— Они сейчас издеваться, или реально думают, что после такой информации можно уснуть? — опешила я.

— Они не думают, они уже что-то тут развесили, поэтому так быстро и сбежали, — сказал Барсик, зевая во весь рот.

Он был прав, внезапно накатило такой усталостью, что я даже не смогла сопротивляться, поэтому просто пошла спать, в очередной раз злясь, что кто-то решает за меня, о том, что мне делать, хотя подсознательно и была им благодарна.

21. Высший страж

Как же приятно просыпаться утром с осознанием, что ты полностью выспалась и совсем не важно, что за день будет дальше, он точно будет хорошим. Я проснулась, когда за окном уже во всю светило солнце, но было далеко не позднее утро, по дому витали приятные запахи, и естественно Барсик уже важно восседал на столе в ожидании кормежки.

— Ты проснулась? — довольно улыбаясь спросила Риана.

— Да, а что именно вы вчера сделали? Давно так хорошо себя не чувствовала.

— Ничего особенного, просто один давний рецепт моей любимой подруги, расслабляет и усыпляет, — как-то слишком подозрительно невинно сказала ведьма.

— И в чем подвох, нахмурилась я, так как у ведьм слова ничего особенного, говорят как раз таки о том, что подвоха не избежать.

— Подвох в том, что если ты будешь пользоваться таким способом постоянно, то будешь лечиться от зависимости, потому что это веник дурман травы намешанный непонятно с чем, — фыркнул фамильяр, портя всю малину Риане.

— Понятно, могло быть и хуже, — решила я, садясь за стол, так как была голодная.

— А где Аллай?

— Что так не хочешь меня видеть, — послышался смешок, от входной двери.

— С чего бы это, у меня пока нет причин для подобного, или я ошибаюсь.

— Если пока нет, то скоро будут, — сварливо заявил маг.

Я лишь покачала головой и подвинула к себе поближе кашу, которую уже поставила на стол ведьма. Барсику перепала рыба, которую он трескал за обе щеки с таким довольным видом, что хотелось его отправить в какое-нибудь специальное учреждение для душевно не очень здоровых. Ели все на удивление молча, хотя я и ждала либо каких-то комментариев по поводу вчерашнего, либо плана на сегодня.

— Я спрошу еще раз, так как ситуация накаляется и заставлять тебя никто не будет, ты согласна идти в чертоги? — неожиданно серьезно спросила Риана.

— Я уже говорила, что согласна, но не понимаю, чего вы так боитесь?

— Что ты передумаешь, — вставил свой комментарий Барсик.

— Передумаю что? — так и не понимая их поведения, спросила я.

— Того, что ты откажешься, девочка, откажешься быть верховной, выберешь себя, что совершенно нормально, — ответил Аллай, после почти минутного молчания.

— Что же, я вроде не давала повода в этом сомневаться, но могу с уверенностью сказать, что от своих обещаний, а уж тем более решений, я отступать не привыкла. Если бы при малейших трудностях я бы всегда сбегала, то боюсь ничего хорошего со мной на данный момент точно бы не было. Единственный раз, когда я сбежала, это пару лет назад и уже успела осознать, что так больше не хочу и ни к чему хорошему это все не приводит. Отсюда у меня вытекает вопрос, что такого я не знаю, что даже вас Аллай это так волнует?

— Я рад слышать от тебя подобное. Я уже говорил, что дал клятву о неразглашении и не смогу рассказать, но, если ты получишь стража, это изменит ситуацию.

— Хотите сказать, что клятва относиться к статусу и то, на что ты намекала, тоже имеет к этому всему отношение? — спросила я, переводя взгляд на Риану.

— Да, но на мне еще более сложное заклятье, я вообще не смогу что-то рассказать, — кивнула моей догадке ведьма.

Я задумалась, выходило, что скорее всего даже тут я не случайно, но мне ничего не скажут, так как понятное дело магические клятвы не нарушают.

— Значит единственный вариант это на этот раз подчиниться обстоятельствам, но быть очень внимательной, — решила я, мысленно перебирая варианты.

— Какой план?

— Сейчас, я тебя провожу, и ты пойдешь в чертоги, в принципе одного дня тебе хватит, чтобы выбрать стража.

— В принципе? — прищурившись переспросила я, смотря на такого же не очень довольного Барсика.

— Ты встретишь не одну душу, и каждая будет хотеть уйти с тобой, но решать какая именно, только тебе и чем руководствоваться тоже только твой выбор.

— То есть, мой выбор может быть плохим?

— Не то, чтобы плохим, просто если, забрав душу, ты ее до конца не примешь, то она вернется обратно, а второго шанса войти в чертоги не будет.

— Не вижу в этом ничего катастрофичного, но я вас поняла.

— Тогда идем, — кивнул старик, поднимаясь из-за стола.

Поведение этого человека откровенно меня смущало, было такое ощущение, что в нем уживались 100 личностей, которые постоянно переключались. Совершенно нельзя было понять ни его настроение, ни характер, ни сделать четкие выводы о его поведении.

— Побыла бы ты столько времени в высокой политике, не удивлялась бы, — сказал кот, догадавшись, о чем я думаю.

Мы быстро и молча шли по тропинке, между прочим, по той самой, по которой мы шли ночью, когда нашли ребенка. Моментами меня так и подмывало что-то спросить у старика, но в последний момент я себя останавливала. Аллай, даже если и замечал мои метания, помогать мне вовсе не стремился.

— Мы пришли, — кивнул старик на вроде бы точно такое же продолжение тропинки.

Я хотела было уже возмутиться и обвинить его в издевательстве, как вспомнила про границы этого леса, один шаг и я совсем в другом месте.

— Как мне вернуться обратно?

— Правильный вопрос, — одобрительно кивнул Аллай, протягивая мне маленький камушек — маячок.

— Спасибо, — кивнула я, собираясь сделать шаг вперед, Барсик уже сидел у меня на плече.

— Амина…

— Да? — обернулась я на оклик.

— Будь осторожна, — сказал старик и развернувшись стремительно пошел в обратную сторону.

— Чего это он, — протянул Барсик, удивленно смотря ему в след.

— Не знаю, идем, потом об этом подумаем.

Другая сторона границы встретила нас очень странной тишиной. Если бы не это, то, по сути, это был все тот же лес, что и по другую сторону.

— Как-то не этого я ожидал.

— Согласна, как-то это слишком обычно.

Не придумав ничего другого, мы пошли по той же тропинке дальше. Лес вокруг все так же тихо шелестел продуваемый легким ветром, создавая единственный монотонный звук. Внутри начало образовываться какое-то странное раздражающее ощущение, которое, казалось, еще чуть-чуть и заставит меня