им пламя поглощает его. В руке появилась алая сфера размером как большая пилюля.

— первое в своём роде кристаллизованное духовное море человека, есть чем гордиться. — Лонг был доволен даже больше чем Укун.

— оставлю на память в честь Жэнь Сонг, хитрой лисицы что до самого конца так и не узнала мой благородный план.

— излишняя сентиментальность мастер, сколько ещё этих Жэнь Сонг будет в будущем.

— да, жаль, — Укун глубоко вдохнул запах. — столько сладкой крови пропало.

— я был о вас лучшего мнения. — критично отреагировал Шэн Лонг.

— за что?

Около полудня следующего дня на окраине скрытого лагеря столпилась толпа культиваторов, расталкивая их в центр пробился мужественный мужчина, от которого так и веяло кровопролитием. Перед его глазами была палатка, у которой за столом трапезничал помятый из-за похода молодой человек, солдаты пытались узнать у него почему он один, но он ел не реагируя.

— Мин Бай. — сдерживая мощь своего голоса обратился мужчина.

— капитан. — спокойствие и внимание на еде разозлили капитана.

— где твой отряд чёрт тебя дери?

— позапрошлой ночью попали в засаду и ударились в рассыпную, может скоро придут. — без эмоционально солгал Бай.

— кто на вас напал?

— отряд офицеров среднего звена, хорошо подготовились к нашему появлению, как будто знали наперёд с кем будут иметь дело.

— ты не лжёшь?

— любой, кто вернётся подтвердит мои слова, — Мин Бай играл с капитаном в гляделки, но всё было без толку в его белоснежных глазах не было сомнений в своей лжи. — я нёсся со всех ног и малость проголодался капитан.

— аргхх. — процедил сквозь зубы массивный мужчина и раскидав зевак отправился в свои покои.

— надеюсь ты избавил от свидетелей ученик мудреца. — ухмыльнулся про себя Мин Бай.

Смеркалось, мужчина в офицерских одеждах вошёл в огромную палатку, его ждала роскошная утварь и массивный стол на котором находилась карта тысяч километров страны с фигурами двух цветов. Пожилая дама и мужчина средних лет рассматривали документы сверяясь с этой картой изредка перемещая фигуры.

— Генерал майор, старший полковник, подполковник Ши Джанджи готов предоставить свежий отчёт.

— тут все свои можешь расслабиться внучок. — улыбнулась пожилая дама, её обрамленные золотом очки добавляли ей мудрости, а гордая осанка статуса.

— тот странный отряд передал ещё одну партию боевых трофеев. — он вытащил из внутреннего кармана свёрнутый свиток, старший полковнике угрюмым взглядом и густыми бровями принял его тут же раскрыв для прочтения.

— хммм, пол месяца от них были самые сухие отчёты и медленное продвижение, а потом за месяц они отчитались о рекордном количестве столкновений и побед.

— что-то изменилось, когда за отчёты стал отвечать сержант, а не его заместитель. — поделился мыслями Ши Джанджи.

— как пристально ты следишь за своими отрядами, — пожилая дама приняла проплывший в воздухе свиток. — этот отряд стоит наградить, но информация что ни один из их противников не был взят в плен точна?

— так точно госпожа Шуй Мингжу.

— кровожадный отряд, или они что-то скрывают. — озвучил свои мысли старший полковник.

— с такими успехами, они скоро могут стать жертвами отряда что им не по силам, заменить и перенаправить на другой участок. — рассудила Шуй Мингжу без толики сомнений.

— но это может быть план по продвижению шпионов в более значимые области. — уже не про себя возразил старший полковник.

— Вужоу если бы я не знала, что ты с клана Бу то подумала бы что ты трус. — усмехнулась госпожа Шуй.

— всё возможно, осторожность не помещает, тем более что конфликт только разгорается, и мы ещё не выступили для того чтобы отбивать захваченные территории, когда наступит этот момент шпионы будут иметь ужасающее влияние на ход противостояния.

— по-твоему они помещают вернуть захваченные города столпов? Ахаха. — госпожа искренне рассмеялась.

— пусть они и низшее звено армии, но не стоит недооценивать молодых. — мужчина слегка потерял цвет лица.

— это твоя первая война в качестве руководителя, Вужоу, поэтому поверь моему опыту, шпионы до святого царства проблема меньше плохой погоды, — госпожа Шуй поправила свои очки после смеха и переведя взгляд на Ши Джанджи молвила: — слушай приказ восьмого генерала армии.

С поимки элитного отряда прошло три недели, и все эти дни Укун не отходил от своих пленников, не позволяя им умереть при кристаллизации духовного моря, как оказалось, чем выше развитие подопытного, тем быстрее происходит процесс, что позволило ему решить культивации всех ранее пойманных противников сохранив им жизнь. Пленники стали безобидны и придя в себя выдавали весь спектр эмоций от паники и отчаяния, до ярости и безумия, но благодаря медикаментозному лечению и вмешательством в работу их нервной системы Укун смог побороть их желание причинить окружающим и себе вред.

— думаете у них есть шанс? — Шэн Лонг парил в позе лотоса рядом с сидящим на камне мастером что также взирал на отдалённую поляну что была облюбована некоторыми пленниками.

— всё возможно, меридианы и духовные каналы у них в норме, а успокоительные не дают им думать о суициде после такой потери.

— но сформировать духовное море во второй раз это, даже не знаю, как выразиться, неслыханно.

— ну я же не разрушил его или повредил, а изъял с минимум пагубных воздействий, так что результат непредсказуем.

— сержант, — за пару метров от Укуна позвала девушка, в её руке был свёрток. — сообщение из штаба.

— хмм, новости с неизвестной переменной. — приняв сообщение и прочитав скривился Укун.

— это связано с тайным заданием? — Бию стала очень покорной с тех пор как пленники стали безобидными смертными, поэтому в её голосе не было негатива или сомнений как раньше.

— оно завершено, но за наши заслуги мы представлены к награде и переводу, что не отменяет того что о нашей деятельности тут могут узнать только наши покойные родственники, — он встал отряхнувшись. — соберите всех пленников, время пришло. Не желая лицезреть своего похитителя молодые люди воротили нос, но понимая свою слабость и положение пленника собрались у дома старосты где возвышался Укун.

— все на месте. — доложила Бию встав позади Укуна.

— гости дорогие, пришло время вам вернуться в свою тихую гавань, никто не посмеет призвать вас на службу поэтому вернувшись можете восстанавливать свою культивацию.

— если бы ты сказал, как мы её потеряли может нам было бы проще! — выкрикнул из толпы своё недовольство младший лейтенант что пришёл в себя не более недели назад.

— в этом эксперименте я самая слабая фигура, поэтому даже предположить не могу как это произошло, — вглядываясь в недовольные пары глаз соврал Укун пожимая плечами, пленники не помнили, что с ними было после пленения, а если быть точнее не могли вспомнить момент попадания