Посчитала себя достойной только подобной неказистой роли…

Стоп! Выходит, в игре отобразились наши мысли?

Я улыбнулась.

- А ты случаем не мечтаешь в глубине души стать носителем голубой крови, а?

Хотела поддеть Нэссиля, но тот лишь вопросительно вскинул одну свою точёную бровь. Вышло… по-королевски. Еще бы руки за спину завел и подбородок повыше вздёрнул…

- Голубой крови? – не понял он. – Разве такая бывает?

- Ну… так говорят о тех, кто рождается в семье аристократов и правителей. Иносказательно…

Нэссиль кивнул, давая понять, что объяснение принято, но потом странно на меня посмотрел. Кажется, он почувствовал, что я пытаюсь посмеяться над ним. Да, так и было. Меня что-то понесло… от перевозбуждения.

Губы напарника тронула совершенно снисходительная и самоуверенная улыбка. Аж вспомнилось наше знакомство. Он тогда был весь из себя отпрыск богатенького босса…

- А вдруг я действительно принц? – спросил он таким голосом, что у меня по позвоночнику пробежали мурашки. Ах, как он только так может??? Я же сейчас лужицей растекусь!

Пришлось срочно спасаться, притворяясь смеющейся нахалкой.

- Ха! А ты оказывается амбициозный парень! По-нашему, по иширскому, мажор! И повадки такие же!!! Не все, конечно, но некоторые…

Нэссиль наблюдал за мной с откровенной насмешкой. Потом переплёл руки на груди.

- Спорим! Если я действительно принц, то… ты исполнишь любое моё желание! А если не принц, то… я исполню любое твоё!!!

Его самоуверенность несколько меня смутила. Так не ведут себя те, кто вот-вот может проиграть. В чём же подвох? Хотя… кажется, он блефует. Хочет, чтобы я отказалась от спора и проиграла в этой словесной дуэли...

- Ладно! – я хищно оскалилась (ух ты, как я, оказывается, могу, если сильно приспичит!) – По рукам!!!

Глава 24. Осознание и гнев...

Юлия

Не знаю, как там Нэссиль собрался доказывать мне своё «королевское» происхождение, но от продолжения интереснейшего диалога нас весьма неожиданно отвлекли.

Жуткий писк раздался сразу же с нескольких сторон, и я стремительно обернулась. Обернулась, чтобы вздрогнуть и ошеломлённо уставиться на стайку окружающих нас… крыс.

Серые, упитанные, с лоснящейся шерстью - грызуны были размером с приличную собаку. Их глаза-пуговки алчно поблескивали, а на мордах отчётливо проступала зловещая агрессия.

Я сглотнула, стремительно приходя в ужас. Как? Почему? Откуда? Я с детства ненавидела крыс, особенно после одного крайне неприятного случая.

Кажется, в игре не было таких локаций! Или это новая версия, и разработчики все совершенно поменяли?

Нэссиль схватил меня за руку и притянул к своему боку. Я от неожиданности привалилась к нему, окунувшись в мощное тепло его тела, но потом быстро выровнялась и потянулась к кобуре с оружием. Правда, вместо него был только кинжал, а с ним я была не настолько искусна, как хотелось бы.

Крысы не спешили нападать, словно изучая «жертв», и я с изумлением поняла, что они выглядят как совершенно идентичные близнецы.

Неужели придется пустить кровь? Вроде бы на этом уровне игры до такого доходить не должно…

Покрепче сжала рукоять кинжала, и в этот момент одна крыса прыгнула. Я собралась ударить ее оружием, но вдруг словно из ниоткуда в нее врезался небольшой огненный сгусток, и с жутким визгом животное упало на землю, подёргивая когтистыми лапами.

Я ошеломленно обернулась к Нэссилю. Он выглядел не лучше меня и с изумлением рассматривал ладонь.

- Поздравляю! – шепнула я, чувствуя, что меня отпускает напряжение. Игра была слишком реалистичной, и я отчасти забывала, что всё происходит не на самом деле. – Кажется, ты у нас огненный маг!

Как по команде, крысы прыгнули все одновременно, но Нэссиль тут же обрушил на них в ответ настоящий огненный шторм.

Мне даже не пришлось воспользоваться кинжалом, чему я было несравненно рада: все-таки пускать кровь я не любила в принципе.

Тушки животных с подрагивающими лапами усеяли пространство вокруг, а я облегченно выдохнула. Как вдруг…

Увидев небольшое чёрное пятнышко около правого уха одной умирающей особи, я застыла на месте. Перед глазами вспыхнула картина далекого прошлого: в детстве я очень испугалась одного домашнего крысеныша. Соседский мальчик намеренно запустил его в мою спальню через окно, а животное забралось в кровать. Я легла спать, ни о чем не подозревая, а в этот момент крыса… укусила меня за ногу.

Я закричала, откинула одеяло и увидела залитую кровью ногу. Крысеныш вцепился в меня зубами и не желал отпускать. Я с трудом отодрала его от себя, на ноге осталась рваная рана. Так как животное теперь собиралось сцапать меня за руку, я изо всех сил бросила его об стену, и крысеныш расшибся, затихнув навсегда. После этого случая несколько ночей не могла спать.

Так вот у той крысы было точно такое же пятнышко около уха, как и у всех этих существ.

- Игра считывает наши воспоминания! – потрясенно проговорила я, оборачиваясь к Нэссилю. – Каким-то образом она получила доступ к глубинам памяти!!!

Парень нахмурился, но в этот момент, похоже, о чём-то догадался и заскользил взглядом по одежде и вензелям на руке.

- Да, правда… На мне зоннёнские узоры…

От пришедшей в голову безумной мысли я начала мрачнеть.

- Кажется… нас снова надули… - пробормотала потрясённо. – Ах они сволочи!!!

Руки сжались в кулаки до хруста, а напарник с непониманием уставился в мое лицо.

- Я чего-то не знаю?

Выдохнула, не справляясь с дыханием. Как же я сразу не догадалась? Расслабляться было нельзя. Эксперимент снова продолжили без уведомления! Это не «Гайвирон», это что-то другое! И нас с Нэссилем снова начнут испытывать на прочность.

Мне стало откровенно страшно. Если начальство не погнушалось натравить на меня ягира, то что можно ожидать от них в этой виртуальной реальности?

- У нас проблемы... – проговорила я, напряженно оглядываясь. – Надо было рассказать тебе сразу...

Когда я поведала о своих подозрениях, лицо зоннёна превратилось в холодную напряженную маску. Он задумался, а потом вдруг… запылал. В прямом смысле этого слова. Я едва успела отпрыгнуть в сторону, когда буйное пламя буквально поглотило Нэссиля. Заорав, как резаная, я даже не сразу сообразила, что мы находимся в игре и что ничего с парнем не должно случиться. Чисто теоретически.

И правда, через несколько мгновений пламя начало угасать, и Нэссиль снова оказался передо мной совершенно невредимым. Однако он был очень зол.

Что это с ним было только что? Спонтанная вспышка эмоций?

— Это же полнейшее беззаконие! – прошипел