– Жаль, гитарной струны нет, – глумливо посетовал Артем. – Так быстрей и мучиться меньше...

– Может, мы... Ну как-нибудь... Может, договоримся, – пробормотал Денис.

– Ну и что ты можешь мне предложить?

– А-а, ну не знаю...

– Салон свой отдашь? – бездушно ухмыльнулся Артем.

– Салон?!..

И тут до Дениса дошло, что он стал жертвой банальной, но беспощадной бандитской разводки. Знакомство с Софи было не случайным – она нарочно заманила его в это логово. Кассета, пистолет, удавка – это всего лишь способы психологического воздействия. Но ведь никто не потребует от него росписи в официальном документе, который невозможно оспорить по закону. От него ждут устного соглашения. Так почему бы его не дать. Пусть Артем получит иллюзию салона, дырку от бублика.

– И сколько... сколько процентов ты хочешь?

– Процентов?! – удивленно вскинул брови Артем. – Меня проценты не интересует. Мне нужен весь салон без остатка...

Денис уже понял, что живым отсюда не выйдет, если не согласится с условиями зарвавшегося бандита.

– Ну, хорошо... Я составлю дарственную... Оформим ее у нотариуса... Я прямо сейчас поеду к Юле, мы договоримся...

– Ну, ты меня насмешил, – хохотнул Артем. – Знаю, куда ты поедешь... Сонька! Иди погуляй!

«Подсадная утка» не заставила себя долго ждать – выпорхнула из квартиры. В одежде выпорхнула, в то время как ее платье и белье остались валяться на полу. Значит, на кухне был запасной комплект барахла... Впрочем, Денису и без того было уже ясно, что его развели, как лоха.

– Знаю, куда ты поедешь, – повторил Артем. – К своим ты поедешь. Система у вас серьезная, пробить меня несложно... Уже пробивал, да?

– Да нет, – жалко пожал плечами Денис.

– И кто тебе поверит... И что узнал про меня?

– Ничего.

– Отмашку на меня еще не дал?

– Отмашку?

– Ну, заказ. Киллерам своим.

– Не понимаю, о чем разговор...

– Да все ты понимаешь...

Артем опустился в кресло, вкрутил в Дениса штопорный взгляд, неторопливо закурил. Чувствовалось, что он волнуется, но при этом ничуть его не боится.

– Машук. Чимкент. Баян... Кто следующий на очереди? – жестко спросил он.

– Юля говорила мне, что ты интересовался. Но я здесь ни при чем.

– Я-то знаю, что ты при чем... А то, что скрываешь свою «крышу», это напрасно. Я бы даже сказал, глупо...

Артем, казалось бы, перешел на доверительный тон, но Денис улавливал в нем коварные нотки.

– Подъехала братва, так и говори: ГРУ – «крыша». Кто не дурак, тот сразу въедет, кто в танке, потом допрет... Я же бывший разведчик, я знаю, что такое ГРУ. С вашей конторой лучше не связываться... Вот Юля твоя мне сказала, где ты служишь, я сразу въехал... И не автосалон мне твой нужен. И даже не Юлька...

– А что тебе нужно?

– Твое содействие... Хочешь, я даже на «вы» перейду, ну типа из уважения... Только уважать я тебя пока не буду. Но если сделаешь дело, тогда не вопрос...

– Какое дело?

– Очень интересное. И деньги хорошие...

– И что это за афера?

– Я аферами не занимаюсь. Потому и на плаву до сих пор... А деньги тебе нужны, – усмехнулся Артем. – Хороша Сонька, да? А бабки ты зажал. Потому что все бабки твои жена держит. На новую машину отстегнет, а на любовницу – хрен... Короче, бабки конкретные. И дело конкретное... Я знаю, как Баяна сделали. Спецы экстра-класса работали. Да ты это знаешь лучше меня. У нас таких нет... Ну, может, я потянул бы, но я принципиально этим не занимаюсь... Ну, ты понял, что я имею в виду?

