Все тело словно завибрировало. Наслаждение, острое, запретное, накатывает, как волны. На какое-то время потерялась, не понимая, кто я, и где.

Темный лорд резко отстранился и поставил меня на ноги. Ноги дрожат и не держат меня. Испуг смешался с удовольствием, дав такой эффект. Медленно сползаю по стене. Мои глаза все еще закрыты, и открывать их нет никакого желания. То что сейчас произошло — это за гранью моего понимания добра и зла.

— Каждый раз, Телли, как только ты при мне будешь уделять внимание какому-либо мужчине больше, чем мне, не в рамках рабочей ситуации, будет так.

Удаляющиеся шаг. Громко и гневно хлопнула дверь. Лорд оставил меня одну. Униженную и удовлетворенную.

Долго не могла прийти в себя. Сидя на полу, пыталась понять, что происходит с моей жизнью и как дальше быть.

Спустя целую вечность встала, нашла и спрятала в карман порванное нижнее белье, и как ни в чем не бывало отправилась наверх в свою нынешнюю спальню. Вопреки убитому настроению, тело просто-таки поет и летает. Неправильно. Совсем.

Чтобы не сойти с ума, решила постараться не думать о произошедшем.

В покоях Рэджа, к счастью нет. Ластера там, где оставляла, тоже не нашла, но благодаря связи обнаружила его и подушку под кроватью. Равномерно сопит. Не буду будить. Утром проверю, как он там.

Утренний подъем получился ранним, несмотря на то что легла поздно. Беспокойство не дает нормально спать. Как все успеть? Как выжить? И как вообще сохранить рассудок?

Первым делом свесилась вниз головой с кровати и вытащила из укрытия своего монстрика. Ластер сладко зевнул и посмотрел на меня добродушно. Слизи на его теле больше нет, как и волдырей. Вместо них гладкая черная чешуя.

— Надо же. Быстро все прошло. Ластер, а ты знаешь, что без тех уродливых грубых наростов по всему телу ты стал выглядеть симпатичнее? Правда-правда. Но они, наверное, носили какую-то защитную функцию. Возможно защищали шкуру от укусов врага. Но может все еще отрастает… главное, живой и здоровый. В битвах участвовать в бы тебя все равно не взяла.

Верчу монстрика с разных сторон и не могу понять, в чем дело. Что-то в нем еще изменилось, какой-то другой монстрик стал. Но вот что?

И тут до меня дошло.

— Ластер, у тебя глаза больше не черные! Они золотого цвета!

Монстр посмотрел на меня своими глазищами с черными хищными вертикальными зрачками.

— Из-за нового цвета, кажется, что у тебя глаза стали больше… или не кажется. Больше глаза — больше вероятность попадания в них чужого когтя. Так что ты осторожнее, береги глаза. Наверное, надо тебя еще раз показать хранителю юных монстров. Странно все как-то.

В ответ Ластер поймал мою руку и стал не больно кусать пальцы.

— Проголодался? Сейчас узнаю, когда принесут завтрак.

В первую очередь с утра, вместо завтрака провела тренировку с Шенгой, затем в канцелярию, забрать новый приказ о моем назначении, в министерство знакомится с заместителем, входить в курс дел, после обеда бегом в академию, там, решить все текущие вопросы и проблемы и попытаться уделить внимание учебе.

Едва успела вернуться в замок к ужину. Я бы и ужин с удовольствием пропустила, но лорд такого, подозреваю, не потерпит.

Вместо того чтобы собираться на трапезу, упала на кровать. Не могу пошевелиться. Ничего еще толком не ела, так, перекусывала на бегу. Руки ноги дрожат, голова гудит. Мне бы сейчас планировать, как противодействовать темным, как становиться сильнее, на крайний случай, заговор какой-нибудь сплести. Но не могу. Наверное, это коварная задумка темного лорда — умотать до бессознательного состояния, чтобы вредными темной империи делами не занималась. Труднее всего даже не новые должности совмещать, а физические и магические тренировки с умственным трудом. И ведь это только один день. Впереди еще много похожих. Надо скорее заместителей искать да и вообще земли восстанавливать.

Попыталась встать и застонала. Ужас. Все тело ломит. Шенга, конечно, меня гоняет только так. Никогда раньше мне не приходилось столько тренироваться.

— Не вставай. Устала, да? Хочешь, не пойдем на ужин? — раздался прямо мне на ухо голос Рэджа. Мой спины коснулась теплая ладонь и стала неспешно, разминая, поглаживать. — Ужин принесут сюда, а ты сможешь отдохнуть и расслабиться, приняв горячую ванну.

Сколько искушения в голосе Рэджа. И я настолько устала, что от одной мысли, что сейчас нужно будет идти на ужин, становится печально. Да что там, я настолько устала, что близость лорда совершенно не напрягает, готова обнять темного и спать. Но ванна и ужин прямо сюда, тоже очень соблазнительно. Темные знают толк в искушении.

— Я согласна.

— На что именно?

— На все.

Даже на совместную ванну с Рэджем. Я сейчас реально в таком состоянии, когда меня ничем не удивишь и не напугаешь, зато понежится в теплой воде хочется.

— То есть, я могу сейчас вызывать темных жрецов? Как раз к полуночи все подготовят, — звучит насмешливый голос лорда. Темный не перестает разминать и поглаживать мою спину. Глаза мои закрываются. Хорошо, спать…

— Ага-а… эм? О чем ты?

Напряглась. Еда, ванна. Какие жрецы? Причем тут жрецы?

— Сегодня чудесная теплая ночь. Полнолуние. В такие ночи, в полночь у нас очень любят проводить обряды бракосочетаний и помолвок. Хочешь стать моей светлой невестой, Телли?

Как-то даже про усталость сразу забыла. Открыла глаза и приподнялась, в то время как Рэдж наоборот лег. Заложив руки за голову, темный мечтательно улыбается и прищурившись, разглядывает потолок. Во взгляде плохо скрываемое веселье.

— У тебя же уже есть невеста.

— Мне никто не может запретить завести еще одну.

— И так до бесконечности?

— До бесконечности мне ни к чему. А вот иметь светлую и темную невесту… до тех пор, пока они не встретятся — легко.

— А после встречи кто-то умрет? Вероятнее всего светлая.

Улыбка Рэджа стала еще шире.

— Не обязательно, но останется одна.

— Угу. Ага… — сделала вид, будто задумалась. — Нет, спасибо, я лучше на ужин схожу.

— Как знаешь, — судя по голосу, темный не сильно расстроился из-за моего отказа.

Подумать только, предложил стать его невестой. Причем второй, хотя я бы и первой стать не захотела. Да и для чего? Не думает же Рэдж, что я одолею его темную невесту? Может, он хочет, чтобы его темная девушка ревновала и проявляла активность? Игры у них такие.

Сверлю лорда мрачным взглядом.

— Телли, ты ведь понимаешь, что своим отказом меня расстроила? И что темному лорду в принципе не отказывают? — совсем уж радостно произнес Рэдж.