и достал из выдвижного шкафа два инъектора, заполненных знакомой мне золотистой жидкостью. Эфириум!

— Я действительно беспокоюсь о здоровье девочки и не хочу снова подвергать ее опасности. Поэтому… — он пододвинул к нам лекарство. — Это ей на время выполнения задания. Одна инъекция до, одна — после. Понимаешь, что это значит?

Конечно, понимаю. Такое количество эфириума не только убережет Кристи от выгорания, но и доведет ее способности до текущего максимума. А значит, она сможет чаще и дальше прыгать. Какое-то время…

Это решало определенные проблемы, но все же… Эд не сдержал слово. И как ему теперь доверять? Что помешает после выполнении этого задания дать нам еще одно? Правильно, ничего.

Неожиданно мне на плечо легла девичья рука.

— Макс, все в порядке. — Девушка робко улыбнулась. — С прошлого раза я уже оклемалась. К тому же, у нас достаточно эфириума. Я справлюсь. — Она посмотрела прямо мне в глаза. — Верь мне…

— Ладно. — Громко выдохнув, я перевел взгляд на толстяка. — Что именно от нас требуется?

— Завтра в восемь вечера подходите к моему кабинету, здесь вас будет ждать Алекс. Он все и объяснит.

Попрощавшись с боссом, мы покинули этот чертов кабинет.

На этот раз решил не рисковать и пойти до фабрики дворами. В последнее время я слишком часто попадаюсь на глаза полиции, поэтому сегодня буду действовать осторожнее, а значит никаких тебе краж посреди бела дня и забегов с легавыми.

В проулке, примыкающем к заброшенной фабрике имени Стахановского, было тихо. Только бомжи копались в мусорке, то и дело оберегая собственный «ужин» от толпы бродячих котов.

На мгновение подумал, что это может быть агент под прикрытием, но сразу же отмел эту мысль. Ну не могли они за пару дней так повысить собственный профессионализм в сфере маскировки.

Из открытого окна послышалась чья-то пьяная ругань. Я усмехнулся: кажется, кое-кто уже с утра квасит.

Дорога до ставшего привычным места встречи заняла чуть больше времени, чем обычно, а потому слегка опоздал. А когда зашел в уже знакомый цех, то с удивлением обнаружил, что Гаррет тут не один.

Подле моего наставника стояла женщина с прической афро. Лицо светлое, с веснушками. На ней был почти такой же серый плащ, как и на старике, только с одним отличием — он был ей впору и выглядел опрятно. За ним гостья явно следила.

Парочка о чем-то спорила, но стоило мне подойти поближе, как они замолчали. Гаррет махнул рукой, подзывая к себе. Я же настороженно посмотрел на гостью. Что она тут делает? Неужели Гаррет сдал меня? Хотя нет… он же сам скрывается от агентов.

Краем зрения засек, что у стены стоят еще двое. Мужчина лет тридцати, с чёрными длинными волосами, водопадом спадающими на его плечи, острыми скулами и бородкой наподобие эспаньолки. Он был явно тренирован и очень опасен. Но хуже всего другое — из-под куртки едва заметно выпирала портупея. Мужик был вооружён.

Вторым человеком оказалась девушка с короткой каштановой стрижкой, штанами карго и кожанке. Острый пронзительный взгляд серых глаз изучал меня с недоверием. Она была так же вооружена, хоть в открытую это и не показывала.

— Доброе утро, — поздоровался я, настороженно разглядывая женщину. Та не осталась в долгу и делала ровно то же самое.

— Ты всё же пришёл. Похвально. — Гаррет кивнул мне и повернулся к собеседнице. — Марта, знакомься, это Макс. Очень смышлёный парень и… мой ученик.

— Ученик, значит… — взгляд женщины стал куда более заинтересованным. — Ты поэтому решил показать нам его?

— Почему поэтому? — хмуро спросил я.

— Ну раз Гаррет впервые за последние десять лет взялся кого-то обучать, значит ты или член Императорской семьи, или Менталист с весьма неплохим потенциалом. А так как Белозерских всех вырезали еще во время переворота, то вариант остается всего один.

Я бросил на старика гневный взгляд. Как он посмел раскрывать кому-то мои способности без моего же согласия⁈

— Я — Марта, — дружелюбно представилась девушка и довольно энергично пожала мне руку. — И не бойся, твой секрет умрет вместе с нами. Последнее, чего бы мы хотели — это появление сильного Менталиста на стороне наших врагов.

— А если такая вероятность появится, — неожиданно добавил мужик с длинными волосами, — то нам проще устранить этого Одаренного, пока он не представляет серьезной опасности.

Он демонстративно отодвинул край куртки, чтобы продемонстрировать наличие пистолета. Как будто я его до этого не приметил…

— Ганс, ну зачем ты пугаешь нашего нового знакомого? — наигранно строгим тоном спросила Марта. — Вдруг это наша новая надежда в дальнейших сражениях с узурпатором?

— Узурпатором? — переспросил я. — Так вы что, из сопротивления?

Только у этих людей хватало смелости разбрасываться такими словами. Правда, насколько я слышал, долго они все равно не жили, и из всего сопротивления осталась жалкая группка желающих мести фанатиков.

Зато теперь картина в голове начала складываться. Так вот кому я нес посылку, и вот кого поубивали агенты. Теперь понятно, почему они так активно гнались за мной в тот день.

— Да, ты все правильно понял. — сказал Гаррет, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Марта — глава местной ячейки повстанцев. И у нее будет для тебя предложение.

— А кто вам сказал, что это будет интересно мне?

Каждый беспризорник в городе знал, что связываться с этими отщепенцами себе дороже. Они, не раздумывая, пожертвуют чем и кем угодно ради борьбы за всё хорошее и против всего плохого.

— Мои парни навели на тебя справки. — Улыбнулась Марта. — Максим, пятнадцать лет. Состоишь в банде Большого Эда и до последнего времени ни разу не светил собственными способностями. Семьи нет. Мать погибла восемь лет назад во время разгона митинга недовольных. Она всего лишь возвращалась с работы, но оказалась в ненужное время и в ненужном месте.

— Похоже, у кого-то из моих знакомых очень