– У вас был план?

– Хорошо, я все расскажу… Понимаете, быть может, вы станете меня презирать, но, преследуя исключительно благородную цель – выяснить, что происходит с моей женой и что или кто ей угрожает, я проник в ее святая святых – туалетный столик, где она хранила некоторые бумаги, записки, письма… Там я нашел блокнот с ее записями. Это были подробные адреса, где останавливалась или проживала Полина. Теперь-то, после того, как вы рассказали, каким образом она это узнала, то есть выдавая себя за какую-то другую женщину, возможно, ее подругу…

– Я не сказал… Лариса Орлова, знакомая Полины, живущая и работающая в Москве, в прошлом году утонула во время отдыха в Египте… Ваша жена об этом не знала. Скорее всего, она в Интернете выудила информацию об окружении Полины, выбрала одну из подруг, наугад или по только ей известным критериям, и, заведя почтовый ящик на это имя, то есть на имя Ларисы Орловой, стала ей писать… В сущности, она ничем не рисковала… – задумчиво проговорил Бертран. – Итак. В ее туалетном столике вы обнаружили блокнот со сведениями о Полине.

– Да, и понял, что сейчас она проживает на ферме в одном местечке неподалеку от Авиньона. «Хозяйка – Натали Дютронк». Я стал искать в Интернете сведения, которые могли бы касаться этой ли женщины или ее фермы, и выяснил, что Натали держит коз и занимается производством козьего сыра…

– Арман, – вздохнул Бертран, – ну вот почему бы вам не рассказать все это мне раньше, когда мы только познакомились… Помнится, раньше вы мне рассказывали все совершенно по-другому…

– Так я и пригласил вас сначала исключительно для того, чтобы вы нашли колье…

– Да-да, я понимаю… Получается, что вы сами сначала познакомились с этой Натали Дютронк…

– Да-да, именно так все и было. Я сам поехал в Авиньон, познакомился с хозяевами, рассказал, кто я и кто мой отец, подарил Натали несколько бутылок нашего коньяка, а она мне подарила целую корзинку с сыром… Еще мед, варенье из дыни… В первый раз я не стал разговаривать с ней о Полине, да и вообще мне не хотелось попадаться Полине на глаза… Мне важно было зацепиться за эту ферму, за это знакомство… И только спустя неделю я позвонил Натали и попросил о встрече. Мы встретились с ней в Париже, куда она приезжала по делам. Я собирался попросить ее поговорить с Полиной о том, чтобы она приняла мое предложение перейти на работу ко мне, няней… Ничего лучшего мне в голову в связи с Полиной не пришло. К тому же у меня был шанс избавиться от прежней няни. Она была хорошей девушкой… Но Нина плохо говорит по-французски, а няня совсем не знала русский…

– Я знаю, я нашел ее…

– И она сказала, что я ей заплатил за то, чтобы она ушла… Что ж, у каждого свои цели… Так вот. О Натали. Я понимал, что моя просьба удивит ее и что она вообще может догадаться, что дело тут не чисто и что мой приезд на ферму был не случаен и так далее… И тут вдруг Натали сама, первая обратилась ко мне с просьбой. Она сказала, что ее сын собирается открыть ресторан в Авиньоне и что он хотел бы покупать у нас вино и коньяк… Словом, мы начали разговаривать о бизнесе, и я в конце разговора как бы вскользь сказал, что ищу хорошую русскую девушку… Ну, а дальше вы уже, наверное, знаете… Для меня-то было не принципиально, явится ли наше знакомство с Полиной случайным или нет. Важно было заполучить ее, привезти домой и посмотреть, как будет себя вести моя жена, когда увидит ее…

– Арман, ну зачем вам было идти таким сложным путем? – недоумевал Бертран. – Почему вы сами не могли обо всем расспросить Нину?

