Темный лорд замолчал, он задумчиво и хмуро глядит в зал, наблюдая за тем, как веселиться его подданные. И я прямо поймала этот момент, когда Рэдж медленно поворачивается, смотрит на меня, и взгляд его светлеет.

Очень плохо, когда у темных светлеют взгляды.

— Знаешь, Телли, у меня появилась хорошая мысль. Министерство сельского хозяйства возглавить ты. А нынешний его глава станет твоим заместителем. Одним из. Остальных выберешь себе сама.

Нет-нет-нет, только не это!

— Рэдж, ты шутишь? Какой из меня министр? Да мне даже ректорской должности много.

Едва сдержалась чтобы не покрутить пальцем у виска. Нет, лорд определенно шутит, потому что его слова просто не могут быть правдой. Я — ректор и министр. Причем министр, получается, не только одного светлого королевства, а всех темных земель. Смешно!

— Почему бы и нет, Телли. Аргументы те же самые, что и при твоем вступлении в должность ректора. С тобой на контакт светлые пойдут охотно. Знаешь про сельское хозяйство ты определенно больше, чем нынешний министр, да и стремление заботится о земле и людях на ней живущих, в тебе тоже есть.

— Откуда ты знаешь, что есть?

Рэдж криво улыбнулся.

— Ты этим со мной прошедшей ночью поделилась. Так и сказала, что тебя очень волнует благополучие земель королевства, да и всего мира. И ты очень хочешь мне помогать все восстанавливать.

Не помню такого.

— И мне удобно, всегда иметь… министра под боком. Постоянный контроль и оперативное решение всех важных вопросов.

Молчу, потому что это просто абсурд. Я — министр. Ха.

— Завтра вступаешь в должность, — мягких, не терпящим отказов тоном в итоге произнес Рэдж, а потом начал на ушко уже подробно вводить меня в курс дел.

Пока мы с лордом были заняты, темные маги постепенно доходили до нужного им разгоряченного состояния, и вот уже двигаются столы, в центре освобождаемся просторная площадка, которую темные маги закольцовывают своими темными защитными заклинаниями. Темные шумят, глаза их азартно горят, когда на импровизированную арену выводят двух монстров. А уж какие все азартно начали кричать, когда монстры сошлись между собой в поединке.

Настоящая бойня. Монстры долго не сражаются, соревнуясь в искусности, они рвут друг друга, давят силой, клыками, когтями, ядом, и всем, что только возможно. Победитель определяется очень быстро в такой жестокой схватке.

Через силу стараюсь все-таки наблюдать за схватками и за тем, какие команды, порой, выкрикивают своим монстрам их хозяева. У темных вельмож для забав далеко не один монстр, их не сильно жалеют, проигравшие — слабые, а ценят только сильных.

Да уж, Ластер мне точно никак не поможет, если будет бой с темной. Слишком мелкий, пугливый, нерешительный. Не уверена, что он вообще сможет на кого-то когда-нибудь напасть. Если еще выживет. Непонятно, что за болезнь драка одолела.

— Надо же, мне казалось, что ты не будешь смотреть на бои монстров, — отметил Рэдж. И хмыкнул. — Ну, а если будет, то тебе станет плохо.

— Я не настолько чуткая, ваше темнейшество.

— Это радует. Большинство светлых прислужниц предпочли сбежать, а наложницы отвернулись все.

Пригляделась к сидящим за столами девушкам, но лучше бы этого не делала. Заметила Андера. Невольно подобралась, чем наверняка выдала себя лорду, всегда внимательно отслеживающего мои настроения, но уже ничего не поделаешь.

Андер… одет, и выглядит весьма хорошо в классическом черном военном наряде темного.

Андер… одет, и выглядит весьма хорошо в классическом черном военном наряде темного. На руке бывшего маркиза буквально висит та самая темная и все также с обожанием смотрит на Андера, с готовностью открывая рот, когда тот лениво, словно делая большое одолжение, ее кормит.

Мои взгляды с Андером пересеклись. В этот раз я даже не дернулась, и сумела удержать взгляд. В глазах бывшего жениха промелькнула грусть. Андер едва уловимо печально улыбнулся мне и тут же отвернулся.

Всего пара мгновений, а я уже готова разрыдаться.

Кое-как сумела взять себя в руки, хотя сейчас только одно желание — бежать, бежать без оглядки и никогда не возвращаться в этот город. Но нельзя. Я не брошу светлых, если есть шанс хоть как-то положительно повлиять на их жизнь. Да и если уж на то пошло, мне просто не дадут сбежать с такой внушительной постоянной охраной, а если вдруг такое чудо и произойдет — вернут. Я никто против темной армии, а темный лорд во мне заинтересован, ну или скорее увлечен.

Пытаюсь отвлечься, переключив внимание на бои монстров, но от этого настроение не только не выравнивается, но наоборот падает все ниже и ниже. Уже глубокая ночью Отчаянно пытаюсь не смотреть в сторону Андера, но взгляд так и скользит в сторону его столика.

— Ну все, хватит, — вдруг раздается раздраженное за моей спиной, отчего у меня по коже сразу побежали мурашки.

Рэдж снимает меня с колен, встает, с силой хватает за запястье и выводит из зала. В суете и шуме праздника наш уход кажется, даже и не заметили.

То что темный лорд разозлен я почувствовала сразу и очень четко.

Мы даже не успели далеко отойти от зала, как Рэдж затащил меня в первую попавшуюся комнату, оказавшуюся гостиной.

Щелкнул замок. Я оказалась поднята и прижата к стене. Страшно безумно.

Темный целует меня. Я чувствую аромат вина, исходящий от Рэджа. Тостов в эту ночь было поднято немало за именинника, и я боюсь, что самоконтроль темного мог растворится в этом вине.

Рэдж целует жестко, властно, требовательно, жадно, с каждым мгновением все сильнее вжимая меня в стену. Я чувствую, как руки темного поднимают подол моего платья. Горячие пальцы почти до боли сминают кожу. Все происходит так быстро. Треск ткани. Белье рвется с такой легкостью, словно это не ткань, а бумага.

Крепко зажмурилась и сейчас единственное, на чем еще концентрирую усилия — это пытаться не плакать. Пускай уже все поскорее закончится.

Но ничего не заканчивается. Напряглась, когда Рэдж коснулся меня там… где никто и никогда из мужчин не касался. Движение его пальцев, и я становлюсь, словно натянутая струна.

— Рэдж, пожалуйста!

— Тише, Телли.

То что происходит дальше не поддается описанию. Я горю от стыда, пока единственное, что делает Рэдж, это гладит, сжимает, ласкает меня там, одновременно целуя.

К сожалению или нет, но к стыду, напряжению и страху постепенно начинают примешиваться и другие чувства. Темный лорд не делает больно, не делает меня женщиной, но при этом не отступает, и в какой-то момент воздуха мне начинает не хватать, дыхание учащается, а внизу живота становятся так приятно, сладко.

Зажмуриваюсь еще крепче. То что испытываю что-то хорошее — в принципе кажется неправильным, но от этих ощущений никуда не деться, а Рэдж не намерен прекращать. Он целует так искусно, а руки требовательны. Удовольствие нарастает и в какой-то момент накрывает меня с головой.