— О, да ты прав, мы достаточно глупы, чтобы ради какого-нибудь идиота, пожертвовать целым миром! — Досадно усмехнулась Астрид. Она подняла меч и встала в оборонительную позицию. Ей было просто необходимо что-нибудь сделать, чтобы не расплакаться прямо сейчас. Беу усмехнулся и тоже поднял меч. Астрид снов и снова размахивала тренировочным мечом, пытаясь достать им Беу, который, не смотря на свой возраст, рост, вес и на первый взгляд неуклюжесть, очень ловко уклонялся от всех ее ударов, то и дело слегка шлепая ее по ногам и рукам плоской стороной меча. Удары хоть и не были сильными, но синяки после них жутко болели по ночам.

От Эмеральда все давно отстали, после того, как он уложил всех, кроме Ашэ, в рукопашных поединках. Про карате он не соврал. Его быстро приняли в компанию, дали нож и отправили тренироваться со всеми во двор. Ашэ даже нашел ему целителя, который обучал его колдовству. Ее это все ужасно бесило! А теперь еще эта Гвиневра! Невеста Ашэ! Кто, вообще, мог представить, что у него была невеста? У этого заносчивого и невыносимо раздражающего Великого Хранителя Миров! Астрид тщетно бегала с мечом за Беу по залу крича от злости. Наконец, она загнала его в угол и резко ударила ногой под колено, этому ее еще в детстве научил один мальчишка из соседнего подъезда. Беу рухнул на пол от неожиданности, она приставила меч к его горлу, предварительно со всей силы саданув ему по предплечью плоской стороной. Он вскрикнул от боли и одобрительно рассмеялся. Она подала ему руку и помогла подняться, Беу прихрамывая, направился к лавке. За спиной Астрид услышала хлопки, она обернулась, у двери стоял Веном и хлопал в ладоши, в плаще с откинутым капюшоном, без маски на лице, как обычно улыбался своей нахальной улыбкой, которая ему совсем не шла. Все эти дни она так скучала по нему и волновалась, снова и снова прокручивала в голове их предстоящую встречу. Она даже нарисовала его портрет, который Беу повесил в тренировочном зале рядом с другими ее рисунками. Мечтая о том, как скинет этот тяжелый груз его отсутствия со своих плеч и крепко обнимет его. А теперь он стоял в нескольких метрах и единственное чего она хотела это врезать ему как следует. Как же он ее раздражал!

— Мне жаль, Армина! Но тренировка не закончена! — Оправдался Беу, когда Ашэ скинул свой плащ и взял тренировочный меч. Астрид была готова взвыть, ее руки тряслись от усталости, а все тело ломило, но она сдержалась. Уж очень ей хотелось избить Ашэ, как следует. Надежды на это, конечно, было мало, но все же врезать ему пару раз, она точно сможет, в этом она была уверенна.

— Армина! — Торжественно заявил Ашэ, он всегда произносил это имя с какой-то издевкой, по крайней мере, так казалось Астрид. — Скоро мы уйдем из лагеря и у тебя не будет больше времени тренироваться! — Сказал он, продолжая все так же улыбаться и легкой бесшумной походкой двинулся к ней, вертя меч в руке. Он начал обходить Астрид справа, она выставила меч вперед, и медленно переставляя ноги начала по кругу уходить от него. Он довольно улыбнулся и добавил. — Считай, что это экзамен! — Беу махнул рукой и выходя, сказал:

— Развлекайтесь!

Астрид выпрямилась, посмотрела ему в след, и с отчаяньем спросила:

— Но кто будет нашим судьей? — И тут же оказалась на полу, не поняв, как ее сбили. Ашэ подал ей руку и поднял на ноги.

— Никогда не отвлекайся на поле боя! — Строго сказал он, обеспокоенно глядя прямо ей в глаза. — Ни на что не отвлекайся! Поняла? — Астрид кивнула, он подал ей меч. Они снова пошли по кругу. Девушке очень хотелось одолеть его в этой схватке, сбить с него спесь, и показать ему, что она может за себя постоять. К тому же она очень ловко научилась метать ножи. Астрид начала быстро атаковать. Беу говорил, что у нее хорошая скорость, если работать на опережение, то можно выиграть даже с ее мастерством. Но Ашэ непринужденно отбивал все ее удары, для него она не была быстрой. После очередной атаки, Астрид вернулась на место, и они снова пошли по кругу. Ашэ продолжал нагло улыбался, его улыбка злила ее до умопомрачения. Теперь она любой ценой хотела выиграть этот поединок.

Астрид вдруг оступилась, и неправильно поставив ногу, вскрикнула. Ашэ опустил меч, и бросился к ней, а она со всей силы ударила его по бедру мечом, пнула под колено, и он рухнул на пол. Девушка довольно улыбнулась, и, не успев приставить к горлу меч упала сама, быстро перекатилась, и снова оказалась на ногах. Ашэ уже стоял перед ней с мечом в руках.

— Ну как? — Довольно спросила девушка, он переложил меч из руки в руку, и, покачав головой, сказал:

— Подло! Но сойдет!

Он начал атаковать и быстро прижал ее к стене, она пыталась отбиваться, но тщетно. Каким-то чудом ей удалось выбить меч из его рук, предварительно потеряв, где-то и свой. Она отчаянно продолжала бить Ашэ руками, увлеченная игрой, он поначалу уворачивался, но потом, поймал оби ее руки и легонько стукнул о стену.

— Хватит! Ты проиграла! — Рассерженно выпалил он, Астрид тяжело дышала, улыбнулась, и, подавшись вперед, поцеловала Ашэ в губы. Он отшатнулся, удивленно взглянул на нее, ослабил хватку, она резко вырвала свой руки, сбила его с ног, подняла меч с пола и приставила к его горлу.

— Капитан, вы проиграли! — Торжествуя, заявила Астрид с довольной улыбкой во все лицо. Ашэ лежа на полу тяжело дышал, испепеляя ее своим злобным взглядом.

— Никогда так больше не делай! — Процедил он сквозь зубы своим пугающе леденящим тоном, он ловко поднялся на ноги, взял свой плащ и молча вышел из зала. Астрид растерянно смотрела ему в след.

«Визит злобной стервы»

Астрид сидела за столом, опершись головой на одну руку, в другой она держала ложку, которой копалась в овсянке и размышляла над тем, что овсянка и ей начала надоедать. Она бы подняла революцию, максимум через полгода, а субстанты жрут эту овсянку, ради благородной цели уже плюс минус тысячу лет. За столом напротив сидели Эмеральд и Гейтл. Они о чем-то увлеченно болтали, скорее всего опять про обучение Эмеральда колдовству. Целитель, которого нанял Ашэ, вынужден был уехать из города пару дней назад. Эмеральд снова стал приставать ко всем с