хоронили только знать с Голубого холма. И фамильные склепы грандов по иберйской традиции были выстроены из гранита и мрамора, украшены статуями скорбящих ангелов и напоминали небольшие дворцы.

Именно здесь Эмбер и организовала себе тайник. До мёртвых никому нет дела. Люди приходят сюда редко, и тут нет воров. Кладбище находится на возвышенности, а гранитные постройки защищают её тайник от дождя. Здесь нет охраны, и попасть сюда можно в любое время, поэтому для такой, как она, это идеальный тайник. Это место ей показал Люк, когда учил её воровским премудростям. И сейчас она вспомнила о нём и подумала, что его смерть будет лежать у неё на сердце вечным тяжким грузом.

Всё было зря. Вся эта затея была глупой…

Вместо того чтобы обрести свободу, она окончательно запуталась.

Эмбер вздохнула и посмотрела на высокие ворота, они были заперты, но она знала, где перебраться через кирпичный забор. Эмбер спрыгнула на траву и выпрямилась, оглядываясь. Солнце только встало, и под сенью деревьев было ещё совсем темно. Но в вершинах деревьев уже стали робко насвистывать птицы, увидевшие первый луч солнца. Нужно торопиться.

Эмбер шагнула на мощёную дорожку и тут же замерла, явственно ощутив на себе чей-то взгляд. Кто-то за ней наблюдал.

И рука отточенным движением сама выхватила нож.

− Так и думал, что найду тебя здесь, − раздался знакомый голос, и от одного из надгробий неторопливо отделилась тень. — Буэнос диас*, сеньорита Эм!

И, будь на месте Эмбер какая-то другая женщина, она бы тут же лишилась чувств, потому что в рассветных сумерках встретить на кладбище мертвеца, то ещё удовольствие.

− Люк?! — хрипло воскликнула она, ощущая, как даже волосы на голове у неё зашевелились. — Ты же… мёртв?! Ох, Лучезарная! Стой, где стоишь! Не приближайся!

Она выставила нож вперёд, напряжённо вглядываясь в мужскую фигуру. Мало ли, в какие игры играют джумалейские боги! Барон тот ещё шутник! Может и мертвеца прислать, тем более что кладбище — его территория!

Но даже в сумерках Эмбер легко узнала эту тощую шею. Это совершенно точно был Люк, и он совсем не был похож на мертвеца. Он даже костюм успел сменить и сейчас красовался в жёлтом клетчатом пиджаке и брюках в полоску. И, конечно же, на затылке у него торчала неизменная шляпа-котелок с аляповатой шёлковой розой на тулье.

− Эх, ми амор! А я думал, ты обрадуешься тому, что я жив! — насмешливо воскликнул Люк. — Я умер и родился заново, как тебе, а?

− Но… Спиритус санктус! Значит, Барон не подвёл?! Аллилуйя! — облегчённо выдохнула Эмбер, опуская нож. — Это, и правда, ты?!

− Это и правда я, − усмехнулся Люк и спросил: − Так значит, это ты выкупила мою душу?

Он подошёл, остановился в паре шагов и, сняв котелок в шутовском поклоне, добавил:

− Премного благодарен. Дорого встало?

− Целое состояние! — с облегчением рассмеялась Эмбер, шагнула навстречу и похлопала его по плечу. — Как же я рада тебя видеть! Но скажи, какого беса ты вздумал воровать драгоценности на фиесте?! Мы едва не попались оба, благодаря твоей жадности!

− Моей жадности?! Ты думаешь, что я совсем локо−локо*? — фыркнул Люк и красноречиво постучал костяшками пальцев по виску. − Стал бы я красть что-то в доме Агиларов при такой своре охраны? О, стал бы, конечно, но не в тот вечер, в который обещал тебе помочь!

− Но… Я сама слышала! У тебя нашли чьё-то колье! — удивилась Эмбер.

− Нашли. Да вот только я его не крал. Уж поверь.

− И как тогда оно к тебе попало? — недоумённо спросила Эмбер.

− Кто-то мне его подложил и указал на меня пальцем. Меня подстрелили и хотели травить собаками! И знаешь, за такие издержки тебе придётся удвоить мою долю, − Люк подвинул котелок на лоб. — Но за вторую жизнь, так и быть, я согласен только на треть прибавки.

− А почему ты ждал меня здесь? — спросила Эмбер, насторожившись. — Как ты узнал, что я приду?

− Как почему? Ты не явилась к Джарру, тебя не поймали ни полиция, ни этот лопух Агилар. А раз ты решила обмануть патрона, то где-то же ты должна была спрятать украденное и потом убраться из города. Ну и глупому ясно, что именно здесь, и что ты придёшь сюда ночью. Я сам тебя этому научил! Вот я тебя тут и прождал − всю задницу отсидел на этих камнях, − он махнул рукой в сторону ангела, склонившегося над чьим-то надгробием. — Ты обещала мне заплатить, Эм. Так что я жду. И не оглядывайся ты так, я не привёл с собой хвоста. И не сдал тебя Джарру, если ты об этом подумала.

− И почему же ты не сдал меня патрону? — спросила Эмбер, внимательно вглядываясь в лицо Люка.

Она, и правда, напряглась и в самом деле подумала о том, что первым делом Люк расскажет Джарру о том, что она «засветилась» в особняке во время танца, поэтому всё и провалила. Ведь, если Люк привёл сюда костяных муравьёв — дело плохо.

— Почему? Я побывал на той стороне, ми амор, − ответил Люк совершенно серьёзно. — И благодарен тебе за то, что ты меня вытащила. Так вот поэтому.

− Так ты знал, что это я тебя спасла? — она удивилась.

− Барон явился ко мне и сказал, что ты отдала за меня бриллиант размером с голубиное яйцо. И велел передать, что он всегда к твоим услугам. А потом я очнулся в покойницкой карете, рядом с двумя трупами, и едва снова не преставился от такого. Но как видишь − всё обошлось, − он усмехнулся и отсалютовал ей двумя пальцами, приложив их к своему котелку.

А Эмбер почувствовала, как её тело покрывается мурашками, так много скрытого смысла прозвучало в словах Люка. И на какое-то мгновенье ей даже показалось, что прямо за его плечом стоит тень в столь же аляповатом наряде, в лиловом пиджаке и шляпе с цветком. Только под шляпой не было лица, а лишь кости черепа, в одной из глазниц которого, подмигнув ей, блеснул бриллиант. И тут же тень исчезла, будто её и не было. А вместо бриллианта солнечный луч скользнул по крыше самого высокого склепа, отразившись в слюдяных чешуйках мозаики, и рассыпался бликами по стене.

− Прости, я не знала, как ещё вытащить тебя оттуда! — пробормотала Эмбер, судорожно сглотнув.

− Я не в претензии, Эм. Я жив — это главное. Но ты