– Вербовал?

– Ну, скорее шанс давал. Выбора-то у нас нет – или в кабалу, или за решетку... Я сказал, что мы согласны...

– И что дальше?

– Да ничего. Служить, как прежде, будем. А как только, так сразу...

– Не верю, что ФСК может этим заниматься...

– А я верю... Указ президента мне показали...

– Какой указ?

– О неотложных мерах по борьбе с преступностью. Там, конечно, такой статьи нет, что криминал отстреливать надо. Но за конечный результат спрашивать будут. А законными мерами этого результата не достичь... После войны как с бандитами боролись – как собак их отстреливали, без суда и следствия. Но тогда Сталин был, тогда можно было делать все и у всех на виду. А сейчас у нас демократия, народ теперь свободный... От денег свободный, от жилья и прочих атрибутов нормальной жизни... Да, кстати, о птичках. Нас не только прощают, но дают подзаработать... И заказ уже дали....

– Заказ?

– Скажем так, нам уже поставили задачу.

– Что в лоб, что по лбу...

– В лоб... И задачу в лоб поставили. И стрелять надо в лоб, чтобы наверняка... Не нравится мне все это, но выбора нет... Да и объект не самого образцового, скажем так, порядка. Вор в законе, понятное дело, уголовник-рецидивист. Грабежи, убийства, рэкет, наркотики... Одним словом, клейма ставить некуда... Но ставить надо. Желательно на лоб... Для начала этот лоб зеленкой бы намазать, – усмехнулся Линьков.

– Зачем зеленкой?

– Для дезинфекции. А то пуля заразу какую-нибудь занесет...

– Прикол?

– Ага, черный юмор... И настроение черное, и юмор тоже черный. Одно только успокаивает – деньги живые получил... Да, вот, это тебе...

Комбат вытащил из нагрудного кармана сложенный вдвое конверт с начинкой.

– Две тысячи долларов, пересчитай...

Радик в смешанных чувствах рассматривал зеленые купюры. Деньги... С одной стороны, он испытывал брезгливость – ведь это плата за кровь. Хоть и не тридцать сребреников, но все же... С другой стороны, им с Ларой очень нужна материальная поддержка...

– Не забивай себе голову, парень, – усмехнулся комбат. – Как говорил какой-то римский император, деньги не пахнут... Нам зарплату не платят, а какие-то морды уголовные деньги лопатой гребут. Грабят, убивают, особняки себе строят, икру черную ложками жрут...

– Не платят зарплату, – кивнул Радик.

– Ничего, скоро все нормально будет. Есть люди, которым не все равно, куда катится наша страна. Есть люди, которые наведут порядок... И мы с тобой, братишка, из этой же когорты... Да, нельзя убивать. Да, это плохо. Но, поверь: вор, которого мы должны убрать, гораздо страшней для страны, чем тысяча душманов, с которыми мы воевали...

А «духов» Радик убивал без оглядки на совесть... И вора он тоже убьет. Это нужно стране, это нужно его командиру, это нужно ему самому...

Лара встретила его во всеоружии женского обаяния. Пусть и самостоятельно, но аккуратно уложенные волосы, пусть и по минимуму, но косметика на лице. Шелковое кимоно с лилиями – дешевое, с блошиного рынка, но Лара выглядит в нем очень соблазнительно... С кухни доносится и аппетитно щекочет ноздри мясной аромат.

– Русским духом пахнет, – удивленно заметил Радик.

Вроде бы не должно было быть на ужин мясных блюд. Но, видно, Лара что-то придумала...

– Бабушкину брошь заложила...

Она попыталась изобразить бодрую улыбку, но печаль в глазах все испортила.

– Это ты зря, – покачал головой Радик.

Он помнил старинную оправленную в серебро янтарную брошь. Лара ее не носила, но очень ею дорожила... Вот как они живут, на прокорм денег нет. А кто-то особняки себе загородные строит. Кровь народную паразиты пьют, на том и жируют...

– На следующей неделе зарплату должны дать, – сказала она.

– Что там той зарплаты, – усмехнулся Радик.

Жизнь у них с Ларой, как в том анекдоте: «Получу зарплату, долги отдам». – «А остальные?» – «А остальные подождут...»

– Но жить как-то надо, – вздохнула она.

– Замуж тебе надо выходить, – сказал он. – За богатого.

– Зачем он мне, богатый? – возмутилась Лара.

– Как зачем? С деньгами жить веселей...

– Не нужен мне богатый. Мне ты нужен...

– Так а о ком разговор идет? – загадочно улыбнулся Радик.

И с показной небрежностью россыпью бросил на стол двадцать стодолларовых купюр.

Но вместо того чтобы обрадоваться, Лара впала в состояние, близкое к паническому ступору.

– Откуда деньги?

– Зарплату получил...

– Не обманывай. В армии зарплату долларами не платят...

Радик в авральном режиме искал ответ на вбитый в лоб вопрос. Откуда деньги?.. Действительно, откуда... Как-то не догадался найти разумное тому объяснение. Теперь вот выкручивайся...

– А ты как думаешь, откуда?

– Ты что, ограбил кого-то? – с замиранием сердца спросила Лара.

И, как это ни странно, Радик нашел в этом подсказку.

– Угадала... Караван ограбили... Еще в Афгане, в восемьдесят седьмом. Большой караван был, с оружием... А еще деньги там были. Много денег, в долларах...

Были в его прошлой жизни караваны. Много караванов – больших и не очень. Оружие, наркотики, контрабанда, а однажды, действительно, крупную сумму денег взяли. Все как положено сделали, по описи в штаб сдали. А потом узнали, что вышестоящее начальство этот бакшиш меж собой поделило...

– И ты что, себе их взял?

– Не себе, а на всех. Мы жизнью своей из-за этих денег рисковали... Друг у меня в Союз уехал, я ему свою часть отдал. Вернулся, а найти его не смог – как в воду канул. А сейчас вот объявился, нашел меня, часть денег вернул. Сказал, что вторую часть потом отдаст...

– Ты это серьезно?

– Настолько же серьезно, насколько выглядят американские доллары...

– И где этот друг?

– А-а, уехал... Дела у него...

– Мог бы к себе пригласить.

– Говорю же, дела у него... Да я бы и не пригласил его.

– Почему?

– Да потому...

Радик говорил о несуществующем денежном друге, а перед глазами стоял образ Артема... Были у него друзья и получше, и понадежней. Настоящие боевые друзья были, с которыми он ходил в разведку. А с Артемом он бы в разведку не пошел... Но тем не менее подсознание почему-то выдавало его образ...

– Смазливый он очень. Девчонки на него как мухи на мед летят...