— И как тебе данный фильм?

Услышав этот вопрос, Ван Ян сразу насторожился. Если не ответить, то у них не появится возможности написать интересную новость. Он поразмыслил и ответил:

— Фильм, вне всяких сомнений, шикарный! Мы два с лишним часа с упоением смотрели фильм, не отлипая от экрана.

Он вспоминал «Гарри Поттера и философский камень». Эти слова вовсе не были обычной учтивостью. Будь у него ребёнок соответствующего возраста, он бы отвёл его на фильм.

— А ещё дети-актёры здорово сыграли: Дэниэл Рэдклифф, Эмма Уотсон, Руперт Гринт, Бонни Франческа Райт… — продолжая идти, со знанием дела перечислял актёрский состав картины Ван Ян.

Пол, Дэвид и третий папарацци от изумления постепенно пораскрывали рты. Они не знали, достоверны ли имена, которые Ван Ян перечислял, но неужели он запомнил весь актёрский состав?

Закончив перечислять длинный список имён и посмотрев на выражение лиц папарацци, Ван Ян не удержался от смеха и произнёс:

— Наблюдая за этими актёрами, я почувствовал себя уже старым.

Пол, придя в себя, махнул рукой:

— Да брось, тебе всего 21 год!

Ван Ян с серьёзным видом кивнул:

— Могу лишь сказать: как же хорошо, что я режиссёр.

— В этом году в рождественский сезон не выходит ни одного твоего фильма, да и за весь год ничего не вышло. Что чувствуешь? — задал новый вопрос Пол.

СМИ постоянно касались этой темы при подведении итогов кинематографа за 2001 год.

Начиная с 1998 года волшебный юноша блистал на протяжении трёх лет подряд. В ежегодном рейтинге североамериканского бокс-офиса за 2000 год «Джуно» с 210 миллионами и «В погоне за счастьем» с 203 миллионами так тем более заняли третье и четвёртое место соответственно (первые два места: «Гринч — похититель Рождества» с 260 миллионами и «Изгой» с 230 миллионами). Но в 2001 году производительный волшебный юноша покинул сцену, лишь взял на себя обязанности сценариста «Классного мюзикла 3».

Видя беззаботное выражение лица Ван Яна, Пол продолжил:

— В прошлом году в рождественские праздники произошла на редкость ожесточённая битва между «Джуно» и «Изгоем». В нынешнем году в кинотеатрах идёт «Властелин колец: Братство кольца». Сейчас все сходят с ума по этой картине. Также в прокате находятся «Одиннадцать друзей Оушена» от оскароносного режиссёра Стивена Содерберга, «Ванильное небо», «Игры разума»… Но нет тебя, твои фанаты расстроены, — он пожал плечами. — Год подходит к концу, но ты, похоже, ничего не сделал за это время. Все твердят: куда запропастился волшебный юноша?

— Произошло много чего, — покачал головой Ван Ян.

В этом году произошло слишком много всего, причём это были не особо радостные события: тюремное заключение, смерть старика У… К тому же во втором полугодии он хлопотал над «Районом № 9» и «Лапочкой», у него даже не оставалось времени на производство «Побега», в связи с чем проект пришлось пока отложить.

Он улыбнулся и сообщил Полу:

— Я вернусь в 2002!

В глазах Пола тут же промелькнул блеск. Он следом спросил:

— Кажется, ты очень уверен? Вернётся ли тот производительный волшебный юноша? У тебя есть в планах другие фильмы, помимо «Района № 9»?

Другие фильмы? Ван Ян, ухмыльнувшись, заводил глазами. Создание всех спецэффектов в «Районе № 9» займёт несколько месяцев, это всё была работа аниматоров. Ван Ян, не считая предоставления раскадровки, предъявления требований и проверки результата, ничем не мог тут помочь, поэтому у него было много свободного времени. Он задумчиво улыбнулся и сказал:

— Может, да, может, нет, не знаю.

К этому времени группа людей уже покинула терминал и прибыла на большую стоянку снаружи. Ван Ян, взглянув на вибрировавший мобильник, произнёс:

— Ребята, думаю, вы собрали достаточно материала, мне пора идти, счастливого Рождества!

Заметив, что он собирается уйти, Дэвид больше не сдерживался и задал провокационный вопрос:

— Почему Джессика не приехала встречать тебя, у вас какие-то проблемы в отношениях?

— Ой, а это не она ли там? — Ван Ян, посмеиваясь, уставился вперёд.

Было лишь видно, как неторопливо ехавший серебристый спорткар остановился, открылась дверь, и из салона вышла сексуальная девушка в светло-голубом джинсовом наряде. Её лицо озаряла милая улыбка. Она помахала рукой в сторону Ван Яна. Тот повернулся к Дэвиду и остальным папарацци и озадаченно промолвил:

— Или я обознался? Почему та девушка так похожа на Джессику? Пойду узнаю! До встречи, Джимми, Джонсон! — попрощался он с двумя телохранителями и скорым шагом направился к спорткару, с шумом волоча за собой чемодан.

Он с улыбкой обратился к девушке:

— Здравствуйте, девушка, вы Джессика? Или вы её близнец, разлучившийся с ней много лет назад? Не хотелось бы поцеловать не того человека…

Девушка обвила руками его шею:

— Ян, поцелуй меня!

Папарацци поспешили поднять длиннофокусные фотоаппараты и, встав в позу, направили объектив на влюблённую парочку. Безостановочно засверкали вспышки. Эти снимки — вот стоящий материал!

После глубокого, но непродолжительного поцелуя Ван Ян закинул багажный мешок в салон, положил чемодан в багажник, сел на пассажирское переднее сидение и, пристёгивая ремень безопасности, произнёс:

— Красивая машина, лапочка, давай, давай, поехали!

Джессика с довольным видом завела автомобиль и нажала на педаль газа. Спорткар неспешно развернулся, выбрал направление и вскоре уехал прочь.

— Там сильная жара. Знаете, в декабре в Африке лето, мы ходили в футболках и шортах, — говорил Ван Ян, попивая красное вино и поглядывая на сидевших за столом напротив Джессику и Кэтрин. Кроме того, сбоку сидел Джошуа, а место хозяина занимал Марк.

Ван Ян продолжал делиться впечатлениями о Йоханнесбурге:

— Центр города очень красивый и роскошный. Небо там какое-то особенно синее, кажется, что до него рукой подать, а растительность особенно бурная. У Африки есть свой уникальный шарм и жизненная сила…

В просторной столовой царила рождественская атмосфера. Дэнни спокойно сидел перед ёлкой и смотрел на висевшие на ней гирлянды. Стол был забит рождественскими блюдами. Сверкавшая в масле индейка по-прежнему служила основным блюдом, также наблюдались бифштекс, барбекю, картофельное пюре и другие деликатесы. Семейство Альбов с интересом слушало про Йоханнесбург.

— Но когда ты покидаешь центр города и приезжаешь в трущобы Соуэто, которые всего в 10 милях, то думаешь: «О, господи!» Грязные дороги, бараки, помои… Не знаю, как это подробнее описать. Потом посмотрите «Район № 9», станет понятнее, о чём я говорю.

Он вздохнул и, увидев, что присутствующие слегка нахмурились, немедленно с улыбкой вымолвил:

— Не будем об этом. Знаю, что один человек не способен избавить от всей нищеты и страданий, ты можешь делать только то, что тебе под силу, а потом, как постоянно говорит мистер Альба, благодарить бога за всё!

Джессика и Джошуа, захихикав, кивнули. Марк и Кэтрин с улыбкой переглянулись. Джошуа, жуя кусок