всегда следят. Разумнее было оставить Астрид в Хижине у Макса по дальше от лишних глаз. Ему не стоило тащить ее на Свалку. Не стоило рассиживаться с ней в столовой. Не стоило селить ее в свою комнату, по этому поводу и так уже ходило слишком много сплетен. Но он просто не смог бы сомкнуть глаз, если бы не знал, что она спить в соседней комнате. Она должна была быть под его присмотром. Хотя он осознавал, что ей было безопаснее быть просто легионером, на которого никто не обращает внимания. К тому же ему постоянно приходил оставлять ее без присмотра и здесь на свалке. Он понимал это, но ничего не мог с собой поделать. Как водилась в таких ситуациях, он снова начал злиться на Эмеральда. Ашэ мысленно выругал парня, ведь это он завел тот дурацкий разговор про Астрид, который теперь никак не выходил из его головы. А у него и без этого было достаточно проблем.

— Легенда про созидателей — это правда? — Тихо спросила Астрид, Ашэ перевел на нее свой раздраженный взгляд, она нахмурилась. Что такого она сделала, что он теперь злится на нее?

— Вряд ли! Как бы мне не хотелось верить во все это… — он закусил нижнюю губы, раздумывая. — Я не знаю Астрид! — Заключил он и поднялся из-за стола. — Я завтра уезжаю! — Немного помедлив тихо произнес Ашэ. Астрид округлившимися от удивления глазами глядела на него.

— Но… А когда ты вернешься? — Обеспокоенно спросила она. Он раздраженно поморщил нос, подбирая подходящий ответ, размышляя стоит ему снова ей соврать. Ведь он обещал себе больше так не делать.

— Не правильный вопрос! — Иронично улыбнулся он. — Не уверен, что я, вообще, вернусь! — Он усмехнулся. Внутри у Астрид мгновенно вспыхнула ярость, она хотела врезать ему как следует. Как он только мог шутить на такие темы?

— Не смей так говорить! Это совсем не смешно! — Сердито отрезала девушка.

— Я не шучу! — Он говорил серьезно. Он и правда боялся поездки в Фортисс и откладывал ее, как только мог.

— Тогда не уезжай! — Страх холодом пробежал по ее спине, она поежилась, спешно протянула руку через стол и сжала его тонкие пальцы в своих ладонях, Ашэ медленно опустился на лавку.

— Я должен, Астрид! — Виновато вздохнул он.

— Тогда обещай, что обязательно вернешься! — Уверенно заявила она, пыталась скрыть свое волнение, но ее сердце билось, как бешенное. Он неуверенно кивнул. Они еще долго сидели не подвижно молча глядя друг на друга. Астрид хотелось кричать, плакать, умолять, чтобы он никуда не уезжал, остался здесь с ней, но она молчала, зная, что это бесполезно.

— Мне пора! — Наконец, сказал Ашэ и высвободил свои пальцы из ее теплых ладоней, поднялся из-за стола и направился к выходу.

— Веном! — Окликнула она его, он остановился и взглянул на нее. — Будь осторожен! — Он кивнул и вышел за дверь. Астрид стало нечем дышать, страх и отчаянье сковали ее сердце, так что казалось оно не способно сделать даже один удар. Она положила руку на грудь, почувствовала медальон и крепко сжала его в ладони.

«Гвиневра»

Ашэ шагал по коридорам Фортисса. Он абсолютно не имел понятия, чего ему ожидать от встречи с Гвиневрой. Прошлый раз они плохо расстались. Очень плохо. Не то, чтобы это было в первые, но впервые Гвиневра была зла на него так, что не позволила ему жить в крепости. Ему пришлось провести всю миссию на корабле. Посещение Фортисса было очень опасной затеей. Но сегодня его по крайней мере впустили внутрь, это было хорошим знаком, хотя могло и кончится для Ашэ весьма трагично.

Фортисс был крепостью, штабом Восьмого Легиона на Южной Границе. Ашэ тут часто бывал и хорошо знал эти замысловатые лабиринты. Он даже однажды управлял Фортиссом, но совсем недолго.

Когда он сегодня явился сюда, никто не был удивлен. Никто не разбегался в панике, думая, что он призрак, который восстал из пепла и пришел мстить. За последнее время с ним такое уже случалось несколько раз. Так себе занятие убеждать всех вокруг, что ты не призрак. А когда он спросил, где их капитан, ему любезно доложили, что она у себя и ожидает его и впустили внутрь без сопровождения. Никто не стал преграждать ему путь, бегать за ним угрожая оружием. Солдаты, которых он встречал в коридорах, приветствовали его, так как будто он все еще был Великим Хранителем Миров. С одной стороны, это обнадеживало, с другой, его мог поджидать Грум с волшебной цепью.

В покоях капитана Гвиневры были созданы все условия для жизни, с залом заседаний и рабочим кабинетом, кухней столовой, уборной, тренировочным залом и прочими подсобными помещениями. Понятия выходных или свободного времени у служащих на границе не было. У Хранителей в целом не было такого понятия, они всегда были на службе у своего Королевства.

Ашэ распахнул двухстворчатую ониксовую дверь, даже не постучав в нее. Гвиневра сидела на диване, поджав под себя ноги, в тренировочной одежде с книгой в руках. Она взглянула на Ашэ, одарила его сияющей улыбкой и довольно протянула:

— Какие люди! Надо же! А я тебя уже оплакала!

— Как видишь, я жив! — Беспечно бросил Ашэ, захлопнул дверь, уверенным шагом подошел к столу, и повалился в кресло, напротив. — Зря тратила свои скупые слезы! — Заявил он, нагло улыбаясь. Гвиневра разочарованно усмехнулась. Ашэ был напряжен, но изо всех сих старался сохранить непринуждённый вид. Она закатила глаза и сказала:

— Меня всегда раздражали твои манеры, и твоя наглость! — Он всматривался ее лицо, оно было спокойным. Ашэ не знал, что она чувствует на самом деле, рада ли она, что он жив или предпочла бы, чтобы он оказался мертвым. Он столько плохого сделал ей, что сказать наверняка, ему было сложно. Ашэ обратил внимание на книгу.

— Какое интересное чтиво! — Довольно усмехнулся он.

— Стало очень популярным с некоторых пор! — Она игриво подняла бровь. — Говорят пьяница Дор, теперь всегда накормлен, напоен и обеспечен местом для сна из-за внезапно свалившейся на него популярности! И во всем этом опять виноват, этот чертов Великий Хранитель Миров! То мы его хороним с почестями как героя, а тут раз, и он уже совсем не мертв и оказывается плохим парнем! — Усмехнулась она, Ашэ подался вперед и аккуратно вытащил книгу из ее пальцев, полистал ее, небрежно кинул на стол и вернул свой пронизывающий взгляд на капитана. — И зачем же интересно ты пришел? — Спросила Гвиневра, сложив руки на груди откинувшись на спинку