— Ох! Надеюсь, когда осилю обязательную программу, обязательно посвящу время чему-то особенному. — И конечно, я имела в виду этот самый первый сектор и артефакты, но Рузанне, так ее звали, об этом знать не следовало.

Краем глаза я подглядывала за Риком. Он стоял, опершись на электрокар, скрестив на груди руки и склонив на бок голову. В легкой улыбке и прищуренных глазах читалось что-то вроде: «Я жду, когда ты уже наиграешься, и выйдешь, чтобы получить свой нагоняй!»

Тогда я завела разговор о погоде, затем пожаловалась на пересоленный стейк, который вообще-то не ела, и Рузанна предложила выпить с ней чаю.

Минут пятнадцать мы болтали обо всем на свете! Она была счастлива от возможности поговорить с живым человеком, а я наслаждалась ее речью, представляя, что когда-нибудь смогу так же ловко цитировать классиков в обычном разговоре.

Рик стоял, не меняя позы и не отводя глаз. Неужели ему не надоело? Я растягивала чашку чая, как только могла.

По-дружески тепло мы попрощались с Рузанной. Я обещала заходить почаще, а она вызвалась помочь, если будут проблемы с обучением.

Выйдя из башни, я, не останавливаясь, прошла мимо Рика в сторону дома.

— Пришел за любовным романом?

— Да, не мог уснуть без романтической истории на ночь.

— Поторопись, библиотека закрывается через пять минут. — Я подавила смешок и ускорила шаг, что не помешало Рику идти почти след в след. Мои губы растягивались в улыбке от приятного удовлетворения, что он шел за мной. Когда Рик поравнялся со мной, я с трудом оторвала уголки губ от ушей. Благо, волосы прикрывали эту предательскую улыбку.

Но я чувствовала на себе его взгляд. Почему он молчал? Может быть мое необычное поведение его сбило с толку? Я не просила его не идти за мной, не истерила, не возмущалась… И мне нравилась эта игра!

— Что? — Я взглянула на него и тут же спрятала глаза. Отлично понимая, что он требует отчета, мне все же хотелось вывести его из равновесия.

— Я же просил! Ты сама себе навредишь.

Я лишь глубоко, как бы с сожалением вздохнула, хотя сожаления не испытывала вовсе.

— Ты ведешь себя, как упрямый ребенок.

Я не реагировала.

— Твои бездумные действия подведут тебя и всех нас! Ты понимаешь это?

— Не ищи во всем подвох! Я не сделала ничего такого.

Кажется, воздух вокруг становился тяжелым. Я чувствовала, как он закипает! Надо же, мы поменялись ролями, и теперь не я мечу молнии, а он… Что делает он, когда злится? Мне так хотелось увидеть его настоящего, не сдерживающего себя.

— Не верю, что в 9 вечера ты пришла за томиком Пушкина.

— Именно за ним я и приходила!

Неописуемый восторг наполнял мое тело! Теперь я понимала, как нужно действовать с этим мужчиной, чтобы заставить его говорить и действовать. Впереди показался отель, и оставалось около минуты продержаться и не заискрить.

— Пора более серьезно относиться к некоторым вещам. Своей необдуманной решительностью ты только сделаешь себе хуже.

— Я все это уже слышала миллион раз.

— И ни разу не сделала! — Почти зарычал он, на что услышал равнодушное «Извини, я устала.»

Мы как раз подошли к дверям отеля, и, не глядя на Рика, я вошла внутрь. Рик следовал за мной. «Ну вот, а я мечтала сегодня не злиться.»

Я была уверена, что, если наше общение продолжится, я не смогу и дальше выдавать равнодушие, и взорвусь.

В холле отеля его перехватил парень, и Рик нехотя остановился, продолжая буравить меня взглядом. Прошмыгнув в закрывающуюся дверь лифта, я надеялась поскорее скрыться от него.

Поднимаясь на свой этаж, я решила, что, войдя в номер, включу музыку погромче и уйду в ванную, чтобы не слышать, как Рик ломится в мою дверь, или того хуже, читает лекцию прямо из коридора. Но почему я была так уверена, что он станет это делать? С чего бы ему бегать за девчонкой?

Гулкий «динь» оповестил, что я на нужном этаже. И что я видела? Возле двери моего номера стоял Рик. Руки в задних карманах открывали его великолепный мощный торс. Сжатые челюсти делали лицо еще более мужественным. Сердце упало в пятки, но я все же надеялась, что он не заметит моего волнения.

— О! Ты в отличной форме! Даже не запыхался. — Пока я трясущимися руками прикладывала ключ, Рик глазами превращал меня в пепел.

Дверь наконец открылась, и я с надеждой поскорее спрятаться шагнула внутрь, но врезалась в руку моего мучителя, которой он перегородил дверной проем. Я осторожно прикоснулась к ней, зная какие ощущения вызывает близость его тела, и попыталась убрать препятствие, но рука не сдвинулась ни на сантиметр.

— Нам… — Глаза Рика становились ледяными. — Нужно… — Все мышцы напряглись. — Поговорить. — Низким грудным голосом, тихо, выделяя каждое слово, Рик давал понять, что не шутит. Теперь уже было точно ясно, что я бешу его. Но это была не ярость, скорее нетерпение и нежелание продолжать эту игру. И все же, я решила сегодня быть верной себе до конца.

Собравши в кучу остатки воли, я сделала шаг к нему. Во рту пересохло, как только я почувствовала на себе его дыхание. Пульсирующая вена на шее, выглядывающие из-под ворота майки волоски и его запах дурманили, и уносили твердь под моими ногами.

— Можешь принудить меня. — Я говорила шепотом, с придыханием. — Ты же умеешь. Тебе это ничего не стоит. И ты получишь свое. Давай, сделай это! — Каждое слово касалось его кожи. Я почти касалась губами его шеи, поднимаясь к мочке уха. Рик возбудился. Я поняла это по учащенному биению сердца, и по аромату, который стал еще насыщеннее. Секунда, и я бы потеряла контроль над собой, накинувшись на него. Но он сделал шаг назад.

— Я не хочу тебя принуждать. Мы поговорим и без этого.

— Нет! — Резко ответила я и вбежала в номер.

— Да! — Спокойно и уверенно ответил Рик в закрывшуюся дверь.

Мое сердце билось то в пятках, то в голове, было трудно дышать. В животе порхали не то что бабочки, а летающие динозавры. Внутри меня был его запах, на своей коже я чувствовала его дыхание. И мне было страшно, что я могу испытывать все это.

Закрыв дверь на замок, задвижку и цепочку, я, не включая света, побежала в ванную. Пытаясь смыть его запах, который уничтожал мой разум, я неистово терла свое лицо, тело.

Постепенно теплая вода успокоила мои чувства. Но все равно при каждом вдохе я чувствовала аромат его кожи. «Сама виновата,» — крутилось на репите в голове.

Укутавшись в пушистое полотенце, я вышла из ванны и упала на кровать. «Черт! Черт! Черт!» — меня злило, что я не могу перестать думать о нем. Я не могла найти себе места, крутилась, ползала по кровати, обнимала подушки, искала удобную позу, но уснуть не получалось. И его запах был по-прежнему со мной.