Астрид недовольно фыркнула, и сделала слишком большой глоток горячего чая, который обжёг ей язык, она поморщилась. Аше улыбнулся с наслаждением наблюдая за ее недовольным лицом, он взял ложку, набрал в нее мед, добавил в свой чай и начал аккуратно его помешивать. — Но вряд ли бы я стал исполнять чьи-то желания, кроме твоих. — Немного выждав, вкрадчиво закончил он. А Астрид быстро поднесла ко рту чашку, чтобы скрыть свою застенчивую улыбку. Ей было очень приятно это слышать.

— Зачем ты исполнял мои желания? — Опустив чашку на стол, продолжала она, внимательно изучая свои пальцы, которыми аккуратно водила по краю блюдца. Он задумчиво взял кусочек яблока, повертел его в руке, отправил в рот и заявил:

— Не знаю! Мне просто хотелось! К тому же с тобой было весело! — Он снова оперся на руку и уставился на Астрид. Девушке стало не ловко под его пристальным взглядом.

— Откуда такая роскошь на нашем столе? — Усмехнулась она, указывая пальцем на яблоки.

— Люди любят своего капитана! — Нарочито торжественно произнес он, а потом спешно добавил. — Беу выторговал по дешёвке у какого-то контрабандиста на базаре. — Он взял еще кусок, и, держа его в пальцах начал рассуждать. — Раз уж мы все равно в немилости у короля, к чему нам соблюдать его правила, подумал я! — Он улыбнулся и отправил очередной кусок в рот. Они некоторое время пили чай молча. Он о чем-то напряженно размышлял, уставившись в свою чашку. Девушка не знала, о чем, о короле, сражении или армии, союзниках или чем-то еще более важном, о чем она и подумать не могла. О чем бы он не думал, мешать она ему не желала и терпеливо ждала. На плечах этого озорника теперь лежал многотонный груз, Астрид и представить себе не могла, как должно быть ему тяжело.

— Я долго наблюдал за твоим миром, и даже не думал, что когда-то осмелюсь в него зайти. — Начал он. — Тогда я получил приказ найти пропавший на границе торговый корабль, и мы с Беу набрали небольшую команду и обыскивали пещеры в том районе, где он, предположительно, пропал. Людей было мало, поэтому мы ходили по двое, а то и по одному. Тогда я и наткнулся на этот Разлом. На Южной границе множество Разломов, но этот мне был не известен, я попытался найти информацию о твоем мире в библиотеке и узнал, что мир новый, недавно открыт и о нем мало известно. Никто из субстантов в нем еще не бывал. Вскоре мы выяснили, что на границе орудует шайка пиратов и нам пришлось задержаться на юге. Мне не составляло труда посещать пещеру и наблюдать за тем, что происходило в твоем мире. Знаешь, это как смотреть по телевизору любимое вечернее шоу, для меня было чем-то вроде того. — Усмехнулся он. — Ностальгия по старому миру! Но пиратов мы вскоре поймали и мне нужно было возвращаться в Абанкай, к моему легиону. Я решил зайти в пещеру, чтобы просто еще раз взглянуть на деревья… — Он сжал чашку в обеих ладонях, усмехнулся, покачал головой и задумчиво добавил. — И увидел тебя! Ты сидела на балконе с блокнотом и увлеченно рисовала свои странные дома! — Он поднес чашку к губам и сделал небольшой глоток. — Я и сам не заметил, как прошел сквозь Разлом. Что было дальше тебе известно! — Усмехнулся он. Он замолчал, продолжая сжимать в ладонях чашку, а сердце Астрид трепетало. Она протянула свою руку через стол и легонька пальцами коснулась его теплой руки.

— Если бы Грум не нашел тебя в моем мире, ты бы остался? — Неуверенно спросила она. — Он вырванный из своих мыслей смотрел на нее будто не понимая вопроса, а ее сердце взволнованно билось, боясь, его ответа.

— Несомненно! Я ушел, только потому, что так было надо! Понимаешь? — Снова виновато оправдался он.

— Я понимаю! — Спешно уверила она, он опустил руку на стол, она аккуратно сжала его ладонь. Ее вдруг вновь охватило беспокойство. — Ашэ! — Произнесла она сама неожиданно для себя, он удивленно взглянул на нее. Она часто называла его так, говоря о нем с другими, но ни разу не обращалась так к нему. — Я очень боюсь! — Шептала она, умоляюще вглядываясь в его глаза и крепче сжимая его руку. — В восстаньях гибнет множество людей. Я волнуюсь за мой мир, семью, друзей, но как же твои люди? Они тоже могут погибнуть! Все могут погибнуть! Ты можешь погибнуть! — Тараторила она дрожащим от приближающихся слез голосом.

— Астрид! Астрид! Астрид! Послушай, меня! — Тихим успокаивающим тоном, шептал он наклонившись вперед и приложив свою ладонь к ее щеке. — Я отправил письмо королю! Он знает, что происходит с твоим миром. Я очень надеюсь на его мудрость. Если все получится как я задумал, воевать нам не придется. Но нам надо быть готовыми ко всему, понимаешь? — Он внимательно вглядывался в ее глаза, она перестала дрожать и поспешно кивнула. Он подался назад, опустил свою руку и молча смотрел на девушку, ее чудные волосы были собраны в конский хвост. На ней была форма легионера, которая ей чертовски шла. Пожалуй, только красное платье с открытой спиной шло ей больше. Он невольно улыбнулся вспомнив праздник в честь открытия ее строительной компании. Как невероятно прекрасна она была в тот их последний день. Теперь она была еще прекраснее. Ее большие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, тонкая шея, по которой с одной стороны спускался черный хост, волосы мягкими волнами падали на оголенную ключицу, выглядывавшую из-под расстёгнутой куртки. Тонкая серебряная цепочка, на которой висел его медальон, скрывалась в складках черной ткани рубашки. Она бросила на него быстрый взгляд и смущенно улыбнулась. Ему вдруг страстно захотелось коснуться ее губ, поцеловать ее, крепко сжать в своих объятьях. К ним подошла кухарка и громко поставила поднос на стол, на котором стоял чайник со свежим чаем, и вазочка с домашними ирисками. Астрид спешно подалась назад и выпустила его ладонь из своей руки. Кухарка смерила девушку презрительным взглядом. Ашэ с досадой вздохнул, заметив это.

— Спасибо! — Спешно поблагодарил он, женщина улыбнулась и довольно отчеканила:

— Всегда, пожалуйста, капитан! — Она забрала пустой чайник и удалилась. Ашэ злился на себя, он не знал зачем он так поступает. Даже если бы захотел, он не смог бы объяснить это и самому себе. Гвиневра всегда говорила, что когда-нибудь он погубит себя и всех вокруг, просто потому что он, как ребенок не способен совладать со своими желаниями. Вот и теперь ему не стоило забывать, что за ним