Екатерина Перекалина приняла Риту сдержанно. Рита по телефону представилась помощницей следователя прокуратуры – Марка Александровича Садовникова. Сказала, что хочет задать ей несколько вопросов, связанных с убийством.

В джинсах и открытой блузке Катя выглядела довольно моложаво. Лицо ее жирно блестело, из чего Рита сделала вывод, что женщина недавно накладывала питательную маску.

– Проходите, пожалуйста. Вы упомянули убийство? Но я ничего не поняла.

Она лгала, Рита догадалась об этом. Женам начальников всегда кто-нибудь да доложит о смерти любовницы мужа. Хотя, быть может, Екатерина – исключение из правил? И живет в неведении относительно похождений своего мужа?

– Кофе? Чай?

– Кофе, если можно.

Катя накрыла в гостиной, усадила гостью за столик, подала пепельницу.

– Я не курю, – сказала Рита. – И вам не советую.

Но Катя уже закурила.

– О каком таком убийстве идет речь? – испуганно спросила она. Солнце купалось в огромных розовых пионах, стоявших в красивой вазе. Был тихий теплый день, и говорить об убийствах тоже было своеобразным убийством мира и покоя в этом доме.

– Убита женщина. Ирина Овсянникова. Вам это имя о чем-нибудь говорит?

Катя нервно поправила влажные волосы, пригладила их и отвернулась от Риты.

– Я не убивала ее. Хотя в душе делала это много раз. Но это не для протокола. Как я могла хорошо относиться к женщине, которая увела у меня мужа? Как собачку на поводке! И ведь сама замужем, сучка. – Она похлопала указательным пальцем по сигарете, стряхивая пепел. – И муж был при ней, и любовник. Мне люди все докладывали – и где они бывали, и что он ей дарил. Он ведь всегда был на виду, трудно что-либо скрыть, если любишь на полную катушку. А он любил. Любил ее! Я это видела. Он светился весь, даже помолодел. Вот, говорят, некоторые женщины не замечают, что у мужа появилась другая женщина. Не верьте. Это неправда! Как можно не заметить, что твой муж сменил гардероб, покупает в большом количестве дезодоранты, разные там средства от перхоти, пота, для полоскания рта, даже кремы для лица! Я не говорю уже об одеколонах, туалетной воде. А нижнее белье! Мой муж – чистоплотный мужчина, но тут он просто превзошел самого себя. Конечно, вы мне – никто, посторонний человек, быть может, поэтому мне так важно выговориться. Да, я знала, что он встречается с этой Овсянниковой. Между прочим, ничего особенного она собой не представляла. Обыкновенная. Не роковая. Но любовь зла.

– Катерина, где вы были вечером, приблизительно между семью и восемью часами вечера тринадцатого мая?

– Дома. Получается, что у меня нет свидетелей, потому что и мужа-то дома не было. Но я всегда сижу дома, и что же? Выходит, на меня можно повесить все убийства, совершаемые в этом городе?! Это нечестно! Сначала у меня увели мужа. А теперь подозревают в убийстве его любовницы! – На ее глазах выступили слезы.

– Вы были несчастливы с Николаем Юрьевичем?

– Это сложный вопрос. Он – успешный человек, сильный, рядом с ним я долгое время чувствовала себя защищенной, да и вообще жила как в раю. Конечно, такой безумной любви, какая у него случилась с Ириной, у нас не было. Но все равно мы отлично ладили.

– Ответьте, какое чувство должна испытывать женщина, жена, чтобы убить сразу трех женщин, удушить их чулком? Свою соперницу и любовниц мужей своих подруг? Я ясно выразилась?

– Да, я поняла. Хорошо, я отвечу. Это должна быть женщина-ангел, понимаете? Человек-ангел. И она должна любить своего мужа без памяти. Так любить, что даже убивать не страшно и в тюрьму идти – тоже. Среди нас троих – меня, Ларки и Натальи – таких идиоток нет. Мы все – адекватные женщины, у всех у нас есть другая жизнь, о которой мужьям знать необязательно. Я раньше думала, что Наташа – такая, ведь у нее красавец сын, кстати, настоящий ангел. Создавалось впечатление, что он воспитывался в изолированном от нашего общества месте и ничто грязное не успело к нему прилипнуть.

– И что Наталья? – Рита вспомнила, как Наталья Беленкова собралась заказать свой портрет в старинном платье. – Неужели она тоже?..

– У нее роман с одним мальчиком. Такая страсть, скажу я вам. Она совсем голову потеряла. Словно решила на старости лет получить все сполна.

– А Петр Андреевич? Он знает?

– Может, догадывается, но, поскольку у него самого рыльце было, что называется, в пуху, он и молчал. Да Наташа переспала со своим парнем почти на Петиных глазах, это было в загородном доме Буровых.

– Как это – на глазах?

– Она выпила слишком много шампанского, у нее закружилась голова. Я проводила ее в спальню, а потом туда зашел этот парень, его зовут Алекс, он живет в доме Буровых, присматривает за всем, выполняет мелкую работу.

– А у вас? Тоже студент?

– Нет. У меня – другое дело. Но это не имеет к убийству никакого отношения.

– Но вы ведь в таких подробностях рассказывали о любовных похождениях своей подруги.

– Понимаете, это же смешно! Ему от силы двадцать лет. Он тянет из нее деньги.

Рите вдруг стало так тоскливо выслушивать все эти сплетни, что она даже незаметно зевнула. Какие же все-таки женщины сплетницы! Злые языки. Не языки, а ножи.

– Хорошо, я вам скажу. Я встречаюсь вот уже два года с компаньоном Бурова, Женей Цалиным, – сказала Катерина.

– Банкиром?

– Да. Но я с ним не из-за денег. Как вы понимаете, у меня с этим все в порядке.

– Хорошо. А что вы можете сказать о Ларисе Буровой? Может, это она?

– Не знаю, – пожала плечами Катерина. – Хотя что я такое говорю! Господи! Нет. Конечно, нет! Она хорошая, добрая. У нее время от времени тоже кто-нибудь появляется на горизонте. Но вообще-то она предпочитает восточных мужчин. Она раза два или три в год ездит в Турцию, у нее там есть кто-то… он любит русских женщин. Буров ничего не знает. У него же была Марина.

– Катя, убиты три женщины. Вам их совсем не жалко?

– А что мне их жалеть? Жили себе на полную катушку, пользовались тем, чем могли бы пользоваться мы, законные жены. Да они воровки, по сути!

– Но неужели за это можно убивать?

– Нет, конечно. Но мы думаем, что это сделал какой-то псих. И вы сейчас только время зря тратите. Потому что настоящий преступник, как говорится, по-прежнему на свободе.

Рита вышла от Перекалиной с таким чувством, словно она только что пообщалась с убийцей. Так тяжело складывался разговор, так не по-дружески Катя вела себя по отношению к своим приятельницам.

Позвонила Лена Корсакова. Сказала, что у нее только что закончился суд и она не знает, куда ей ехать – домой или к Садовниковым.

– Рита, что с экспертизой? Марк выяснил, имеет ли этот злосчастный чулок отношение к убийствам?

– На нем обнаружены следы эпителия Ирины Овсянниковой, – тихо сказала Рита, словно произнося приговор. Теперь жизнь Лены в какой-то ее части будет полностью разрушена, как и вера в мужчин. А ведь все могло сложиться по-другому. – Лена, у тебя же ключи есть, приезжай к нам. Я сейчас наведаюсь к одной женщине, поговорю с ней, и сразу же домой. Ты покушай без меня, там в холодильнике курица.