— Что скажет твоя благоверная, когда узнает, что ты лишил ее семью крупного источника дохода, — ехидно прищурился Вепрев.

Знает же, как ударить по больному месту. Дядя прав, Марина в очередной раз поймет все неправильно и обидится. Но разве мне привыкать?

— Хватит Судьбину той суммы, что я отдал за его падчерицу. Перебьется, — холодно отчеканил я, хотя внутри все же сомневался. — А ты в следующий раз сто раз подумай прежде, чем предпринимать что-то за моей спиной, — исподлобья посмотрел на Вепрева. — Это последнее предупреждение. Я не посмотрю на то, что ты мой дядя… — резко развернулся, направляясь к двери.

— Это твоя благодарность за все, что я сделал для тебя? — сильно ударил он меня своей фразой. — Спасибо, — ядовито выплюнул вслед.

Ничего не сказав в ответ, я вышел из кабинета, хлопнув дверью. Никто не смеет манипулировать мной, тем более пытаясь давить на родственные чувства.

И если минуту назад меня еще терзали сомнения, то теперь я твердо решил: Судьбина на пушечный выстрел к своей клинике не подпущу, а за Вепревым буду пристально следить. Не хотят по-хорошему — будет по-Углицки!

* * *

Несмотря на плохое расположение духа, я все же провел обход в клинике и принял нескольких пациентов. Я давно научился разграничивать чувства и долг. Эта «сверхспособность» выручает во многих ситуациях.

Домой возвращался затемно. Стоило мне преодолеть автоматические ворота и въехать во двор, как я сразу заметил в сумерках знакомую фигуру.

Со стороны парковки ко мне приблизился Михаил с подозрительно виноватым выражением лица.

— Что-то случилось? — медленно произнес я, а внутри неприятно закололо. — С Мариной все в порядке, я надеюсь? — вопрос вырвался сам собой.

— Да, но… — замялся водитель.

— Говори уже, — повысил голос, но тут же осекся.

С Михаилом я никогда не позволял себе быть грубым. Он с самого детства рядом со мной, я ценил и уважал его не как личного водителя, а скорее как близкого человека.

— Марина забрала свою машину из ремонта и заявила, что отныне будет ездить сама, — быстро выпалил мужчина, наблюдая за моей реакцией.

Я скрипнул зубами от злости и бессилия. Эта девчонка с ума меня решила свести? Почему именно сейчас, когда ее преследует тот серый автомобиль, а я даже не выяснил имя владельца? Чем Марина думает? Впрочем, она всегда руководствовалась эмоциями, а не здравым смыслом. Ничего удивительного!

— И?.. — только и смог выжать из себя я.

— Вы только не волнуйтесь! — Михаил поднял руки ладонями вверх, поспешив успокоить меня. — Марина дома, я поехал следом, чтобы убедиться в ее безопасности. Оставил ее только после того, как она скрылась за воротами.

— Вы все правильно сделали, Михаил, — с облегчением выдохнул я. — Спасибо. Иногда мне кажется, что из вас бы вышел отличный сотрудник спецслужб, — улыбнулся ему, но водитель сохранил напряженное выражение лица.

Видимо, все еще переживал по поводу ситуации с Мариной, хотя здесь не было ни капли его вины. С этой маленькой ведьмой даже я с трудом справляюсь, что уж говорить о добродушном Михаиле.

— Ладно, пока что поступим так, — поразмыслив некоторое время, наконец произнес я. — Вы будете сопровождать Марину и присматривать за ней на расстоянии, чтобы с ней ничего не случилось или она сама никуда не вляпалась. В нынешней ситуации оставлять ее одну ни в коем случае нельзя, хорошо? — дождался, пока Михаил одобрительно кивнет. — А после свадьбы я решу, что делать с этой невыносимой девчонкой, — на этой фразе я вздохнул тяжело и провел ладонью по лбу, потому что, честно говоря, пока что понятия не имел, что с ней делать.

На Марину не действуют ни мои угрозы, ни уговоры. Она в принципе никого не слушает, а живет по принципу «упрусь, но не покорюсь». Не девушка, а хроническая головная боль!

— Марина — очень добрая, отзывчивая и милая, просто немного… импульсивная, — обычно бесстрастный водитель вдруг принял сторону ведьмочки. — Вы не серчайте на нее, Владислав Романович, — попросил он, а я слабо улыбнулся в ответ.

— Я знаю, Михаил, — произнес устало. — Не буду.

Подумать только, Марина даже в семью нашу толком не вошла, а уже умудрилась очаровать почти всех ее членов. Точно колдунья. Разве что дядя держится особняком, но у него какая-то патологическая неприязнь к девчонке, и с этим придется мне бороться, ведь Маринина «магия» здесь бессильна…

Что касается моей персоны, то такое ощущение, что будущая супруга поставила цель упрятать меня в психушку. И идет к ней довольно успешно. Впрочем, сам виноват, она ведь в мои жены не напрашивалась, а наоборот… Теперь придется расплачиваться своим спокойствием…

Неделя спустя

Мари

Утро невесты началось не с кофе, а с зеленой жижи, которую в доме Углицких называют «успокоительным отваром». Скривившись, я гипнотизировала взглядом стакан, надеясь, что у меня вдруг откроется свехспособность — и я взорву его к чертям. Может, меня тут отравить пытаются? Принести в жертву какому-нибудь демону проклятого рода Углицких… Хотя я и так уже в его власти, а имя ему Владислав. Даже звучит зловеще, брр…

— Заберите, я не буду это пить, — строго произнесла я, когда в комнату вошла Елена. — У меня голова от него болит, — вспомнила о своем самочувствии на помолвке, хотя вряд ли дело было в отваре.

Экономка заметно нахмурилась, но, споткнувшись о мой недовольный взгляд, взяла в руки стакан.

— Может, вам принести что-то еще? Воды, например? — настаивала она, хотя обычно была немногословна.

— Нет, — отмахнулась я, но тут же спохватилась. — Хотя… Можно мне эспрессо?

Елена поспешно кивнула и скрылась из комнаты. Странная женщина. Как и все в этом чужом для меня доме.

Устало зевнула, прикрыв рот ладошкой, и взглянула на часы. Так хочется, чтобы стрелка ускорила свой бег и этот кошмарный день — день моей свадьбы — пролетел как можно быстрее. Краем глаза скользнула по белоснежному платью, что аккуратно висело на дверце шкафа. Красивое оно все-таки, я бы даже забрала его в качестве возмещения морального ущерба, когда весь этот ужас закончится…

Впереди целый год… Отсчет начался…

Сегодняшний ранний подъем, потом дорога к Углицким, суета и подготовка давали о себе знать. Я чувствовала себя такой разбитой, будто по мне каток проехал. Влад настоял, чтобы я собиралась именно в его доме. Он вообще убеждал меня перехать к нему до свадьбы, но я не желала приближать день начала своего рабства. В итоге Дракуле пришлось смириться с тем, что не все и далеко не всегда происходит так, как ему хочется.

— Марина, доброе утро, — знакомый мальчишечий голос заставил меня встрепенуться. — Я все равно проходил мимо и решил занести вам кофе, Елена сделала, — Илья протянул мне эспрессо.