— Я, вообще-то, свободно говорю на русском. Он мне, считайте, как второй родной язык. С детства учил. Так что давайте пропустим формальную часть и перейдём к более сложным вопросам экзамена, дабы долго не возиться, уважаемый.

— Ох, замечательно. А с письмом у вас как? Сможете написать под диктовку текст?

— Любой сложности, уважаемый.

— Тогда давайте действительно не тратить время. Напишите, что вы думаете о политике императорского двора. Постарайтесь вложиться в несколько предложений, — улыбнулся экзаменатор.

— Пару предложений? Здесь можно развернуться на полноценное эссе, даже целую книгу написать могу, и она будет отображать мои впечатления лишь за прошлый год… Ладно. Насколько я понимаю, это просто формальность.

— Верно. И заодно проверка грамотности написания для выставления итогового балла.

— Ну, насколько я знаю, баллы именно этого теста ни на что не влияют…

Я взял ручку и начал писать о том, как восхищаюсь и поддерживаю действующую политику империи, как воодушевлён последними решениями регента о закрытии османского посольства в России, что стало симметричным шагом на закрытие наших посольств с выдворением дипломатов.

— Они будут учитываться, если по итогу других испытаний у вас и другого претендента будет одинаковое количество баллов. Что там у вас? О, вы смотрели утренние новости?

— Всегда стараюсь оставаться в курсе событий, — кивнул я ему.

— Что же… На этом эта часть экзамена считается завершённой. Буду рад встретиться с вами в следующем раунде.

— Премного благодарен.

— Оценку по итогу проверки текста вам сообщат позже. Но, насколько я вижу, здесь нет ошибок.

Про историю и культуру меня не стали спрашивать, хотя тут я был бы рад подискутировать. Ну и ладно. Быстрее закончим с этим всем. Я вернулся в зал, и последний испытуемый отправился на своеобразное собеседование. Думаю, с этим проблем у него не возникнет. Разве что с грамотностью может быть не очень…

Парень вскоре вернулся, а через десять минут к нам вернулся и заместитель декана и объявил, что двадцать один человек проходит дальше. Какой-то араб вообще ничего не понимал и в итоге не сдал экзамен. Он даже не понял, что не прошёл дальше. Пришлось переводчику, что пришёл вместе с экзаменатором, вмешаться.

— Каждый год находятся уникумы, считающие себя величайшей удачей для империи и думающие, что им-то уж точно не откажут и пойдут навстречу… — негромко высказался мужик с гербом корабля на волне и ящера в небе.

Точно! Вспомнил! Это же род из столицы, занимающийся поиском особо одарённых детей! Семья Ладич! Видимо, кто-то из их выпускников домов-интернатов удостоился шанса поступить в академию, а не как обычно: отправился на государственную службу или был продан древнему роду. Но почему его не отправили учиться на общих основаниях? Неужто гений? Ну, если так, у империи найдётся пару миллионов на обучение такого мага. Любопытно, что он забыл на нашей полянке талантов.

Наступила очередь нового испытания — тесты силы и всякое такое. Опять эти камни, кристаллы, измерительные приборы… Но я вроде как подготовился, так что должно всё пройти как по маслу…

Испытания проводились в другом зале, изолированном от магических искажений. Всё, чтобы замеры были максимально точными. Сами артефакты выглядели дорого-богато, и что самое главное — надёжно.

Всех вызывали по очереди, и я убедился, что я тут на бумаге самый слабый. Данные с флешки полностью подтвердились. Минимум шестой ранг магического искусства. Максимум — восьмой ранг. Один старикан лет шестидесяти был Истинным магом стихии огня и при этом ещё и воителем, но минимального четвёртого ранга. Маги обычно и не достигали больших успехов на поприще воителей. Слишком тяжело развивать оба направления, которые меж собой конфликтуют. Если бы он был ещё и помоложе, то получил бы очень много баллов. А так набрал восемьдесят шесть баллов по какой-то шкале, представленной нам экзаменаторами. Столько же набрал и Карл Йорке, датчанин. В свои тридцать шесть он был воителем пятого ранга и магом седьмого. С учётом возраста и вторичных показателей, он получил те же восемьдесят шесть баллов, как выяснилось, из ста. Из оставшихся «талантов» большая часть получала в районе шестидесяти баллов.

Вскоре и до меня дошла очередь. С лёгким волнением я сделал всё то же самое, что делали и мои потенциальные соперники: направил собственные магические силы в приёмник артефакта, предварительно прогнав их через амулет.

Хорошо, что никто не запретил магические артефакты использовать. Оно и понятно: просто в природе не существует артефактов, что позволили бы усилить магический эффект во время тестов. Ведь при касании измерительный прибор словно перехватывает контроль над телом и вытягивает всю силу. В моём случае энергия сперва проходит через кулон, что и позволяет уменьшить показатели десятикратно.

— Скорость высвобождения — четыре целых, шесть десятых. Плотность маны — четыре целых, девять сотых. Объём маны… Ещё не закончены измерения… — озвучивал вслух экзаменатор мои показатели. — Пять целых, две десятых. Хорошие показатели как для восемнадцати лет. Особенно объём источника на уровне Мастера магии при ранге Адепта. Стихии… Вода и яд. Маг двух аспектов? — в голосе проскользнула нотка удивления. — Ещё десять очков к итоговой оценке. У меня отмечено, что вы ещё и воитель… Это так?

— Да, уважаемый, — кивнул я, оторвал руки от металлической пластины и вытер рукавом пот со лба.

Фух, это было опасно. Единственное, на что не влиял кулон, это плотность магии. Там были мои реальные показатели, и, как видно, я проседал в этом аспекте. А ведь он — один из самых главных, что определяет ранг мага. Всё остальное артефакт уменьшил в десять раз. Реальные показатели, если не учитывать плотность маны, у меня на уровне Верховного Архимага… Тут даже я обалдел, увидев цифры… Так что не зря я купил этот ограничитель. Даже боюсь представить, какой бы переполох поднялся, узнай все мои реальные показатели.

С двумя стихиями дело решилось просто. Как я понял, эфир по сути своей может представлять любую энергию. И каким он выйдет за пределы моего тела, зависит от меня, моей мысленной команды. В моём деле был отмечен яд и стоит знак вопроса над второй стихией. Вот я и дал им ответ на этот вопрос, выпустив наружу свою «токсичность». Ведь вода плюс яд и есть токсин.

Второй измерительный артефакт был полной копией первого, только с другими настройками.

Я повторил процедуру. В этот раз никакой артефакт мою силу не сдерживал и я увидел свои реальные показатели. Измерялись они