– Я хорошо знаю ее. Признаться в том, что я залез в ее туалетный столик и перерыл все бумаги, я не мог. Это понятно. Если же начал бы задавать вопросы о Полине, Нина наверняка сделала бы вид, что никакую Полину она не знает и все такое…

– Все равно все это как-то странно… Ну, и что было дальше? Нина вернулась из больницы домой, где уже находилась несколько дней Полина… Вы видели ее реакцию? Их реакцию друг на друга?

– Да, видел. И мне показалось, что они обе нервничали. Но только Полина переживала, как новый человек в семье, как няня, которая ожидает приезда своей хозяйки, и я понимал ее… А вот волнение Нины объяснить моментом было никак нельзя… Я видел, что она встревожена… И с тех самых пор моя жена окончательно потеряла покой. Она перестала спать…

– Тогда почему же вы не поговорили с Полиной? Вы же могли ей задать вопрос, не встречались ли они прежде с Ниной…

– Я спросил ее однажды и думаю, что она даже не обратила на это внимания… Сказала просто, что нет, они никогда прежде не виделись, что не были знакомы. Вот и все! Не мог же я рассказать Полине о том, что моя жена следила за ней с того самого дня, как Полина покинула Москву… Да и вообще, все указывало на то, что Нина обозналась…

– Арман, вы недоговариваете…

– А потом я решил подыграть Нине…

– Арман, вы ничего не хотите мне рассказать прежде, чем вы вернетесь к теме бриллиантов? Вы сказали, Арман, что в туалетном столике были какие-то записки и письма… А можно подробнее? Что это были за письма?

– Хорошо… Я скажу… Это были записки, которые кто-то посылал Нине в разное время… Мятые, скорее нацарапанные на бумаге… С очень странным и, может быть, даже угрожающим текстом… Вот, я переписал их… Взгляните.

Арман достал из кармана сложенный в несколько раз листок. Бертран прочел: «Твое прошлое уже совсем близко», «За все надо платить…», «Страсть погубила тебя», «Интернат номер…», «А как же малыш?»…

Бертран смотрел на Армана, не отрывая взгляда.

– Да, Бертран, да… Здесь только один вариант разгадки этого ребуса… Думаю, что у моей жены в России есть ребенок, который воспитывается в интернате… И тот, кто это знает, а также знает о том, где и с кем живет Нина в настоящее время, пытается ее шантажировать этим…

– И вы до сих пор ничего не сказали Нине? Но почему? Ведь если это так и вы знаете причину ее затянувшейся депрессии, то не лучше ли было поговорить с ней начистоту и объяснить ей… Хотя постойте. Вы бы смирились с этим? Или же она права и, зная вас, предполагает, что вы тотчас разведетесь с ней, если узнаете об этом?

– Я вам так отвечу, Бертран. Когда мы, узнав о подобных женских тайнах, обсуждаем это с посторонними и эти истории касаются кого угодно, но только не нас, мы склонны к осуждению, но, когда понимаем, что эта драма произошла в вашей семье, можем заставить себя закрыть на это глаза. Но вот так просто взять и закрыть глаза на прошлую жизнь Нины мне будет трудно, но не потому, что мое мнение о ней так уж сильно изменится, дело не в этом… Просто этого ребенка мне придется взять к себе, а это может послужить причиной моего окончательного разрыва с моими родителями… А мне бы этого не хотелось.

– И что же вы намерены предпринять?

– Я бы хотел, чтобы вы поехали в Россию и попытались на месте разобраться, что к чему, где сейчас находится этот ребенок. А когда вы это узнаете и сообщите мне, я постараюсь уладить этот вопрос таким образом, чтобы этот ребенок был обеспечен до конца своих дней, но Нина о нем забыла… Когда я все это улажу, я сам поговорю с ней, добьюсь того, что она сама мне все расскажет, и вот тогда-то я и скажу ей, что обо всем этом догадывался и предпринял все необходимые меры, чтобы ребенок ни в чем не нуждался и оказался в хороших, надежных руках…