очень неуютно.

– Давай, – я протянула руку.

Левушка отвернул пробку бутылки и протянул мне. В ней лениво всплыли со дна несколько пузырьков газа. Я машинально отпила несколько глотков. Минералка с якобы апельсиновым соком оказалась горьковатой. Наверняка вместо сока туда добавили какую-нибудь химию.

– Спасибо. Ты, наверное, спешишь?

– Не сильно, – Лев кисло улыбнулся. – Я вышел купить воды. Ну, то есть вот это, – он покрутил в руке бутылку. – А Инна как раз пошла с Назаровым на что-то посмотреть. Думаю, минут двадцать ей будет не до меня.

Я снова глотнула горьковатую тёплую жидкость из бутылки и посмотрела на этикетку.

– В магазинчик стали такое возить? Там вроде была только вода и обычные соки.

– Я не сильно смотрел, что там ещё было, – Лев пожал плечами и отвёл взгляд. – Что ты собираешься делать дальше? Я сейчас отдам тебе деньги, а что потом?

– Подготовлю как-нибудь своих к новостям, – ответила я. – У деда был инсульт, сейчас опасно его волновать. Пока поживу два-три месяца в городе, если получится – сдам экзамены в мед институт, а потом уеду в деревню.

– С Назаровым у тебя точно всё закончилось? – так же глядя в сторону, спросил Лев.

– Да.

Почему-то сейчас почти не было больно вспоминать о Кирилле. Мне стало спокойно, даже слишком спокойно. Мысли текли медленно, мне просто хотелось смотреть, как течёт вода в реке и плывут высоко над ней прозрачно-белые нити облаков в синем небе. Я зевнула и отпила ещё немного из бутылки. Противно на вкус, но жажду утоляет.

– Как думаешь, он может попробовать вернуться к Инне? Они ведь когда-то встречались, – упавшим голосом произнёс Лев.

Сердце неприятно сжалось, я отвлеклась от облаков и посмотрела на него. Левушка был бледный, его взгляд впился в моё лицо. Переживает из-за Мишкиной?

– Не знаю, – ответила я. – Вряд ли.

Почему-то язык еле слушался. Хотелось лечь прямо на траву и уснуть. Наверное, на меня сейчас так действует жара.

– Извини, я неважно себя чувствую, – старательно выговаривая слова, прохрипела я и опять глотнула из бутылки, чтобы смочить неожиданно пересохшее горло. – Давай ты отдашь деньги, и я поеду домой.

– А что с тобой? – Лев поддержал меня так осторожно, как будто я была хрустальная. – Ты очень бледная.

– Ты тоже, – я слабо улыбнулась. – Не надо меня держать, я не упаду.

– А выглядишь так, будто упадёшь, – хмуро сказал он. Я почувствовала, что его руки дрожат. – Давай посидим немного. Тебе станет легче, и я провожу тебя на автобус. Или лучше – вызову такси. Выпей ещё, тебе, наверное, жарко.

Я допила остатки тёплого горьковатого напитка с апельсиновым привкусом. Бутылка выскользнула из руки. Лев отвел меня в сторону и посадил на траву в паре метров от обрыва. Я, прикрыв глаза, почувствовала, что он снимает с моего плеча сумку.

– Жарко… Надо в тень, – с трудом шевеля языком, сказала я.

– Может, постоим над водой? – голос Левушки звучал рядом, но как будто издалека. – Там прохладно.

– Да… – в засыпающем мозгу проскользнула мысль, что со мной происходит что-то странное. – Вызови скорую, мне плохо… Всё вокруг плывёт…

– Да, сейчас, – отозвался Лев и вдруг поставил меня на ноги. – Давай подведу тебя к речке, там прохладнее.

Шаг, ещё шаг…

– Подойди ближе, а я сейчас… Вызову врача, – выпалил Левушка.

Я почувствовала, что он отпустил меня, и пошатнулась. Ближе, к реке? Да, наверное, там будет прохладнее. Я шагнула вперёд, с трудом приоткрыла глаза. Солнце ударило в них, вызывая резь. Голова кружилась. Во рту чувствовался горький апельсиновый привкус. Почему вода была тёплая и почти без газа? Лев ведь купил её в магазине у базы, там холодильник… Без газа... Почему почти без газа?

Я сделала ещё шаг. Как красиво блестят волны почти под ногами.

В сознание проник какой-то знакомый звук. Недалеко от меня звонил телефон. Может быть, это врач? Хотя нет, это Лев пошёл звонить врачу. Или звать его…

Почти ничего не соображая, я развернулась и двинулась к своей сумке, валявшейся на траве. До неё было далеко – четыре шага. Или пять. Дойти я не смогла, упала на бок в траву. Телефон надрывался, заставляя встряхнуться, открыть глаза. Я огляделась. Где Лев? На берегу никого не было. Я протянула руку и потянула к себе сумку. Телефон выпал из неё рядом со мной. Глаза упорно закрывались. Из последних сил я ударила себя по щеке. Получилось слабо, но достаточно, чтобы я смогла поднять веки. Пальцы сжались вокруг телефона.

– Алло, – заговорил из трубки знакомый голос. – Вы меня слышите?

– Кирилл… – с трудом выдохнула я, пытаясь притянуть телефон к уху. – Помо… ги…

Место встречи я изучил заранее и тщательно. Для меня есть всего одна попытка, помех быть не должно. За день до встречи я осмотрел и берег, и остановку, и окрестности «Реченьки». Место было почти идеальным, вряд ли кто-то пойдёт отдыхать к обрыву, заросшему сорняками, на котором ещё и пасутся вонючие козы.

Вопрос был в том, чтобы убрать оттуда назавтра ненужных коз и подготовить все необходимое. Ночью я повесил на деревьях распечатанные объявления:

«Осторожно! Животных на берегу не выгуливать. Проведена обработка токсичными веществами для уничтожения клещей»

Я как раз видел что-то вроде того у нас перед универом. Хотя подозреваю, что там это объявление повесили просто для того, чтобы хозяева не водили собак гадить на газонах. Никаких клещей у нас в траве никто никогда не видел.