— Что за чертоги мертвых? — спросила я, так как опять ничего о подобном не слышала.

— Пойдем, поешь, и я тебе все расскажу, но и у меня к тебе есть вопрос.

— Какой, — уже чувствуя подвох, уточнила я.

— Кто твой настоящий отец?

Прищур ведьмы давал четко понять, что врать бесполезно, но и отвечать ей я не обязана.

— Я расскажу тебе об этом, но прости, не сейчас, — решила быть честной я.

— Хорошо, это правильно, нечего доверять непойми кому.

— Дело не в недоверии, я не уверена, что это не навредит тебе или не поставит в ситуацию, когда кто-то захочет что-то обо мне узнать, используя тебя, — попыталась объяснить свою позицию, чувствуя явную обиду в голосе ведьмы.

— Что же об этом можешь не волноваться, я уже дала тебе древнюю клятву, а ты ее приняла, поэтому все что я буду знать, я никогда не смогу рассказать кому либо, только если ты не попросишь конечно, — улыбнувшись сказала она.

Шарик на моей груди мигнул и подкинул в голову информацию, которая подтвердила, что ведьма говорит правду.

— Хорошо, в таком случае я тебе скажу, но только если ты готова скрывать секрет и от своего друга.

Риана нахмурилась.

— Это как-то связанно с Аллайем?

— Не совсем, но можно и так сказать.

— Хорошо, я обещаю.

— Я правильно понимаю, что сомнения появились у тебя еще с момента как тот человек из банды Крейгеров, упомянул моего отца?

Ответом мне был кивок. Я села за стол, а ведьма поставила передо мной тарелку с жаренной рыбой и овощами.

— Меня смутили слова про кровь нимфы, которая течет в тебе. Я знаю только один род у кого есть такая кровь и это ли Хайрморы и все ветви их рода, но судя по твоим словам, ты как-то связанна с главной?

— Да, мой биологический отец — Вейн ли Хайрмор, вот только он об этом не знает.

За столом повисла тишина.

— Но как? Хотя нет, это не важно. Почему ты не расскажешь ему? У тебя могла бы быть совершенно другая жизнь.

— Знаю, но до недавних пор я вообще не хотела ничего из того, что со мной происходит. Я мечтала о спокойной, незаметной жизни, я скрывала свою магию и если бы не обстоятельства, то я, возможно, никогда бы ее не открыла. Самый большой страх во мне это всегда была моя собственная магия и последствия, которые из-за нее могут быть, — ответила я, смотря в глаза Риане и в очередной раз осознавая, насколько же она меня старше, ведь в ее взгляде вовсе не было недоумения или насмешки, наоборот было понимание.

— Ты слишком сильно напоминаешь мне меня. Знаешь, когда-то именно твоя бабушка помогла мне справиться с этим, поэтому, я хочу, чтобы ты знала, что я на твоей стороне.

— Правда? Спасибо, — искренне улыбнулась я.

— Так, а теперь о насущном. Ты спрашивала про чертоги мертвых.

Я кивнула.

— Что же, раз ты не знаешь совсем ничего, то начнем, пожалуй, с истории появления ведьм в нашем мире и того, как это связанно с оборотнями…

Оказалось, что раньше на Венефике жили только оборотни, нимфы и джины, но то самое событие, которое особо никто не мог объяснить, под названием «Падение солнца» и было тем самым переломным моментом, когда джины практически исчезли, нимфы ушли в уединение, а в мире появились люди и ведьмы. Вроде бы, ну и что в этом такого, но все естественно было не так просто. «Падение солнца» это день, когда последователи темной магии создали артефакт, который превращал любую светлую энергию в темную, в тот день солнце потеряло свою способность давать свет и тепло, а земля и вода начала покрываться ледяной коркой. Никто так и не знает, но именно тогда появилась первая верховная ведьма, которая и начала весь род, таким образом в каждой ведьме есть особый ген, но по своей сути мы все обычные люди.

Предводителями тех, кто обрек мир и множество существ на гибель были три побратима оборотня: волк, лиса и медведь, за что и были прокляты прародительницей. Ведьма соблюла баланс, но возможно поступила не самым лучшим образом, потому что те оборотни, которые участвовали в создании артефакта или помогали этому движению, потеряли свою сущность оборотня. Многие из них раскаялись и начали жить как обычные люди, способные родить на свет оборотня, только от другого оборотня, но не друг от друга и вроде все было бы хорошо, но тьма, которая не нашла правильного выхода, не уничтожила их сущности, а превратила в мертвые полу-осознанные, полу-материальные души, которые до сих пор, даже после смерти человека, блуждают по миру.

Чертоги мертвых оказались местом, где они в основном живут и ждут мага, который захочет выбрать их в качестве стража, только так они могут обрести покой и уйти за грань. На этом моменте рассказа я была в таком шоке и непонимании того, почему об этом не говорят, что даже не знала, что сказать.

— Не смотри на меня так, конечно, если бы дело было только в том, чтобы выбрать и отпустить, то все из них были бы свободны, но только очень сильный и при этом боевой маг может стать хозяином. Что уже говорить про ведьм, ты одна из очень не многих у кого есть на это шанс, но и возможность эта намного важнее чем ты думаешь. Ты когда-нибудь слышала о королевских призрачных стражах, так вот это они и есть. Наличие такого стража, а еще если у тебя есть сильный фамильяр, который способен образовывать боевую двойку, повышает твой статус до уровня герцогини. Я тебе об этом говорю, потому что возможно это когда-то спасет тебе или кому-то другому жизнь. Пока ты тут, держи, почитай, это основные законы Объединённого Королевства, ты должна быть готова как можно лучше, — сказала Риана протягивая мне довольно увесистую книгу.

— Готова к чему? Риана, что ты мне не договариваешь, — прищурилась я, так как больше всего не любила, когда кто-то пытается управлять моей жизнью без моего ведома.

— Эхх, я не хотела говорить, но после того, как ты рассказала о своем отце, мне стало понятно. Люди из банды Крейгера бояться того, что ты можешь им помешать, судя по всему, захватить власть, из-за пророчества древних богов, вот только никакого пророчества нет, его пару веков назад написал Ковен ведьм и подбросил какому-то коллекционеру. Но суть не в этом, среди ведьм действительно есть поверие, что придет верховная, которая будет наследницей