– А следовало уговорить! Нет, ты слышала? Он надеялся! Рисковать – это ваша прерогатива, друзья мои. Своими жизнями рискуйте сколько угодно, а людей подставлять права вы не имеете.

– Ты бы тоже так поступил! – завелся Руслан.

– Не поступил! Я – нет. Все средства хороши – негодяйская идеология, Руслан. И ты, и она, – указал на Ларису, – и я тоже не хотим, чтоб наши жизни стали разменной монетой даже ради благородных целей. Почему же вы на других смотрите как на шестеренок в вашем движке?

– Не ссорьтесь, сейчас это неважно, – образумила их Лариса. – Обошлось и – слава богу. У кого какие есть идеи?

У нее, к сожалению, идей не имелось ни одной. Это прискорбный факт, и Лариса чувствовала себя тупицей, у которой вместо ума – пустота под волосами. Но, взглянув на Руслана, она поняла, что не одинока в «пустоте ума», это утешило ее самолюбие. В «шоколаде» был один Виталька, по-другому не скажешь. С азартным (и завидным) увлечением он занимался тем, чем должны заниматься прямые наследники Шерлока Холмса, а именно – рассуждал вслух по поводу убийства:

– Рассмотрим версию «месть». На основании чего у тебя возникло подозрение, что эти ребята бьют пешеходов на «зебре»?

– За стариков Джидай ручался, а эти только недавно в игре, – сказал Руслан. – Мы решили проверить их…

– И все?! – округлил глаза Виталька. – Круто. А они сами что говорят? Это они «шутили»?

– Отрицают, конечно.

– Ну, если достаточно стать новичком в игре «Дозор», чтобы попасть в подозреваемые, то из нашей замечательной страны срочно надо делать ноги. Так любой может попасть и в обвиняемые, и срок пожизненный получить ни за что.

– А кому еще придет в голову проверять тормоза на пешеходах? – разозлился Руслан.

– Тебе, например, – невозмутимо ответил Виталий. – Почему нет? Алиби ребят проверят, но и ты предоставь. Чего пыхтишь? Я это к тому, что для подозрений нужно иметь основания! А не тыкать пальцем в кого ни попадя.

Руслан собрался выпустить тираду из возражений, но Лариса дотронулась до его плеча, дескать, погоди с ответным словом, и спросила Виталия:

– А как проверить алиби ребят на тот вечер, когда сбили девушку?

Ему пришлось открыть ликбез, а ведь она и Руслан обязаны были изучить игру так, как не знают сами организаторы:

– Видишь ли, игра «Дозор» проходит под жестким контролем. Команды ищут коды, зашифрованные в тексте, через полчаса, если не нашли, им дается подсказка, еще через какое-то время – вторая. Координатор сидит за компьютером, он и отсылает подсказки электронной почтой. Значит, мы имеем точные данные: во сколько получены подсказки. Это говорит о том, что ребята действительно играли в игру. Когда код находят, экипаж обязан сфотографироваться на его фоне и отправить координатору цифровой снимок, после этого команда переходит на следующий уровень, то есть начинает искать следующий код. В результате мы имеем точное местонахождение команды и время. А всего нужно пройти 10 локаций, следовательно, вычислить маршруты ребят будет несложно. Таким образом, мы имеем возможность определить, где они находились в момент убийства девушки в прошлую субботу.

– М-да, так просто… – вздохнула Лариса.

– Теперь, Руслан, пересаживайся в свою тачку, я хочу еще часа два поспать до вскрытия.

Руслан вышел из машины, захлопывая дверцу, приложил немного больше силы, чем требовалось. Бедный малый, выместил зло на железе. Лариса осталась на заднем сиденье, ей было неловко перед Виталькой – горе-следователь что она, что Руслан, тем не менее…

– Ты был слишком резок с Русиком, – сказала минут через пять она.

– Думаешь? – выруливая на пустой проспект, усмехнулся Виталий. – Ты еще Петрича не слышала, но услышишь, обещаю. После этого моя резкость покажется тебе лаской.

– Да слышала, слышала вашего Петрича. Хам.

– Зато профи! Милая, нельзя, понимаешь, нельзя непрофессионально действовать. Не умеете по-другому – уступите место тем, кто умеет.

На этот раз и Лариса оскорбилась, перешла на повышенный тон:

– А если у ребят нет алиби, ты и тогда будешь считать нас с Русланом непрофессионалами?

– Будет у них алиби, будет, – заверил он. – Я же не зря рассказал правила игры. Но вы зря потратите свое время, вот посмотришь. Кстати, профи обязан был сначала проверить алиби пацанов, только после этого устанавливать слежку за ними. И поручать следить тоже профессионалам, а не Джидаю.

В салоне наступило молчание, оно угнетало Ларису, но не Виталия. Он знал, что эта часть жизни довольно маленькая и по большому счету к ним двоим отношения не имеет, завтра от нее не останется и следа. Но для Ларисы полезно осмыслить свои методы, и Виталий дал ей на это время сегодня, сейчас, иначе завтра будет наделано много непоправимых ошибок. Досадно, что она не понимала такие очевидные вещи. Досаду он заглушил созерцанием пустых улиц, умиротворяющих после бессонной ночи.

– А если это не месть за убийство на «зебре», что же тогда? – мучилась Лариса. Ей страшно хотелось всем доказать, Виталику в частности, что она чего-то стоит. – У тебя есть еще версии?

– Подумать надо. Но не сейчас. Сейчас я хочу спать.

– Мы с Русланом бездарные, – признала она.

– Не впадай в пессимизм. Всему можно научиться, если есть голова, а у тебя она есть. И желание. Этого добра у тебя тоже достаточно.

В зеркало над лобовым стеклом Лариса увидела, как он подмигнул ей, улыбнулась в ответ. Виталька славный, от него всегда исходит положительный заряд и легко передается ей, но соответствует ли она ему? Слишком хороший – это, похоже, недостаток, причем не маленький, ей вряд ли захочется стать слишком хорошей.

* * *

Отхлебнув из пластиковой бутылки минеральной воды, Жанна закрутила пробку, посмотрела на часы, чертыхнулась – 13.20. На двадцать минут опаздывал водитель Фирс, а обещал не только сам прийти, с сюрпризом. Может, настучал Мирзоеву, а тот пришлет качков из личной охраны? Когда она хотела сделать еще пару глотков воды, заметила торопливо шагающего Фирса и не одного, а с девицей модельной внешности. Оба сели в машину к Жанне на заднее сиденье, Фирс не забыл извиниться:

– Прошу прощения за опоздание. Вина не наша – пробки!

– Ладно, – сказала Жанна, повернувшись так, чтоб видеть обоих. – Что скажете, господин Фирс?

– Она скажет, – сделал он кивок в сторону журнальной красотки. – Лола работала секретаршей, ухо грела не раз на двери шефа. Я обрисовал, что тебе нужно, она готова помочь. Спрашивай.

Жанна скосила глаза на Лолу – секретарша, прямо сказать, частое явление на ниве нашего бизнеса. Личико – хоть на все подряд обложки глянцевых журналов лепи. Тонкая, длинноногая, блондинка (хотя могла быть и брюнетка, цвет волос роли не играет) и, кажется, не очень умная. Одним словом, классика жанра.

– Меня интересует все, что связано с убийством на даче Плещеевых, – быстро проговорила Жанна.