class="p1">Меня будит сообщение от Джонатана.

Мне было только в радость, и, конечно, я не имел в виду, что ты хоть как-то похожа на госпожу Бовари 

Я выбрал книгу по запаху, и если ты сейчас подумаешь, что у меня какой-то странный фетиш (нюхать книги), то у меня его нет! То есть я, конечно, их нюхаю, но я думал, что все так делают. Но если ты – нет, то, наверное, не поймешь, а я уже слишком глубоко залез в эту тему… наверняка ты наградишь меня каким-то странным прозвищем. Нюхач книг или просто НК сокращенно. Ничего, я все пойму. В общем, что-то я уже перебарщиваю. Рад, что тебе понравилось.

Дж x

Я стискиваю телефон и хохочу. Я тоже заядлый нюхач книг, так что я полностью его понимаю, но ему этого пока знать не надо.

Ты нюхаешь книги?! Какого хрена! С этого момента нарекаю тебя ЧКНК (Чудак, который нюхает книги) и начну предупреждать людей, чтобы прятали свои книжки, если ты будешь где-то поблизости…

А x

Поездка от Блуа до Бордо оказывается красивой, повсюду сочные зеленые поля. Чем ближе мы подъезжаем к городу, тем больше виноградников вырастает по бокам от дороги. Они такие изящные, с аккуратными симметричными виноградными рядами.

Следующие несколько дней мы с прочими путешественниками играем в туристов, по очереди дежуря у Рози, которая пытается сохранить трезвость ума. Ей вовсе не нравится, что она заложница крошечного малыша, который творит что вздумается с ее организмом. Ей пришлось поделиться новостями с другими кочевниками, потому что стало невозможно скрывать ее состояние, да и мы уже сильно отстали от первоначального расписания.

Каждый раз, когда я возвращаюсь с наших исследований, я прихожу в ее фургон и показываю фотографии: Биржевую площадь[31] и водное зеркало[32], самый большой отражающий фонтан, и вечером на его глади виднеется роскошный Дворец торговли[33].

Я увязываюсь за Виолеттой и Лораном, мы изучаем площадь Кинконс[34] в центре Бордо, сад на двенадцать гектаров, где в течение года проводят целую кучу фестивалей. Рози отправляет меня на кулинарную миссию: отыскать канеле[35], которыми знаменит Бордо. Маленькие кексы, в серединке которых крем с ромом и ванилью, а снаружи – толстая карамельная корочка. Я покупаю в булочной целую коробку, когда меня уверяют, что беременным их есть можно, ведь весь алкоголь из рома выпаривается в процессе приготовления. У Рози щеки розовеют от наслаждения, когда она пробует этот восхитительный десерт.

Бордо – яркий город, который можно было бы исследовать неделями. Но работа зовет. Мы неплохо заработали на ярмарке и несколько раз открывались на обочинах, но все равно для большей части кочевников деньги – это головная боль: стоимость лагерей, налоги на участие в фестивалях, обеды, французское вино, сыр, бензин и техобслуживание. По понятным причинам Макс работает больше, чем раньше, и я тоже, но мы это не обсуждаем. Просто откладываем подушку безопасности на то время, когда она нам понадобится.

Вернувшись в фургон, я делаю красивые снимки книг на продажу и загружаю их в интернет. Интересно, если я попрошу Лорана написать к ним пару стихотворений, будут ли покупать охотней? Заодно и ему помогу. Жизнь – череда уникальных торговых предложений. Я мысленно делаю пометку поговорить с ним об этом. Прежде чем закрыть ноутбук, я решаю ответить маме Ти Джея. За последние несколько недель я обдумала, что хочу ей сказать…

Дорогая Мэри.

Я знаю, что ваше сердце разбито и что мир никогда не станет прежним без Ти Джея. Я знаю, потому что чувствую то же самое, что и вы. Если вам нужно кого-то винить, то хорошо, вините меня. Мои плечи сильные и готовы выдержать любую ношу: все ради того, чтобы не осквернять память Ти Джея ссорами с его любимой матерью. Но прежде чем все отпустить, я хочу рассказать о том, что чувствовала я. Раз уж вы рассказали о том, что чувствовали вы.

Да, я увезла Ти Джея в закат, как он хотел. Да, я согласилась, когда он попросил отказаться от любого лечения помимо болеутоляющих. Но как иначе я могла поступить, Мэри? Я препиралась, кричала, умоляла, но все это лишь гасило свет в его глазах. Мне пришлось поступить так, как хотелось ему. И я бы сделала это снова без раздумий.

И да, если он спал, когда вы звонили, я не будила его. Так же поступали и вы, когда он вернулся домой. Говорили, что ему нужно отдыхать. Мы обе знали, что в нем почти не осталось сил.

Вам стоило бы порадоваться, Мэри, что у него была жена, которая любила его настолько сильно и которая следовала за ним наперекор собственным желаниям. Это была его жизнь и его выбор, что я могла поделать? Он хотел сказать последнее слово в том, какой будет его смерть.

Он разбил мне сердце, отказавшись от лечения. Отсутствие надежды чуть не убило меня, но я держалась ради Ти Джея, чтобы его последним воспоминанием обо мне не стал образ женщины, плачущей и кричащей в небо, молящей какого-то неизвестного бога, чтобы он спас ее мужа. Я бы не раздумывая поменялась с ним местами. Почему это был он? Ему еще столько всего было предложить этому миру.

После того как его не стало, вы вырезали меня из своей жизни, словно я ничего не значила. Вы были для меня как мать, так что, наверное, вы можете представить, какой раздавленной я себя чувствовала, когда никто не брал трубку и не открывал входную дверь. Конечно, я сбежала. А кто бы не сбежал? Там для меня оставалась лишь печаль.

Так что простите, Мэри, если я хочу вашего прощения в обмен на свое, но я думаю, что мне причитается. А вы? Не забывайте, что и я потеряла любовь всей своей жизни, мой смысл существования.

Ария xxx

* * *

Мы придумали план. Ария купила старый ржавый фургон, на котором мы отправимся в Озерный край. Я всегда хотел его увидеть, и если не сейчас, то когда? Времени больше не будет. Болезнь агрессивна, и ничего нельзя поделать. Моя семья настаивает на лечении, просят, уговаривают, умоляют. Но лечение ее не убьет, так что какой в нем смысл? Лишь сделает меня овощем, и я не смогу