рот попала вода, и я, отплевываясь, вырвался на поверхность. Воздух оказался ржавым, затхлым, но таким… живым! Ух… чуть не захлебнулся.

Чуть отдышавшись, огляделся. Кусок коридора размером с мою комнатку, к двери-гермошлюзу вела небольшая бетонная лестница. Сама же дверь частично была утоплена. Плохо дело. Придется открывать, находясь в ледяной жидкости.

Погребя поближе, попытался встать на ступеньки и чуть не рухнул обратно с головой. Ступени были все в чертовых водорослях. И как они тут живут без света?

Кое-как подобравшись к круговому механизму открытия двери, задумался. И как мне его открыть? Он же наверняка заржавел вусмерть. Но попытка не пытка.

Балансируя на последней ступеньке, попытался потянуть затвор. Мокрые руки соскальзывали, не давая вцепиться в металл стальной хваткой. Черт! Вот здесь бы пригодились навыки Явина, но этот чудик так и не научился плавать.

Ноги начали постепенно неметь, теряя чувствительность. Нужно поторопиться, иначе околею от холода, и хрен меня отсюда кто потом вытащит. И Кристи останется одна…

Эта мысль каленым железом обожгла мой разум, отгоняя холод прочь из головы. Я… Обязан… Справиться!!!

Достав посиневшие руки из воды, встряхнул их, смахивая излишки влаги. Нужно максимально высушить их. В ход пошли взмахи руками. Воздух обжигал, но я терпел. К счастью, тут не было сквозняка. Впрочем, как и кислорода, так что времени у меня не так много. Но если говорить по существу, я окоченею куда раньше, чем задохнусь.

Фонарь беру в зубы. Мне сейчас потребуются обе конечности. Мир сужается в свете фонаря до светлого пятна перед глазами. Вцепляюсь в металлический облезший диск поворотного механизма и полностью висну на нем. Таким образом, крутят сейчас не мои мышцы рук, а вся масса тела.

Замок дернулся. Едва-едва, но мне хватило и этого. Делаю рывок вниз, к воде. И еще один. Раз за разом сдвигая поворотный механизм с мертвой точки.

В конце концов, дверь сдалась, и я уже руками без усилия докрутил до полного открытия. Створка двери открывалась наружу, поэтому пришлось навалиться на рукоять, чтобы она отошла в сторону. Вода водопадом устремилась внутрь, увлекая меня за собой. Я сопротивлялся, но в последний момент поскользнулся на скользкой лестнице. Поток тут же взял меня в оборот и утащил в дверной проем.

А в следующую секунду я ударился головой об железный косяк, и мир погрузился во тьму…

Глава 14

Склад

Сознание погасло всего на мгновение, но мне хватило и этого. Я инстинктивно открыл рот, чтобы вдохнуть, и тут же закашлялся, хлебнув холодной воды.

Поток тащил меня вперед, совершенно не заботясь о том, вижу ли я, куда плыву. Вода то и дело заливала лицо. Я фыркал и отплевывался, не давая себя утопить. Всегда боялся захлебнуться в такой вот водяной ловушке.

Но вот сила потока ослабла, и моя спина соприкоснулась с шершавым бетоном. Кожу ожгло болью. Хоть сила водной стихии и ослабела, ее усилий хватило на то, чтобы протащить меня десяток метров спиной по полу.

Когда мое тело замерло на месте, я зажмурился на мгновение, чтобы перевести дух. Тело задеревенело от холода, но конечности уже начали отогреваться. Появилось ноющее ощущение, когда после морозной погоды моешь руки в теплой воде.

Так, ладно Макс, харе гундеть. Дело еще не сделано, а ты разлегся. Кряхтя и постанывая от боли, приподнялся на локтях.

Я оказался в коридоре, пол которого был покрыт слоем воды. Жидкость же стремительно уменьшала свой уровень. Приглядевшись, увидел решетки водостоков. Надо же, и это архитекторы со строителями предусмотрели. Под потолком висели лампы. Желтый свет неплохо освещал помещение. Чуть поодаль была вторая дверь, похожая на ту, в которую я ломился пару мгновений назад. Видимо, мне туда.

Встав, побрел ко входу. Тело ныло и колотило от холода. Адреналин в крови норовил вырваться, но опасность уже была позади. По крайней мере, я на это надеялся.

Было бы здорово, если бы за этой дверью был склад или второй вход, у которого меня ждали остальные. А если там что-то другое, то будем надеяться, что я не заплутаю в местном лабиринте.

Подойдя ближе, обнаружил, что рядом, у самой преграды, есть ответвление влево. И отсюда было видно, как коридор метров через двадцать вновь сворачивает влево. Значит про этот проход и говорил Алекс.

Но прежде чем пойти открывать остальным, осмотрел дверь, что вела дальше, вглубь помещения.

Дверь оказалась заперта. Скважина замка повторяла силуэт ключа, что мы сперли у мужика. Значит, это и есть тот самый склад.

Я закрыл глаза и нырнул в объятия эфира. Темнота. Ни одной хоть мелкой искорки. Значит, внутри нас не будет ждать никаких сюрпризов в виде тайной засады.

Вздохнув и поежившись от холода, зашлепал босыми ногами по коридору. Бетон был неровным, с буграми и мусором на его поверхности. Каждый шаг причинял дискомфорт. С регулярной периодичностью мелкие булыжники норовили прыгнуть под мои ноги. Ну ничего, сейчас обувь и станет полегче.

Как и думал, в конце коридора меня ждала еще одна дверь. Открыв ее, я увидел Кристи, Явина и Алекса.

— Макс! — Явин первый заметил мое появление. Осмотрев меня, он заметил — Выглядишь… паршиво.

— Да пошел ты, — беззлобно отмахнулся я и поспешил к одежде. В туннеле сквозило.

— Чего так долго? — Алекс выбросил очередной окурок в воду. — Сказал же — одна нога здесь, другая там!

— Замок заржавел. — буркнул я, не вдаваясь в подробности своих приключений. А то еще решит, что оправдываюсь.

— Ой! А что у тебя со спиной? — Кристи заметила ссадины вдоль позвоночника.

— Неудачно встал на ступеньку. Вот она и решила мне спинку потереть. — Пошутил в ответ. Нужно разрядить обстановку, а то она волноваться будет, что скажется на работоспособности.

— Харе болтать и пошли работать. — Отрезал Алекс и первым направился ко входу в туннель.

— Что-то он сегодня особенно злой. — Прокомментировал Явин. — Обычно не придирается по мелочи. Встал