свой топор, так пусть у Джона появится дополнительный шанс, пусть сейчас он и кажется мне иллюзорным.

Если не получится у меня, может быть, получится у них.

— Мы должны прояснить ситуацию с Эллиотом, — сказал Ленни. — Либо подтвердить твои подозрения, либо их развеять. И уже исходя из этого планировать наши дальнейшие шаги. Завтра утром, как только приду на работу, я попытаюсь оформить себе доступ к проекту «Голем» и поговорить с Амандой, а потом…

Что Ленни собирался делать потом, я уже не узнала, потому что с кухни вернулся позабытый там Дарвин.

— Вы ждете гостей? — поинтересовался он.

— Нет, — сказала я. Алекс и его ребята оставались внизу.

— Нет, — сказал Ленни.

— А они идут.

***

Время замедлилось.

Я увидела, как Дарвин привычным, отточенным движением вытащил из-под плаща дробовик и сделал шаг в прихожую. Ленни рванулся к стене, сдвинул в сторону фальшпанель, за которой скрывался оружейный сейф, и вместо того, чтобы вводить комбинацию цифр, просто приложил большой палец к сканеру.

Они вынесли дверь ручным тараном, я узнала его по характерному звуку, который запомнила еще во времена службы в полиции, и сразу же после этого дважды грохнул дробовик Дарвина. Крики, стоны, звук падающих тел, еще несколько одиночных выстрелов.

Я и сама не заметила, как «смит-вессон» прыгнул мне в руку. Ленни достал из сейфа пару пижонских пистолетов, которыми вооружало своих сотрудников ТАКС.

Дарвин выстрелил еще дважды.

— Я иду! — возвестил он. И следующие выстрелы дробовика донеслись уже из коридора.

— Твой спутник — псих, — сказал Ленни.

— Я знаю.

Я встала с кресла, постаравшись держаться подальше от окон, и тут произошло еще сразу два события. Во-первых, с улицы тоже донеслись звуки стрельбы. Во-вторых, когда я встала в полный рост, Ленни смог рассмотреть фасон моих джинсов, и его глаза несколько округлились от удивления.

Это при том, что на его квартиру уже напали какие-то отморозки.

Еще несколько выстрелов из коридора.

Зазвонил телефон Пуха, но я уже держала в руке чертов пистолет, и убирать его в такой ситуации мне показалось чрезвычайно плохой идеей. Я научилась обходиться одной рукой, решая большую часть бытовых проблем, но бывают такие ситуации, когда мне чертовски нужна вторая.

Выстрелы в коридоре стихли, и я услышала одинокие шаги. Мы с Ленни наставили пушки в сторону прихожей, но очередным отморозком, появившимся на пороге квартиры специального агента Джонсона, был Дарвин.

— Восемь ублюдков мертвы, — сказал он. — Но я уверен, что новые уже на подходе.

Судя по доносящимся до нас звукам, на улице уже творилось натуральное Сомали. Одиночные выстрелы сменились автоматными очередями и взрывами гранат, и не все они были светошумовыми. Похоже, что Пух конкретно впух.

В паре кварталов от нас уже раздавался шум полицейских сирен. Кавалерия спешила на помощь.

Но я не сомневалась, что вражеская кавалерия, предпочитающая приближаться к месту событий не с такой помпой, тоже уже в пути. Пять миллионов — это огромные деньги, а вопросом о том, как они нас нашли, следует задаваться как-нибудь в следующий раз.

Сначала надо убраться из зоны военных действий.

Я выглянула в окно, посмотрела вниз. Алекс и его ребята держали оборону, укрываясь за припаркованными машинами, и дела у них шли неплохо. В смысле, вряд ли они могли контратаковать или сдерживать противника какое-то длительное время, но до прибытия подкрепления они точно должны были дожить.

— Снизу нам не пробиться, — сказал Ленни. — На крышу.

Что ж, ему лучше знать, он же тут живет. То есть, жил.

Думаю, что после сегодняшнего вечера ему точно захочется сменить апартаменты.

Я ожидала, что Дарвин выдаст очередную свою сентенцию про то, что крыши — это верхушка мусорной кучи, которую представляет собой наш город, что это скалы, с которых самоубийцы бросаются в окружающий нас океан безумия или что-то вроде того, но, видимо, он тоже решил придержать свою речь до следующего раза, поэтому молча кивнул и исчез в прихожей.

— Черт побери, Боб, — сказал Ленни. — Что происходит?

— Все, как обычно, — сказала я. — За мою голову назначена награда и какие-то парни пытаются ее заполучить.

— Я не об этом, — сказал он. — Ты что, беременна?

— Тебе не о чем переживать, — сказала я. — Отец не ты.

— Э…

— На крышу, — напомнила я.

Не знаю, кем конкретно были эти мертвые ребята, но класс у них был явно повыше, чем у Ангелов Адской Кухни. Полупрофессиональная экипировка, на некоторых даже были бронежилеты и тактические перчатки, таран, несколько единиц автоматического оружия. Правда, от Дарвина это их все равно не спасло.

Специалист из «Континенталя» перестрелял их всех, словно в тире.

Пять мертвых тел лежали сразу же на выходе из квартиры, еще три — чуть дальше по коридору. Признаков жизни никто не подавал, хотя, должна признаться, я не особо присматривалась. Мы без происшествий добрались до лестницы и поднялись на несколько пролетов выше, когда Дарвин жестом скомандовал нам прижаться к стене и замереть.

Мы повиновались и услышали шаги.

Кто-то спускался по лестнице. Медленно, довольно аккуратно, стараясь не выдать себя лишним шумом. И там явно было больше одного человека.

Дарвин резко взмахнул рукой, бросив на ступеньки следующего пролета дымовую шашку, и лестницу тут же заволокло дымом. Даже не надев очки, специалист из «Континенталя» перемахнул через перила и бросился вверх, спустя несколько мгновений мы снова услышали выстрелы его дробовика.

Что ж, похоже, он привык полагаться только на собственные силы и наша помощь была ему не нужна. Впрочем, как ни крути, у меня была только одна рука, а Ленни, насколько я помнила, был тот еще боец…

Ну, понимаешь, я не хочу сказать, что он какой-то там слабак, мазила или неумеха. Просто он был обычным тренированным парнем, который прошел курсы боевой подготовки, может быть, владел базовыми приемами рукопашного боя и пару раз в неделю ходил в спортзал. В обычной жизни обычному человеку этого хватило бы за глаза, но на фоне таких виртуозов, как Грег, Джон или Дарвин, он был старшеклассником, вышедшим играть против профессионалов из НБА.

До мяча ему дотронуться позволят, но не более того.

Глава 17

Как говорил когда-то очень давно кто-то довольно неглупый, всему есть свое время. Есть время разбрасывать камни и есть время собирать камни, и лучше бы тебе собрать их все, пока кто-нибудь другой не подобрал брошенное тобой, не вложил его в пращу и не запулил когда-то брошенным тобой камнем тебе же прямо в лоб.

Я это к тому, что в свое время