Ну вот, несправедливо! Они меня видели, а мне нельзя?

– Понимаешь, мы надеялись взять плащи с собой, но ты так рванула, что мы просто не успели их захватить.

Когда Ти разрешил мне обернуться, Арден уже куда-то исчез. Я зябко ежилась и переминалась с ноги на ногу в предрассветном сумраке.

– Ну ты и заставила нас побегать! – хмыкнул Ти. – Иди ко мне, – позвал он, шагнул мне навстречу и ласково обнял, защищая от холодного ветра.

Я подняла на него глаза – где он нашел штаны?

Он понял мой вопрос и усмехнулся:

– Я же эльф, а не хухры-мухры! Сейчас и тебе платье сделаю!

На опушке поляны темнели деревья – я различала разлапистый черный силуэт дуба, светлые полосы стволов берез… Ти устремил взгляд туда. Опавшие листья под деревьями зашевелились, закрутились, как от ветра и, поднявшись в воздух, полетели ко мне. Я оказалась в центре маленького смерча, а когда он осел, на мне оказалось длинное платье из осенних листьев. Чешуйчатый лиф из золотых листьев березы, темные воланы и оторочка юбки из остроконечных листьев красного дуба. Ти даже сделал пояс из плотных листьев остролиста и брошь из его ягод.

– Ну вот, теперь ты – настоящая эльфийская принцесса, – улыбнулся он.

– Ти… – У меня не было слов, от этого волшебства дух захватывало… Подняла сияющие глаза на парня.

Ти ласково улыбнулся, а потом хитро подмигнул:

– Ошеломим Ара?

– Ар, выходи, уже можно! – закричал он в темноту.

– Ти, а давай потанцуем? – внезапно предложила я. – Помнишь ту твою песню про деву у ручья?

Ти наклонил голову, блеснул озорной улыбкой, и через минуту мы уже скользили по поляне, танцуя, как осенние листья в последнем полете, как ночные мотыльки над душистым цветком, стрекозы над гладью летнего ручья… Я смотрела в сияющие глаза друга, кружась в облаке волос и золотистом платье с запахом осени…

Наверное, мы бы парили в танце еще долго, если бы практичный Арден не вернул нас на землю. Светловолосый Повелитель стоял, прислонившись к дереву, на краю поляны. Скрестив руки на голой груди, он задумчиво смотрел на нас.

– Бель, Тиану, ночь уходит. Нам пора думать, как вернуться.

– А где мы сейчас? – поинтересовалась я.

– Ну, это у тебя надо спросить, куда нас занесло! Нет чтобы бегать кругами вокруг столицы, если уж приспичило размяться! – хихикнул Ти.

– М-да, – поддержал его Арден, в изумрудных глазах плескался смех. – Бегаешь ты здорово! Вот приедешь к нам в гости, устрою тебе скачки наперегонки с кузиной Лионель. Причем ставить собираюсь на тебя!

– Эх, не додумались мы! – подхватил Ти. – Надо было развернуть Бель головой в сторону озера Полумесяца и куснуть как следует за круп! – глядишь, к утру бы были там! Это был бы рекорд – самое короткое паломничество в драконьей истории!

– Ну, я серьезно… – немного обиженная, уставилась на парней.

– Серьезно, говоришь? Ты неслась сломя голову больше четырех часов без передышки куда-то на восток от Ларрана. Так что сейчас мы где-то лигах в ста пятидесяти от столицы.

– Ой! – только и нашла, что сказать я. – И что же делать?

Тиану и Арден переглянулись. Ти зябко поежился…

– Не хотелось, но придется. Бель, пожалуйста, отойди на край поляны и встань рядом с кузеном, – в его голосе прорезалась нотка веселья. – Сюрпризы еще не кончились.

Я не была уверена, что сегодня мне еще нужны сюрпризы – но стало любопытно, что сделает Ти. А могла бы, между прочим, и догадаться!

Не было никаких визуальных или магических эффектов – мир не дрогнул, молния с неба не била, тьма не накрывала поляну… Ничего – ни порывов ветра, ни вспышек. Просто Ти внезапно исчез, а на месте, где он стоял, появился дракон. Вот просто так. Был парень – стал дракон. Огромный черный хищный силуэт. Я не могла в сумраке даже рассмотреть его цвет – видела только, что он темный.

– Бель, не стой. Иди сюда и забирайся мне на шею, – раздался голос Тиану у меня в голове. – И кузена прихвати, а то он что-то застыл. Наверное, давно меня таким не видел. – Дракон басовито хохотнул.

Вообще, голос Ти-дракона был немного другим – ниже, глубже. Я чувствовала, как вибрирую от него, будто струна, как что-то во мне отзывается ему.

– Ну же! – прервал мои раздумья Тиану. – Или ты хочешь, чтобы я днем покружил над Ларраном? Собираешься порадовать моим видом горожан?

Я подошла к передней лапе Ти и задумалась, куда и как ставить ноги, чтобы начать подъем. Арден коротко блеснул белозубой улыбкой:

– Бель! Подожди, давай я влезу и потом втяну тебя.

Та-ак.. Куда он ставит ноги? Пробежал по полого вытянутой лапе, оперся на локтевой сгиб, ухватился за край крыла… Я двинулась следом. Чешуя под босыми ступнями была гладкой и теплой, с жесткими рельефными краями. А еще у дракона был запах – он пах нагретым металлом, а к нему примешивался соленый запах моря. Странно и очень приятно.

Арден, уже усевшийся в ложбину на загривке Ти, протянул руку и втянул меня к себе. Я залезла и стала прикидывать, как сесть – проблема была из тех, на которые парням не пожалуешься. Ти сотворил мне платье, но только платье, причем довольно узкое. И сесть ему на шею, подтянув подол и обняв голыми ногами… Дракон он сейчас или не дракон, но от одной мысли об этом я покраснела. Ти попытался меня поторопить, но, уловив суть проблемы, икнул у меня в голове. Я почувствовала его смущение. Интересно, а драконы краснеют?

В конце концов я подобрала под себя подол сзади так, чтобы сесть на него. Устроившийся сзади Арден обнял меня, заключив в кольцо сильных рук, Тиану напряг огромные крылья, просел вниз, а потом, спружинив, оттолкнулся от земли, одним скачком взметнувшись выше деревьев. Хлопнули перепонки крыльев, наполненные ветром. Дракон, поднимаясь в небо, сделал круг над лесом и устремился на запад.

Наверное, это была лучшая ночь в моей жизни. Мы поднимались выше и выше… туда, где плыла луна и мерцали звезды. Внизу перевернутой чашей чернела земля, перечеркнутая серебряными жилами рек. Реки? Я что, переправлялась вплавь? В памяти всплыло, как я, фыркая и молотя по воде копытами, целеустремленно рассекаю темную воду… ой! А чего еще я не помню? Реки.. волки.. два светлых силуэта на лугу… Руки Ардена стиснули меня чуть сильнее. Его левая ладонь лежала у меня под грудью, почти на сердце, правая на животе, в районе пупка. Мои волосы унесло ветром, и теперь я прижималась спиной к обнаженной груди Повелителя. Я чувствовала его горячее дыхание у себя на шее. А под моими бедрами напрягались и перекатывались волнами мышцы дракона Тиану. В животе стало жарко. Это что, опять шутит мой ненаигравшийся единорог? Или я чувствую эмоции парней? Или?..

На границе сознания послышалось ехидное ржание. Ага, значит так? Не нагулялась? Ну погоди, нахалка, я тебе хвост накручу! – злобно подумала я. Единорог обиженно умолк. Я отдалась полету…