де Агилар, если вы меня отпустите, я сейчас же уйду. Я понимаю, что поступила нехорошо, но я не сделала ничего дурного… Я только возьму вещи, — она потянулась к полотенцу, висевшему на крючке. — И одежда… Которую вы купили… Я верну её в лавку и принесу назад деньги… И то, что я нашла в газетах, по вашему поручению, я всё расскажу…

— Погоди, погоди, — Виго остановил её жестом. — Так всё это время… Значит, это ты ходила в университет насчёт змеи? Принесла мне лекарство от головной боли? Бросила в чупакабру подносом? Ты, а не твой брат?

— Да, сеньор, — она кивнула и снова потупила взгляд. — Я.

— Чёрт… — Виго потёр лоб в растерянности. — Почему ты не рассказала сразу? Почему не пришла ко мне и не сказала, что ты сестра Эмерта? И ты могла бы поработать за него… если уж так…

— Благослови вас бог, сеньор! Я ведь не знала, какой вы хороший человек. Мне бы и в голову такое не пришло! Но разве бы вы наняли девушку себе в помощники?! Никто не берёт на такую работу женщин, и никто им не платит столько, сколько мужчинам! — воскликнула она, и её глаза блеснули. — А мы… мы не могли потерять эти три недели. Нас выгонят из дому, если мы не будем платить аренду вовремя.

— Но он ведь упал, спасая меня! И я бы прислал к вам своего лекаря и оплатил бы лечение и эти три недели его отсутствия! — раздраженно воскликнул Виго.

Теперь он был зол на себя и собственные подозрения.

− Простите, сеньор! — уже тише произнесла Эми. — Так, как вы, не поступил бы ни один гранд на Голубом холме. А мы привыкли к тому, что жизнь бьет нас, не спрашивая разрешения. И нужно всегда быть готовым к тому, что она нанесёт очередной удар первой.

Виго в несколько шагов пересёк комнату и увидел, как Эми испугалась, отступила и прижалась к стене руками, а глаза от страха стали совсем тёмными. И он поймал себя на мысли, что хотел, как обычно, положить ей руки на плечи и успокоить, но понял, что теперь это будет уже совсем неуместно.

А ведь он и раньше замечал, как смущался его помощник от этого простого покровительственного жеста. Но теперь ему стало понятно, почему. Виго остановился напротив девушки, потянулся к лампе и подкрутил фитиль, чтобы она вспыхнула ярче.

− Вы сдадите меня в полицию? — спросила Эми полушёпотом и моргнула, прогоняя накатившие слёзы.

А Виго вдруг протянул руку и, осторожно коснувшись пальцами её подбородка, приподнял лицо и заглянул в глаза.

Она стояла перед ним такая хрупкая, испуганная, беззащитная, и молчала, глядя на него бездонными синими глазами. И в этом взгляде было то, что совершенно выбивало почву из-под ног и обезоруживало — доверие. Она смотрела на него, как ребёнок, который уверен, что ему ничего плохого не сделают.

В полумраке комнаты потрескивала лампа, и за окном ухал сторожевой филин, отмеряя наступившую полночь. Особняк уже почти погрузился в сон, и они были здесь совершенно одни. Всё это было странно и запутанно, всё это требовало проверки и беспристрастного анализа, но, разглядывая лицо девушки, Виго думал только об одном — как же удержаться и не коснуться большим пальцем её приоткрытых губ.

И ему показалось, что она поняла, о чём он думает, потому что девушка покраснела и опустила ресницы.

Болван!

Он убрал руку и отошёл на другой конец комнаты, не понимая, что с ним творится. Он только что вскрыл вопиющий обман, но не только не расстроился, не почувствовал себя униженным, наоборот, он как будто был рад тому, что его обманули. Нет, не так… Он был рад, что обман оказался таким… милым, и всё встало на свои места.

Что ему теперь делать? Сдать её в полицию? Нет… Определённо, он хотел не этого.

− В полицию? — произнёс он задумчиво. − Нет… Не сдам. Твой брат всё-таки спас мне жизнь. Я ему обязан и всё ещё не успел отблагодарить.

− Благослови вас бог, сеньор! Я сейчас же уйду, и вы меня никогда больше не увидите! — воскликнула Эми.

А Виго вдруг подумал, что вот того, чтобы она ушла, он совершенно точно не хочет. Он не решил ещё, чего хочет… Хотя, чего уж там обманывать себя. Вообще-то решил сразу, едва посмотрел в эти синие глаза.

− Уйдёшь? Ночью? И оставишь меня без помощника в этом сумасшедшем доме? — он усмехнулся и развел руки в стороны в миролюбивом жесте.

Она смотрела на него сначала с непониманием и недоверием, но потом тоже улыбнулась и смутилась, угадав его намёк.

− Но, сеньор, вы уверены, что…

− Я уверен, что без помощника мне сейчас не обойтись. А искать нового… Мой бог, я выгнал с десяток болванов, прежде чем нашёл Эмерта! И я не готов проделать это снова. Поэтому, я думаю, что эти две или три недели тебе придётся поработать вместо брата, − Виго махнул рукой в её сторону. — А потом Эмерт вернётся к своим обязанностям.

− Но… как же ваша семья?! — удивлённо спросила Эми. — Я ведь женщина, как они на это посмотрят?

− Мне абсолютно наплевать, как они на это посмотрят. Ты будешь работать на меня, а не на них. Или тебя смущает работа со мной? — он прищурился. — Раньше вроде бы не смущала.

Девушка снова покраснела и опустила глаза, но ответила твёрдо:

− Нет, сеньор, не смущает. С вами очень легко работать.

В этот момент Виго понял, что то, как она смущается и краснеет, заставляет его смотреть на неё снова и снова. И злости уже совсем не осталось, как и места для раздумий. Всё как-то оказалось само собой на своих местах, будто так и было задумано.

− Ну, тогда решено. Ты останешься здесь, пока не выздоровеет твой брат. Ну а потом, может быть, я найму вас обоих.

− Благослови вас бог, сеньор! — снова воскликнула она, вытирая лицо ладонями. — Но что сказать остальным?!

− Правду, Эми. То, что нужно было сделать с самого начала. Ты останешься здесь при одном условии − больше никакой лжи. Ненавижу, когда мне лгут. Всем скажешь, что ты сестра Эмерта, и пока он нездоров, ты будешь мне помогать. Поняла?

− Да, сеньор, − ответила она с готовностью.

− А теперь…

Виго достал ключ, подошёл к двери и открыл её. А затем обернулся к девушке и снова поймал себя на мысли, что хочет коснуться