— А ты марш спать! — рявкнула она уже мне. А потом совсем другим тоном:- А что у нас с кольцом?

Опустив глаза и чувствуя, как алеют щеки, я заторопилась в общежитие, надеясь не говорить ничего этой… сводне. Увы, Дара умела летать вперед спиной, и летя в шаге от меня, еще и мучить расспросами:

— Так что с кольцом? В твоей спальне его нет, значит, одела, да?

Дэя, я с кем разговариваю? Опять молчишь?

— Одела я, одела! — да, на ступенях уже не сдержалась.

— Слушай, Риате, а кого ты там у груди придерживаешь? — Дара вдруг материализовалась полностью, и встала передо мной.

— Котенка, — я невольно улыбнулась, — сейчас покормлю, потом вымою, он маленький совсем.

Мгновение и передо мной опять очень страшный дух смерти!

— Дай ссссссюда! — прошипела Дара.

— Что? — не поняла я, но на шаг отступила и котика прикрыла двумя руками.

— Зсссверя! — зашипела она.

— Да маленький он! — я обошла огненно-кровавого монстра, а потом и вовсе побежала почему-то.

* * *

В комнате Счастливчик долго не хотел вылезать на свет. Все дичился, опять же царапался и жалобно мяукал. Долго объясняла ему, что злая тетя Дара, висящая в воздухе с двумя огненными мечами совсем не злая. Котенок не верил и старался залезть за пазуху, Дара рычала и требовала отдать ей котенка.

Потом пришла Верис. Вызвала ее Дара, кто же еще, так вот Верис пришла не одна, а с двумя огненными мечами, только эти в отличие от мечей духа смерти горели синим пламенем, а не красным.

Куратор начала с набившего оскомину:

— Отдай зверя!

Котенок жалобно мяукнул и затих. Мне его совсем жалко стало, и я таки пустила его за пазуху, правда даже подумать страшно, что к засосам теперь добавятся еще и царапины.

— Ты что делаешь? — взревела Дара.

— Риате! — вторила ей Верис. — Мы не можем его уничтожить, пока ты к нему прикасаешься!

Так как в процессе попыток отодрать котенка от платья и угомонить Дару я была вынуждена сесть на пол, то после слов Верис, решительно поднялась и заявила:

— Повторяю в последний раз — это котенок! Просто котенок!

Маленький, замерзший, я его от смерти спасла, не для того, чтобы его тут сначала порезали, а потом посмотрели был ли это котик, или что-то другое!

Это мне Дара сказала, что ему нужно туловище перерубить, и тогда, мол, она точно удостоверится, что опасности нет.

— Мы со Счастливчиком идем есть, — решила я. — А вы вдвоем можете размахивать тут мечами в свое удовольствие!

И мы ушли в столовую. Там котенок вел себя поспокойнее, получил массу внимания и жалости от адепток, был накормлен до такой степени что пузик напоминал теперь барабан, а после мне еще дали с собой молочка и я вернулась в комнату. С молочком и котенком!

Когда открыла двери к себе, выяснила, что у нас со Счастливчиком гости! Гости были не в меру наглые, не в меру высокие, и не в меру злые!

— Я же предупреждал! — прошипел сидящий на моем диване магистр Эллохар. — Я же все бросил, смотался к вам и предупредил!

Толстопузый котенок быстро сообразил, что ему вновь грозит опасность и попытался ретироваться в полурастегнутый ворот моего платья. Но пузико мешало. Пришлось расстегнуть еще две пуговки. От моих маневров у магистра поползла вверх одна бровь, а Дара пробормотала:

— Не хило Тьер развлекся.

Запоздало вспомнила, что если на шее все убрала мазь Риаи, то на груди нет! В итоге котенок был застегнут наглухо своей пунцовой хозяйкой.

— Хм, — Эллохар чуть нахмурился, повернулся к Даре и поинтересовался: — У них уже весело?

— Не знаю, меня блокируют, — сдержанно ответила она.

— И даже не подглядываешь? — не поверил магистр.

— Было бы за чем, — вставила Верис. — Но сейчас речь не об этом!

И все трое уставились на меня.

— Котенка не отдам, — решительно сказала я.

Директор школы Искусства Смерти откинул голову и расхохотался.

Громко и издевательски, а потом смех резко прекратился, и вновь пристально глядя на меня, Эллохар произнес:

— Это не котенок, Дэя! У тебя возрожденный дух Золотого дракона, о чем вы с партнером явно догадывались. Офицер Найтес чувствующий, ложь он ощущает мгновенно, даже скрытую, но сам лгать не научился. Молодой еще, зеленый… — я промолчала, магистр приказал. — Зверя отдай! Он опасен, Дэя. Но мы не можем ничего сделать, пока ты к нему прикасаешься… или он к тебе.

Котенок у меня на груди затих, и напряженно прислушивался, а я подумала что да, все может быть, даже такой невероятный факт, что дух в котенке. Но сути это не меняло.

— Не отдам, — уверенно сказала я.

Эллохар размял шею, плечи, и поднялся. Мне вдруг стало очень не по себе, и отступая спиной к двери, я попыталась объяснить свою позицию:

— Артефактор лорд Нкер его любил. Действительно любил. И он сдался властям только для того, чтобы защитить дух. А защищать чудовище Нкер не стал бы! И он отдал его мне, но не сказал об этом. Надел на меня медальон, и сказал, что у меня ему будет лучше, чем у императорской семейки. Я тогда про медальон подумала, но похоже, что Нкер он…

— Понял чье кольцо украшает твой безымянный пальчик, — магистр остановился, сложил руки на груди, — так значит, Нкер фактически добровольно вернул медальон Тьеру… забавная ситуация складывается.

Эллохар развернулся, подошел к дивану, вновь сел, и продолжил размышлять вслух:

— Так значит, артефактор сделал это намеренно… Забавно. Как все сложилось… браслеты вернулись к истинным владельцам, кулон так же оказался у Тьера, и теперь император вряд ли сумеет найти разумные доводы, чтобы отнять его… И дух Золотого дракона так же теперь собственность Тьера…

— В смысле? — не поняла Верис.

— Кольцо! — Эллохар усмехнулся. — Я все думал, что лорд Нкер привязал дух к ауре нашей бесценной адептки, но это могло бы убить ее… А убийства совсем не в духе Арсио, он поступил куда как интереснее — привязал к кольцу. Закрой глаза, погаси излучение тела и заметишь это.

Верис последовала совету и вскоре изумленно прошептала:

— Принадлежность к Тьерам! Абсолютная! Но… дух подчинился добровольно…

Эллохар усмехнулся, и пристально глядя на меня, произнес:

— Это потому что Дэя прошла проверку и дракон признал ее достойной… А вот Риану Тьеру повоевать придется…

И все на меня посмотрели, а потом Верис пробормотала:

— Император взбесится. Такая подлянка и в такое время.

— Против Тьера не пойдет, — меланхолично произнес лорд Эллохар, — как-никак любимый племянник. Но остальным не поздоровится, особенно той сотне ищеек, которые пропустили воссоединение Риате и этого комка шерсти!