Алия поглядела на экран какое-то время и вдруг опять спросила:

— А как стать режиссёром? Как стать таким, как вы?

Теперь и Саед пришёл в себя и ожидающим взглядом уставился на Ван Яна в надежде получить ответ.

— Хм, — чуть призадумался Ван Ян, после чего похлопал их, сидевших слева и справа от него, по головам и с улыбкой произнёс: — Как следует учитесь! У вас ведь там есть школа?

Оба ребёнка кивнули. Ван Ян, глядя на экран, тихо сказал:

— Запомните, хорошенько учитесь. Возможно, вам будет тяжело, но ни в коем случае не сдавайтесь…

Глава 146. Ещё одно Рождество

Когда съёмочная группа «Района № 9» завершила всю работу в Йоханнесбурге, то отправилась в обратный путь. В аэропорту Сент-Пол, где совершилась пересадка, съёмочная группа была распущена. Все разъехались по своим домам, а для киносъёмочного оборудования, плёнок и других вещей, естественно, была организована специальная безопасная авиаперевозка. Уже было утро сочельника, когда самолёт, прилетевший из Сент-Пола в Лос-Анджелес, совершил стабильную посадку.

В международном аэропорту Лос-Анджелес, в сопровождении двух телохранителей, чьи контракты уже истекли, Ван Ян с багажным мешком на спине тянул за собой забитый подарками чемодан, направляясь на выход из зала ожидания. Весь терминал был пропитан духом Рождества, в центре зала возвышалась огромная рождественская ёлка, звучала приятная музыка с колокольчиками, толпы людей спешили домой.

Пребывание в Южной Африке заняло меньше месяца, но Ван Ян знал, что на всю жизнь запомнит это путешествие. Он собственными глазами повидал много того, чего раньше не видел и что ему было лишь частично известно из книг, фильмов и телевидения. Нищета, серость, тяжёлые условия жизни; враждебные, недоумевающие или смиренные взгляды местных жителей; смех детей… А сейчас он стоял на земле «города ангелов», испытывая неописуемые ощущения: тоску, восторг, благодарность…

Но в целом он в данный момент испытывал безмерную радость. Совсем скоро он сможет обнять и поцеловать ту девочку, вернётся в сладостный дом, а вечером будет богатый рождественский стол. Как же это прекрасно! Как раз во время этих размышлений Ван Ян неожиданно почувствовал на себе вспышки и тут же заметил впереди трёх папарацци с фотоаппаратами в руках, которые безостановочно фотографировали его.

— Немыслимо! — усмехнулся Ван Ян, не понимая, то ли папарацци постоянно торчали в аэропорту в поисках ценного материала, то ли специально приехали ради него.

Он поделился мнением с телохранителями:

— Сегодня разве не сочельник? Вот уж действительно самые трудолюбивые люди в мире.

В это время подошли три папарацци и, продолжая фотографировать, стали задавать вопросы. Такое поведение привлекло внимание окружающих. Ван Ян находился в хорошем настроении, вдобавок папарацци, можно считать, вели себя порядочно, поэтому он остановил телохранителей, собиравшихся их прогнать:

— Эй, пропустите их! Не утруждайте себя.

— Спасибо, я Пол, — улыбнулся чуть полноватый белый мужчина-папарацци и, идя за Ван Яном, спросил: — Волшебный юноша, как прошли ваши съёмки в Южной Африке?

Послышался щелчок: он сделал ещё один снимок, сфотографировав привлекательного режиссёра в серой ветровке со множеством карманов и джинсах.

Ван Ян повернул голову и, окинув его взглядом, с улыбкой промолвил:

— Всё прошло благополучно.

Услышав его удовлетворительный ответ, Пол и остальные два папарацци обрадовались. Опыт подсказывал им, что режиссёр сейчас в хорошем настроении! Пол немедленно задал следующий вопрос:

— Нам известно, что ты проводил натурные съёмки в трущобах Соуэто. Зачем? Да ещё и в течение месяца? Действие фильма «Район № 9» развернётся в трущобах? Кто-то предположил, что район № 9 — трущобы, это так?

— Извините, но детали фильма пока хранятся в тайне! — с улыбкой покачал головой Ван Ян. — Когда состоится прокат, сходи́те в кинотеатр — и сами всё узнаете.

Если бы можно было, он бы хотел, чтобы съёмки в Соуэто были проведены в полной тайне. К сожалению, это было невозможно, поэтому в пиар-программе заранее предусмотрели, что кто-нибудь догадается, что район № 9 — это трущобы. Предыстория о том, что инопланетный корабль прибыл в Лос-Анджелес и место поселения пришельцев превратилось в трущобы, тоже выйдет наружу во время рекламной кампании.

В задании вирусного блога «Центр по изучению инопланетян» к настоящему времени уже приняло участие 550 тысяч человек из как минимум 15 стран. Предполагалось, что через два месяца, это число перевалит за миллион. Головоломки в блоге «Тайны пришельцев» тоже одна за другой разгадывались киноманами, что вынудило Кристофера Джонсона опубликовать у себя несколько постов, где он рассказал о цивилизации их планеты и о том, как сел на корабль. Ещё присутствовала многозначительная фраза: «Я хочу вернуться домой».

А более 60 английских букв уже были найдены более 30 школьниками и студентами. Благодаря этой акции «Район № 9» стал популярной темой обсуждения в учебных заведениях США. Немало заведений было перевёрнуто вверх дном учащимися в поисках букв. Также многие учащиеся прибегали на официальный сайт Flame Films и жаловались, почему в их заведениях не спрятаны буквы.

Понимая, что Ван Ян не ответит на вопрос, Пол и остальные, чтобы не злить его, не стали дальше допытываться, а переключились на сплетни. Пол, улыбаясь, спросил:

— Коллега из Йоханнесбурга заснял, как ты на двух автобусах отвёз детей из трущоб погулять и посмотреть фильм. Ты выглядел счастливым. Сейчас все говорят, что «Анджелина Джоли и волшебный юноша — мама и папа». Как так?

Ван Ян был ошарашен и с недоумением посмотрел на папарацци. Это он должен был спросить, как так? Его заснял журналист из Йоханнесбурга? Он повёз детей в кино за день до отправления домой. Так или иначе, они приехали в Южную Африку на один раз, поэтому перед отправлением члены съёмочной группы в сопровождении охраны потратили день на прогулку по Йоханнесбургу и покупку сувениров. Ван Ян же остался с детьми. Затем он сел на самолёт, и вот он здесь.

Анджелина Джоли? Папа? Ван Ян беспомощно улыбнулся, взял багаж в другую руку и сказал:

— Дело вот в чём: я сводил в кинотеатр детей, которые никогда не видели кино.

Пол с любопытством допытывался:

— Я спрашиваю, почему?

Ван Ян недоумённо вымолвил:

— Нужна причина? Потому что они никогда не видели кино!

Пол опять щёлкнул фотоаппаратом и сделал снимок, с улыбкой сказав:

— Ты и впрямь хороший человек!

— Хе, наверное, — тихо ответил Ван Ян.

— Можешь рассказать, что вы смотрели? — спросил шедший справа белый папарацци с маленьким, худым телом, после чего улыбнулся и представился: — Я Дэвид.

Ван Ян кивнул, ответив:

— Почему нет? Мы смотрели «Гарри Поттера и философский камень».

Расположившийся слева Пол опять