– Боюсь, что нет.

На самом деле Денис все понял. Но уже включил дурака... Артем допустил один большой просчет. Сначала развел его на видеокамере. А теперь хочет от него откровенности. Где гарантия, что у него здесь второй видеокамеры со звуком нет? А может, просто диктофон где-нибудь крутится... Да и не тот он человек, чтобы иметь с ним дело...

– Да ты не колотись, нормально все. Прослушки здесь нет... Короче, человека одного нужно оформить, ну, ты понимаешь, куда... Объект конкретный, только спецы его могут сделать. И оплата реальная – пятьдесят бакинских косарей. Пятьдесят тысяч долларов, слышишь? Не знаю, сколько ты там своим отстегнешь, но весь остаток – твой. Как хочешь его, так и крути...

Денис задумался. Линьков брал за работу пять «зеленых» штук. За сложность еще пять сверху. Десятка ему, остальные сорок тысяч себе... Заманчивое предложение, очень заманчивое. И хочется, но колется...

– Это еще не все. Мы же с тобой типа компаньоны. А это значит, что салон твой трогать я не буду. И про Юлю забуду... А Соньку себе можешь оставить, вместе с хатой. Она много просить не будет, отвечаю. Так, на пожрать да из шмоток там чего-нибудь, ну, на свое усмотрение...

На Софи надо ставить крест. Хорошо с ней в постели, лучше, пожалуй, и не бывает. Но Софи работает на Артема, а значит, она его глаза и уши. Ему такая любовница не нужна...

– А кассета? – осторожно спросил он.

– Кассета?! С палевом? А это не вопрос. Ударим по рукам, и она твоя... Ну так что, договорились?

– Э-э, мне надо подумать...

– Думай. Завтра-послезавтра к тебе подъедут. Дашь ответ. А кассета пока у меня побудет...

Денис схватился за голову. Ответ все равно придется дать. Артем вцепился в него, как тот клещ, за ним сила. Пока что он вцепился только в ухо, но если с ним не договориться, он отгрызет голову... Увы, но Денис не был таким крутым, как ему бы хотелось. Вся его сила заключалась в связях со сведущими людьми из информационного центра и в Линькове, который мог все. Он мог побеждать, пока опережал противника. Но сейчас у него нет возможности вырваться вперед. Артем владеет инициативой, у него все козыри на руках... Так что лучше согласиться. И прямо сейчас. А затянешь с ответом на день-два – Артем успеет растиражировать компромат. Сейчас-то у него только одна кассета, и если он ее отдаст, то инцидент, считай, исчерпан.

– Хорошо, я согласен.

– Ну и отлично, – благодушно, но с дьявольским блеском в глазах улыбнулся Артем.

– Но сейчас я ни о чем говорить не хочу, – измученно проговорил Денис.

– И не надо... Мне нужно твое согласие, а остальное детали. Ты у меня на крючке, так что я смогу связаться с тобой, когда захочу. И не вздумай юлить. Попробуешь сыграть в свою игру – я тебя лично, своими руками... Ты меня понял?

Глядя на Артема, Денис понимал, что этот зверь способен выполнить свою угрозу и сейчас, и в любое другое время. С таким лучше сотрудничать, чем воевать... Подумать только, когда-то он был для него казарменной пылью. Увы, времена изменились... Но это ненадолго. Денис уже сейчас понимал, что есть возможность избавиться от Артема. Он будет работать с ним, но не только из-за денег, а еще для того, чтобы усыпить его бдительность. А потом натравит на него киллера... Одного Линькова мало, нужно вести работу по другим параллельным направлениям, вербовать новых специалистов такого же уровня. Не секрет, что офицеры – тоже люди, им тоже хочется кушать. И весомая прибавка к жалованью не помешает. Главное – не ошибиться с выбором...