трупов. По сакбе большой толпой и роняя оружие и щиты неслись сотни вражеских воинов. Шлепанье босых ног сливалось в мелодию победы.

Мы перебили почти полторы сотни врагов и потеряли всего четырех человек. Плюс раненых десятка два. Самое забавное, что большая часть раненых располагалась в середине строя и была закрыта щитами со всех сторон, пострадав при этом от камней, выпущенных из пращ. Трупы врагов перетащили к болоту, расположенному неподалеку, накормили аллигаторов от пуза. Своих забрали, чтобы сжечь в захваченном городе. В том, что Кабахуакан уже наш, никто не сомневался.

В общем, мы не ошиблись. Несовпадение было в деталях. Кабахуакан оказался пуст, если не считать несколько собак и индюков, беззаботно разгуливающих по улицам. Я тоже прошелся по городу, полюбовался барельефами на ритуальных сооружениях. Часть была обычна для этих мест — боевые сцены, правители, ягуары, змеи, крокодилы, которые в разных наборах чередовались в разной последовательности, но одно сооружение было украшено одинаковыми рожами с широко раскрытым ртом, в котором был кругляш. Воин-майя из Ушмаля сказал, что это бог дождя Чаака, который глотает, а потом выплевывает солнце. Этот бог был везде, в том числе и в виде барельефов в полный рост, и при этом в нос был вмазан копалли. Наверное, Чаака обладал очень острым обонянием и не переносил неприятные запахи.

Если жители покинули город, значит, он считается проклятым. Мне забобоны индейцев были, конечно, по барабану, но понимал, что жить в Кабахуакане по своей воле не захочет никто из них, а насильно переселять сюда не имело смысла. У меня едва хватало тольтеков на один город, поэтому решил выбрать Ушмаль. Ахкином и одновременно накомом назначил там Уэмака, как самого опытного военного командира. Угрозы от расположенного рядом и враждебного соседа теперь не будет, но дальше на юг, днях в десяти пути, располагались несколько больших городов майя, армии которых могли наведаться в гости. А Кабахуакан пусть поглощают джунгли. Глядишь, что-то сохранится до двадцатого века, порадует археологов и прочих туристов.

39

В Тихоо обычная жизнь наладилась быстро. Первое время, конечно, были терки между аборигенами и тольтеками. Поскольку сила была на нашей стороне, недоброжелатели или покидали город, или смирялись. Уже через год жители Тихоо разговаривали на волапюке, образованном смешиванием языков майя и тольтеков. Иногда варианты получались такие замысловатые, что даже мне становилось интересно.

Отсутствие человеческих жертвоприношений не сильно смущало майя. Города Юкатана редко воевали друг с другом, а племена с островов по соседству еще реже нападали на поселения, расположенные в глубине полуострова, поэтому пленников было очень мало. Приехавшие со мной тольтеки по моему приказу заставили крестьян в сухой период удобрить поля и дали отборные семена кукурузы, привезенные из Толлана. В следующий сезон дождей у нас был невероятный по местным меркам урожай, что сразу сочли знаком свыше. Больше никто не сомневался, что правит ими Кукулькан. Даже рождение Хочитой сына Ек Балама (Черного Ягуара), потому что был черноволос и кареглаз, как мать, восприняли благожелательно. Если бог вдруг оставит их по своим важным делам, править будет его сын, что тоже очень хорошо.

В начале сезона дождей я отправил торговый караван в Толлан. Туда повезли веревки разной длины и диаметра, которые наплели в большом количестве, благодаря внедренному мной станку, хлопковые ткани, перья кетцаля, попугаев и других птиц, табак, воск, мёд, копалли… Мне нужны были люди и бронзовое оружие. К моему удивлению, Матлакшочитль начал сворачивать добычу руд, литье металлов, изготовление оружия. Все воины гарнизона уже были обеспечены, а остальным не нужно. Мало ли, вдруг взбунтуются⁈ К тому всё и шло, потому что после моего ухода город начал стремительно хиреть. К счастью Матлакшочитля, недовольным было, куда уходить. Мои купцы разнесли весть о двух захваченных нами городах, в которых тольтеки, даже из бедных семей, стали правящим классом. В итоге были быстро изготовлены лодки, и вместе с торговым караваном Толлан покинуло около тысячи жителей. В первую очередь это были рудокопы, литейщики, оружейники и их семьи. Добрались они благополучно, если не считать скудный паек во время путешествия. Трудность была временной, никто не роптал.

Дождавшись их прибытия, я с отрядом в пять сотен воинов, как тольтеков, так и майя, отправился покорять остальные города в северной части полуострова Юкатан. Ближним был Изамаль. С него и начали. Шли к городу плотным строем с авангардом, арьергардом и большим количеством собак, поэтому за день преодолевали всего километров двадцать пять. Я ждал, что изамальцы тоже устроят нам засаду на сакбе. Не додумались или учли опыт кабахуаканцев. Обычная ошибка экспериментатора: виной провала считают не истинную причину, а привычную, понятную. Мол, Кабахуакан пал потому, что защищались не на пирамидах.

Изамаль немного меньше Тихоо. Эти города дружили до нашего прихода. Через Тихоо изамальские купцы выносили товары к берегу Мексиканского залива и потом везли в лодках уастекам и тотонакам. Воинов, включая ополчение, было около двух тысяч. Все собрались на площади, на которую спускались каменные лестницы трех пирамид. Мы, обходя гарнизон по дуге, сразу двинулись к самой высокой, на которой стояло много жрецов в высоких головных узорах из ярких разноцветных перьев. Служители культа тоже были уверены, что мы просто так не заберемся к ним и поразить дротиками не сможем. Первый же туча стрел смела почти всех. Среди сраженных был и ахкин. Он остался лежать на краю верхней платформы, но его большой, метра два в высоту, головной убор скатился к ногам воинов, стоявших у подножия пирамиды. Гарнизон и ополчение поняли сигнал богов сразу и правильно. Куч чимал, твою мать!

Всегда считал, что власть нельзя давать священникам, ученым и воинам. У первых все построено на вере, у вторых — на логике, у третьих на силе, но одно без двух других гроша ломаного не стоит. Включи хоть один командир-майя мозги, организуй атаку на нас со всех сторон — и мы бы наверняка проиграли, потому что в разы уступали и по численности, и особенно по мотивации, ведь для нас Изамаль был всего лишь один из вражеских городов, а для них — родной дом.

40

К моему удивлению, будущим Чичен-Ицей оказался Юук Хаб Нал — самый маленький из трех городов, расположенных восточнее Тихоо. Я опознал его по двум сенотам: расположенному на окраине городе, в который сбрасывали жертвоприношения, в том числе и живых людей, и в нескольких километрах от него Ик-Килю, в котором я купался черт знает сколько лет вперед. Пирамиды Кукулькана пока нет. Значит,