Несчастный полутролль вновь бухнулся лицом в снег, и опять с перепугу.

— Во-от, — дроу меня уже и до ворот довел, — и домовой госпожу Риате тоже испугался. Так что как стемнеет ваши кошки вернутся, все как одна. «ДэЮре» — это гарантированный результат, так всем и передайте!

И лишь когда мы отошли подальше, напарник объяснил свое поведение:

— Если такой маг как Эллохар переполошился, значит, беспокоиться есть о чем, точнее о ком, и мне совсем не хочется, чтобы имперские ищейки, просмотрев воспоминания этого… чуда, сообразили, что здесь произошло.

— Но мы заказ не выполнили, — напоминаю я.

— Выполнили, дух, или что там, теперь пойдет за тобой.

И мы пошли. Потом свернули в торговый квартал, потом отправились на ярмарку.

— Очень малолюдное место! — скептически заметила я.

— Прекращая оглядываться, — прошипел дроу. — Дух от тебя никуда не денется, а у нас, между прочим, еще двенадцать заказов!

Вот так я поняла, что в родственниках у Юрао действительно есть гномы!

* * *

— То есть маг подтвердил, что деньги взяли вы? — переспросила я.

— Стыдобища-то какая, Дэюшка, — мастера Тукка я знала уже года четыре, сей почтенный гном держал лавку пряностей и специй, и Тоби меня сюда часто присылал. — Тут почитай все соседи на дороге, в доме офицеры Дневной стражи, переполох поднялся…

Страшно сказать, ведь двенадцать лет копил! Каждый медяк экономил, все думаю сыну на невесту достойную выкуп-то, а оно вот как… И значится маг пришел, соседей оно полный двор, Дэюшка, а этот руками поводил, голубой ручеек такой образовался, да от тайника к моим рукам и повел… Ой стыдоба… А жена моя, почтенная госпожа Тукка смотрит-то, а глаза полные слез… Ох, Дэюшка…

Несмотря на путанный рассказ господина Тукка в общих чертах о случившемся я знала от Юрао. Выходило, что проснувшись поутру, почтенный гном обнаружил, что тайник в стене его собственной спальни взломан и деньги украдены. Зная о том, что чем быстрее маг след возьмет, тем проще преступника отыскать, господин Тукка и отправил сына за представителями Дневной стражи. Те явились, соседи естественно тоже собрались, в ожидании представления, и тут выясняется, что деньги украл сам господин Тукка!

Вышло действительно некрасиво — стражам за ложный вызов штраф уплати, перед соседями стыдно, а то, что не помнишь, как сам себя обокрал, это твои трудности. И да — денег так и нет.

Сплошной убыток со всех сторон.

— Маг у Дневной стражи хороший, — задумчиво произнес Юрао,- я Фаранара давно знаю, с ним уже разговаривал. Магия тут не использовалась вообще, на самом господине Тукке так же никакого магического влияния, — почтенный гном при этих словах горестно вздохнул. Его понять можно — одно дело, если на него повлияли, а другое знать, что сам виноват. — Так что думай, партнер.

Вот так вот офицеры Ночной стражи спихивают ответственность на адепток Академии Проклятий! Я недовольно глянула на безмятежно мне улыбнувшегося дроу, и прихлебнула чай. Сидели мы на в открытой чайной, за столиком прямо на площади, только навес и закрывал от начинающегося снегопада. Вокруг сновали толпы гуляющих людей и нелюдей, нечисти и полукровок, слышались голоса балаганных зазывал, разносились ароматы сдобы и жаренного на открытом огне мяса… Благодать.

Внезапно где-то вдалеке послышался треск, затем знакомый голос Дары:

«Внимание, вы пытаетесь причинить вред адепту Академии Проклятий. Вы получаете первое предупреждение. В случае повторной попытки вы будете оглушены силовой волной. Третья попытка — травмы легкой степени тяжести. Если у вас имеются претензии к адепту Ергу Логеру, изложите их в письменном виде и предоставьте руководству академии. Темных вам.»

Я чуть чашку не выронила, благо Юрао ладонь подставил.

— Что, первый раз слышишь? — поинтересовался он.

— Ага.

— Да, интересная вещь, — дроу у меня чашку и вовсе отнял. — Сейчас многие уже сообразили, что лучше не лезть, а поначалу до третьей попытки доходило, а там сломанные руки и ноги… разом.

— Ого!

— Да уж, серьезный мужик ваш директор, — вставил почтенный гном, — а главное адепты не наглеют, драк не провоцируют, иной раз кажется, что директора они больше троллей пьяных боятся.

Я невольно улыбнулась. Лорд директор суровый, это да, но благородный и справедливый, это тоже да. И страшный, с этим не поспоришь… И красивый… И добрый, не оставил в беде ни вампиршу, ни гномов, ни дочку оборотня…

— Эй, партнер, — Юрао пальцами перед моим лицом пощелкал, — вернись в реальность, на облаках холодно.

А меня как осенило! Помнится, я перед вступительными экзаменами в одну ночью услышала шаги, встала, а по коридору… да как раз Логер и шел. Только глаза были закрыты, и не откликался он. Я тогда профессора Тесме позвала, думала что-то магическое, а магистр пальцами пощелкал — Логер проснулся!

Тесме тогда объяснил, что это от нервного перенапряжения все.

Смотрю на гнома, и вспоминаю его — «Страшно сказать, ведь двенадцать лет копил!».

— Мастер Тукка, — я чуть вперед подалась, — а не нервничали ли вы в последнее время? Может переживали, или боялись деньги потерять?

— Боялся, — охотно подтвердил он, — как не бояться, чай сватовство было на носу, все переживал, хватит ли денег. Мальчик мой себе невесту из знатных гномих присмотрел, да не удивительно — с детства дружили, я тогда сразу смекнул вот и собирал, значится…

Да тут еще и история с этими трупами девушек, и троллями разгулявшимися в городе…

Юрао переводил взгляд с меня на гнома, но не вмешивался, а я задала следующий вопрос:

— А вы не планировали деньги перепрятать?

Почтенный гном задумался, нахмурился, почесал затылок и задумчиво произнес:

— Да думал я об этом. В подполе у меня как раз кладка обвалилась, я все думал деньги туда перепрятать, да заложить. Да раствор никак не мог найти нужный, знаете оно как — для подземелья хороший нужен, а его зимой не сделаешь, весну ждать надо…

— Так, — Юрао встал, — идемте, осмотрим ваш подвал. И прямо сейчас, а то снег все сильнее, а некоторым еще в академию возвращаться пора.

В лавке специй было сумрачно и прохладно, грустный молодой гном понуро сидел за прилавком, безразличный ко всем и всему.

— Любовь, — господин Тукка тяжело вздохнул. — Как про деньги выяснилось, так сынок хотел в солдаты идти, чтобы заработать значит, насилу удержали. Любовь, значится. Идемте, господа частные следователи, тут у меня вход.

Мы пошли. Вход в подвал оказался не особо удобный и потому Юрао меня поддерживал, и одновременно зачаровывал скрипящую и шатающуюся лесенку, чтоб та не сломалась. И когда мы спустились, выяснилось, что здесь вообще редко когда бывали, потому как пауки смотрели на нас голодными красными глазами с многочисленных паутинных хостов, но не трогали.