Павел встречал некоторых людей из прошлой жизни, особенно в последние четыре года, но никто пока не связал воедино его и того тощего мальчишку, которого перевели в июне 323 года в другой пансион, для проблемных подростков, где он и утонул года через три. И он очень рассчитывал на то, что это так и дальше будет продолжаться. Не было никаких причин волноваться, Паулу Гомеш умер восемь лет назад, когда Павел Веласкес уже отметился на Свободных территориях. К тому же Кавендиш очень постарался, чтобы не только отпечатки пальцев и ген-код, но и многие детали были изменены в архивных файлах, это несложно, когда ты продвинулся по карьерной лестнице до помощника главного инспектора Службы контроля. Единственного помощника.

Поэтому он спокойно сидел, цедил пиво и ждал, когда его старый знакомый наконец покончит со своим ужином и свалит к себе. Через пять минут после того, как Шань Ли ушел, он забрал коробку с едой и вышел на улицу. Солнце уже садилось, но еще не наступил тот момент, когда видимость падает, ветер почти совсем стих. На стоянке Шань Ли открыл переднюю дверь своей машины и, видимо, собирался уезжать.

Павел нацепил служебные очки – и Сол еще слишком сильно светил, и репортаж про маяк мог пригодиться на худой конец, мысленно пожелал Шаню хорошего пути, все эти сельские пансионы, где отдыхаешь в одиночестве и тишине, хороши первые несколько часов. С того места, где стоял маг, была видна верхушка маяка, в гаснущих лучах она выглядела, словно шпиль старинного замка. Веласкес собирался подняться наверх и немного поснимать, и уже повернулся в сторону своего номера, чтобы оставить там еду, когда на стоянке показалась девушка, та, что была днем с парнем, сидящим внутри. Она явно была напряжена и очень торопилась. Настолько, что чуть было не сбила Павла с ног. Девушка была в кожаной куртке и обтягивающих голубых джинсах, руки она держала в карманах, но под полой куртки у нее был пистолет в кобуре.

Ничего необычного, практически все носили с собой оружие, Остров был местом опасным, особенно на Свободных территориях. У самого Павла карабин лежал в байке, а пистолет – в номере, но если бы он собрался выйти за территорию мотеля, то тоже взял бы его с собой.

Девушка стремительно шла с угла стоянки по направлению к нему, траектория ее пути шла как раз мимо машины воспитателя. Парень из бара тоже вышел, он встал чуть позади Павла, и маг ощутил дуло пистолета у своего виска.

– Не шевелись, – посоветовал ему голос сбоку. – И не вздумай кричать.

Павел застыл. Ему сразу пришло в голову, что это могут быть люди Карпова, непонятно зачем, но они его выследили. Но потом ситуация изменилась.

Когда девушке оставалось несколько шагов до Шань Ли, она выхватила из наплечной кобуры пистолет и, почти не целясь, выпустила очередь. Пороховое оружие не требовало подготовки, в отличие от разгонного, но и попасть в цель из него было значительно труднее, к тому же у нее дрожала рука. Из двадцати восьми пуль только три попали в жертву, остальные ушли в молоко.

Первая пуля ударила в плечо, Ли стоял к девушке боком, прикрываясь спереди дверью машины и опершись одной ногой на сиденье, таким образом и спина его была частично прикрыта. Вторая попала в ногу. Судя по тому, как брызнула кровь, Шаню повредило артерию. И третья попала в шею, вырвав кусок, так что, скорее всего, бывший воспитатель после первой очереди был уже мертв, он свалился внутрь машины, скрывшись из виду.

Потом девушка посмотрела на Павла и потянулась к кобуре, чтобы сменить обойму.

Маг оценил свое положение как почти безнадежное. Тот, кто держал его на прицеле, стоял совсем рядом, и можно было попытаться выбить пистолет из рук, но тощий предусмотрительно отступил на шаг, так что пока он будет разворачиваться, чтобы уйти с линии выстрела, ему несколько раз прострелят голову.

Девушка не была профессионалом, ее кобура висела неправильно, обойма была внутри, а не на магнитных захватах, и чтобы ее вытащить, ей понадобится несколько секунд.

– Эй, – Павел показал ладони, – я ничего не видел.

Совершенно бессмысленные слова, но так он вызывал ответную реакцию. Когда убийцы начинают говорить, вместо того чтобы стрелять, появляется шанс.

– Стой, где стоишь. – Тощий явно волновался, Веласкес скосил глаза, пистолет у него тоже подрагивал в руках. Возможно, ему предстояло первое убийство.

Шань Ли в простреленной машине не двигался.

Павел еще шире развел руки, демонстрируя, что он точно не собирается ничего делать, и перенес центр тяжести на левую ногу. В том, что тощий стоял близко, были свои плюсы и минусы.

Минус в том, что с такого близкого расстояния попасть нетрудно.

А плюс в том, что, меняя положение головы, он резко менял угол между ней и направлением ствола. Завести пальцы левой ноги за щиколотку правой, согнуть колени, заставляя тело вращаться, потом оттолкнуться правой ногой и перекатиться поближе к тощему – тогда девушка наверняка не станет стрелять, чтобы не попасть в приятеля, а тому придется опустить пистолет вниз. И тогда его можно попытаться сбить на землю.

Оба убийцы смотрели на будущую жертву и не заметили, как байк Павла тронулся с места. По команде он должен был подъехать к хозяину, как раз прямо туда, где стоял тощий.

– Ребята, я на вашей стороне, мне тоже не нравился этот придурок, он чавкал и облизывал пальцы. – Байку Веласкеса надо было преодолеть всего двадцать метров, и он уже проделал пятую часть этого пути. Слишком короткого, и мотоцикл не разгонялся, а двигался плавно. Но никто не предполагал, что транспорт можно использовать как оружие.

– Мы тебя просто свяжем, – пообещала девушка, наконец вытащив магазин из кобуры. Она пыталась отстегнуть старый, но тот, похоже, заклинило. В дешевых моделях пластик от очередей мог расплавиться или треснуть.

И тут бетонное покрытие рядом с девушкой взорвалось, обдав ее каменными брызгами. Она взвизгнула, дернулась, но следующий выстрел попал ей прямо в грудь, убийцу отбросило на землю, рука, держащая пистолет, ушла вверх, а сам пистолет полетел в воздух. К сожалению, не Павлу в руки.

Тощий, держащий его на прицеле, отвлекся, и маг начал действовать. Он оттолкнулся обеими ногами назад и вбок, запрокидывая голову, подогнул левую ногу, выворачивая правую. Левой рукой ударил по кисти тощего, выбивая пистолет, правая рука двигалась навстречу левой, ударяя по суставу. Послышался хруст, сустав явно не выдержал, и убийца покачнулся навстречу магу. Павел подхватил