Обмазаться бы сейчас новым зельем. Да так, чтоб сердце больше ни разу не дрогнуло при взгляде на Лазурных.

— Рури? Ты чего? — спросил Грэг, подходя ближе. Но я ловко увернулась от его рук, продолжая злиться.

Хотели, чтоб я стала здесь хозяйкой? Как бы ни так! Все драконы — одинаковые. Только и могут, что бегать за юбками! Я глотала слезы, отвернувшись от огненного стихийника.

— Неважно. Мне нужен Лойд. — Шагнула прочь, увернувшись от чужих рук.

— Он обидеть маму! Давай его ням-ням? — спросил Обжорка, кидая воинственный и плотоядный взгляд на накаченные икры дракона.

— Давай, — поддержал Мудрик.

— Согласен, — добавил Глазастик, и уже поднял лапку для синхронного марша в сторону ног драконьего лорда.

— Нет! — оборвала его я. — Никаких ням-ням, если я вам не разрешила. Ясно?

— Рурина? Ты их понимаешь? — снова спросил Грэг, опасливо поглядывая в сторону камнегрызов. Чуял, морда, что по его икры идет разговор. Но терпение начало меня покидать.

— Я все еще жду ответа! Где Лойд? И между прочим, ваша экономка, кажется, пыталась меня убить. — Я закипал от бешенства, и имела на это полное право.

— Эй, малышка, да ты… пылаешь! — прорычал Грэг, все же поймав меня в объятия и ощутимо встряхнув. Огонь не ранил дракона, ведь он сам был существом, родственным этой стихии. — Я бы очень хотел многое с тобой обсудить, дорогая моя спасительница, но сейчас совсем не время для выяснения отношений, Лойд в соседней комнате, и я слабо чувствую его магию. Мне кажется, он в опасности, — дракон нахмурился, продолжая стискивать меня в могучих объятиях, как утешающую плюшевую игрушку. Он действительно не на шутку встревожился.

Моя драконица млела от внимания самца. Крутилась внутри, урчала от удовольствия и подначивала «заняться делом» здесь и сейчас. Я краснела, бледнела, и одновременно сама испытывала приступ наслаждения от столь тесного контакта с Грэгом.

— Рад, что твоя драконица так за нас переживает, — одарил меня очаровательной улыбкой дракон.

— Что вообще произошло? — опустила глаза вниз, видя большие мужские ладони. Знакомое тепло, которого мне так не хватало, кажется, с самого момента моего рождения. Гудящая пустота внутри, которая только-только начала заполняться, снова взвыла брошенным волком, а от локтя до запястья начало еще быстрее бегать пламя. Красноватое, с ярким малиновым оттенком, в цвет моих волос.

— Мое! Мое! Мое! — гремело внутри невыносимым набатом. Требовательно, жестко. Низ живота зажегся животным огнем.

Грэг рассмеялся.

— Ты ее слышишь? — сорвавшимся голосом спросила я, не в состоянии поднять глаза на огневика. Казалось, если столкнусь с ним взглядом, пропаду. Фиолетовые друзы затянут меня в глубокую пропасть, из которой невозможно выбраться. И имя ей — любовь.

— У тебя очень бойкая драконица. Это часто встречается, — хохотнул дракон, и по его рукам прошла вибрация, невольно передавшаяся и мне. Пламя погасло. Я просто не могла на него злиться. Да что вообще происходит?!

— Идем. Кстати, где Павела? — бросил мужчина, утягивая меня прочь из разрушенной комнаты, более напоминающей сейчас руины. Дыры в стенах, оставшиеся от драконьих лап, крупный провал на месте кровати, где располагалась грудина чешуйчатого монстра, поваленный книжный шкаф. Вряд ли Лойд обрадуется, когда увидит свои драгоценные покои, которыми так не хотел делиться с братом.

— Внимательно изучает проклятие расстройства в уборной моей лаборатории, — я чувствовала неловкость. Наверное, приличная ученица Академии не должна была так поступать.

— Мама, а где второй страшила? — спросил подскочивший ко мне Мудрик, показывая пальчиком на Грэга. — Мы маму защищать.

Он завозился у ног, не давая нам идти дальше, а потом остальные камнегрызы окружили меня плотным кольцом, оттесняя от огневика прямо на ходу. Грэг напрягся, наблюдая за этой картиной со смесью конфуза и некого замешательства.

— Тише, малыши, этот дракон для меня не опасен, а вот та тетя внизу… — я забыла, что он меня слышит.

— Смотрю, вы спелись, — покачал головой Грэг, сложив руки на груди. — Идите с нами, если так переживаете за Рури. — В итоге заявил он, проанализировав численное превосходство малышей перед одним не очень страшным драконом, принявшим человеческий вид. А может, посмотрев на умоляющее выражение, застывшее на лице одного ювелира, то есть, меня.

— Кстати о Павеле, — решилась рассказать, когда мы бежали по коридору к двери. — Мне кажется, эта драконица совсем не та, за кого себя выдает.

— Я уже догадался, — скрипнул зубами Грэг, рывком врываясь в покои, предназначенные мне.

Но войдя, мы увидели нечто, чего совсем не ожидали.

Лойд лежал на бордовом покрывале, распятый, скованный цепью, на этот раз уже не магической, а вполне реальной, кажется из… да, такое синеватое свечение способен источать только один металл. Пиротит.

— О нет! — я бросилась к нему совсем не анализируя собственных действия. Слёзы брызнули из глаз, когда дракон… Мой сильный холодный дракон застонал, напрягая руки, которые не желали повиноваться, и дернул ногами, не способными полноценно двигаться. Пиротит отнимал у мага все силы, практически высасывал любую магическую энергию из любого мало-мальски одаренного существа. «Поглотитель», — так мы назвали его на лекциях по магической геологии.

«— Если в своем путешествии, вы когда-нибудь наткнетесь на сей смертельный сплав, знайте, никогда не подходите к нему, ни при каких обстоятельствах», — вещал профессор, но разве сейчас его слова имели значение?

Все, о чем я могла думать, это скорее коснуться его, ощутить тепло ослабшего тела, узнать, что лорд Ледышка еще дышит и способен… не знаю. Способен смотреть все тем же взглядом, полным презрения, льда и зимней стужи, только бы не видеть боли и синем океане с дрейфующими в нем айсбергами, только бы услышать слабый вздох, ведь потеря магии для одаренного равна смерти. Мы рождаемся с нею и умираем, лишившись ее.

Драконица внутри просто обезумела от горя, и часть ее чувств передалась мне. Громкий всхлип невольно вырвался изо рта, когда я тронула грудь Лойда. Прохладную. Слишком холодную для дракона. Рубашка расползлась на ней, открыв бледную кожу.

— Пиротит! Это пиротит! — в полном отчаянии крикнула я, стукнув сжатыми кулаками по груди дракона. — Грэг! Грэг! Нужно его освободить, срочно освободить…

Удар, еще удар… Сердце не бьется.

— Я не могу подойти, — злобный рык Грэга. — Авора построила здесь защиту от драконов.

Авора? А? Неважно. Главное, что Грэг не сможет мне помочь, значит я должна справиться. Сама. Я смогу. Рука ныряет в поясную сумку. Пиротит… Трансмутация? Во что я могу его превратить?.. Нужен реагент. Зачерпываю пригоршню угольной пыли. Гадкий камень уже начал высасывать и мою магию, и если бы стены Топазового Грота не были полны энергии, цепи давно пожрали бы нас обоих. Второй