– Варвара держала никуда не годные полотенца в спальне? В своем шифоньере? – засмеялся Сеня. – Такое можно только спьяну проделать.

– Мать Софьи никто никогда поддатой не видел, – сказала Василиса, – она курила, могла выругаться, но с бутылкой не дружила. Они очень бедно жили. Потом Соня стала героиней, спасла младенца из огня, и у Волковых через короткое время появилось много ценного. Они купили дом в деревне, оделись во все новое. Соня всем в классе сообщила:

– Мне медаль вручили и денежную премию! Очень большую.

Я, конечно, родителям эту историю рассказала. Отец молча выслушал, через три дня позвал меня в кабинет и сказал:

– Медаль девчонка получила. Это правда, остальное – брехня, денег ей никто не давал. Варвара Волкова нам несколько раз в году помогает генеральную уборку делать. Она могла запасную связку наших ключей на часок позаимствовать без спроса, сделать копию и вернуть оригинал на место. А когда мы уехали за город, баба украла драгоценности. Хорошо хоть до денег не добралась. Откуда у Варвары средства на дом, на новую одежду? Она продала наши ценности и получила деньги. Потом решила подстраховаться, испугалась, вдруг ее заподозрят, придумала историю с Иваном Прыгиным и пошла к нашей бабушке. Небось решила, что все тихо получится, а разгорелся скандал. Доказать я ничего не могу, но уверен – Варвара воровка и дрянь. Василиса, не дружи с Соней.

И он пошел к Прыгину извиняться. Вроде они помирились. Но прежней дружбы не стало. Вот такая история мутная.

– Папа сказал Герасимову, что не держит на него зла, – подключилась к беседе Анюта, – а когда отец Васи ушел, нам заявил: «Тот, кто меня вором на основании слов девчонки посчитал, другом быть не может. Нюта, не дружи с Сонькой! И от Васи подальше держись, в гости к нам ее не приводи».

А потом у нас пропали очень дорогие ювелирные изделия. Они маме в наследство от ее отца достались, это его семейные ценности.

– Их украли? – спросил Дегтярев.

– Нет, – вздохнула Анюта, – мамуля очень жалостливая была, всем помочь хотела. У нее была сестра Любаша, она с нами жила, хотя имела свою квартиру, была там прописана. Нехорошо так про родную тетю говорить, но Люба была моложе мамы и неудачлива в браке. Разводилась два раза, больше года ни с кем не жила. Конечно, она знала про то, что маме от их отца досталось. Дедушка специально все отдал перед смертью старшей дочери, младшую он не уважал, называл балбеской. Мама Любе постоянно давала поносить то серьги, то кольца, то браслет. А потом та попросила:

– Выдай мне что подороже из твоего запаса, колье, брошь, браслет, я хочу произвести впечатление на одного человека. Меня с ним сегодня познакомят. Он богатый, говорит: «Бедная женщина мне не пара. Если девочка выросла в нищете, она от больших денег ошалеет, начнет их бездумно тратить. Я возьму в жены только ту, что выросла в достатке». Мне надо ему дать понять, что я не нуждаюсь.

Мама все сестре и отдала, а тетя Люба домой не вернулась. Когда тетя ночевать не явилась, мама отцу сказала:

– Опять двадцать пять. Уж сколько раз я ей говорила: «Не веди себя, как проститутка. Ни в коем случае не ложись в койку на первом свидании». И что? Дома ее опять нет!

– Не нервничай, – засмеялся папа, – все как обычно. Скоро вернется в соплях.

Но Любаша не появилась и в следующие дни. Маме пришло в голову, что сестра отправилась в свою квартиру. Ой, она так ругалась: «Любка, дура, решила с мужиком уединиться!»

– Езжай к ней, – велел папа, – наверное, парень гол как сокол, просто прикинулся обеспеченным.

Мама отправилась по адресу. А дверь оказалась заперта. Она стала соседей расспрашивать, никто ничего о ее сестре не знал. Дом огромный, этажей много, соседи не дружат, да тетя там и не жила. А потом маму вызвали в милицию, выяснилось, что ее младшую сестру убили. Жуть! Следователь начал мамочку расспрашивать. Пришлось ей соврать, что с сестрой она редко виделась, та имеет свою однушку, к нам только в гости ходит. Накануне пропажи Люба якобы ей позвонила, сказала, что собралась на свидание с обеспеченным мужчиной. Но это все, что родные знают. Тетю Любу похоронили, ювелирные изделия пропали.

– У нас была похожая история, – заявила Василиса, – и тоже с родственницей. Зинаида… э… отчество и фамилию не помню, приходилась папе… даже не знаю, как такое родство называется. Дедушка три раза женился, Зина его дочь от второго брака, а мой отец от третьего. Зина с нами жила, хоть у нее своя комната была. Дедушка ее любил, поэтому при себе оставил. Квартира огромная, никто никому не мешал. Папа мой к своей сестре очень хорошо относился. Зина была уже не молодая, замуж никогда не выходила. После смерти дедушки она вроде обратилась к свахе, та ей устроила встречу с мужчиной. Зина попросила у папы украшения, которые в семье хранились на черный день, хотела на жениха впечатление произвести. Отец ей их дал, сейчас уже точно не помню, что она напрокат взяла. Кольцо, серьги, вроде браслет. Ожерелье точно осталось дома. Зинаида и его хотела надеть, но мама воспротивилась. Ну и не вернулась она домой. Мама отца давай упрекать: «Зачем каприз идиотки выполнил?» Папа чувствовал себя виноватым, поехал к Зинаиде домой, а там никого нет. Через какое-то время его вызвали в милицию, и он поступил так же, как мать Анюты. Соврал.

– Почему ваши родители лгали? – удивился Дегтярев. – Отчего не сообщили правду о том, что жили вместе с родственницами, а те просто были прописаны в другом месте?

Анюта смутилась.

– Когда мама собралась к следователю, отец ее остановил: «Что делать будем, если они спросят: «Откуда у вас ценные побрякушки?» Ответим: от родителей жене достались? А у нас еще кое-что от твоих припрятано, слава богу, не все Любка взяла. Вдруг то, что осталось, конфискуют, а? Придерутся, что нет чеков на покупки?»

Василиса опустила голову.

– У моих родителей примерно такая же аргументация была. В семье сохранились ожерелье, серьги, несколько колец. Сейчас люди хвастаются друг перед другом машинами, квартирами, одеждой, золотом-бриллиантами…

– Никто их не спрашивает, – перебила ее Анюта, – откуда у вас деньги на такие приобретения? Если кто и поинтересуется, то ответ будет прост: взял кредит в банке и купил. В то время взаймы в сберкассах не брали. И помалкивали, если что-то особенно ценное в доме держали, приобрели или по наследству получили.

Дегтярев бросил быстрый взгляд на Сеню, тот моргнул. Я поняла, о чем они оба думают. Из-за того что Прыгин и Герасимов опасались ненужных вопросов и изъятия ценностей, которые были получены не совсем честным путем, следователи так и не узнали о том, что Люба и Зинаида, прописанные в разных местах, жили в одном доме.

– Возникли вопросы, – произнес полковник. – Первый относится сразу к вам обеим. С какой целью вы к нам пришли?

Герасимова скосила глаза в сторону.

– Вы же знаете, мне колье подбросили.

Прыгина изобразила удивление:

– Так моего мужа отравили!