Вздрогнула. Сразу подумалась о том, что лорд будет наказывать, а как наказывает Рэдж, я вчера уже узнала.

— Перевернись на живот, Телли, — подтверждая мои самые нехорошие мысли, приказывает темный.

Перевернулась. Редж приподнялся. Чувствую, как ловие мужские руки методично развязывают шнуровку на моем платье.

Спина оголилась. Ластер не воет вопросительно. Буквально за полминуты до появления лорда драк сквозь решетки в открытое окно.

Совсем легкий поцелуй в плечо.

— Приподнимись, Телли.

Молча выполняю требуемое, и Рэдж тут же стягивает с меня платье, а белье попросту срезает, я не вижу чем, но и без того догадываюсь, что отросшим когтем. Потом ненадолго наступает затишье, но вскоре темный берет меня на руки и несет в ванную.

Заминка была, судя по всему была из-за того что повелитель нашего мира раздевался. Я прижата к голой мужской груди.

Лорд аккуратно садится в чашу, меня саму усаживая себе на колени. Уже привычно закрываю глаза. Так проще, легче. Хотя темнота и не развеет мои страхи. Скорее наоборот.

Тихо журчит вода, убаюкивая, постепенно ее уровень повышается, отчего становится тепло и хорошо. Меня словно укутывает в теплый водяной кокон.

Не хочу думать ни о чем плохом. Устала бояться. Устала ждать того, что в принципе неизбежно. С каждым разом Рэдж все равно заходит все дальше.

Вот и сейчас темный лорд этак лениво меня поглаживает, и постепенно его ласки становятся всё откровеннее, он касается моей груди. Физически, ощущения не вызывают неприятия, лорд ласков, настойчив. Если постараться ни о чем не думать, а сейчас, когда я устала и так сильно клонит в сон, это сделать, просто, можно, даже попробовать насладиться процессом, не чувствуя себя предателем светлого мира и падшей женщиной.

Его теплое дыхание пощекотало мне ухо.

— Телли. Мой маленький лучик.

Его губы коснулись моей щеки. Его руки прижимают меня к нему всё сильнеее, поглаживают живот, а потом все ниже и ниже, в определенном ритме. Резко повернулась навстречу губам Рэджа и сама поцеловала темного.

Мне подумалось, что так все случится быстрее, но… Рэдж замер на мгновение, а потом стал целовать в ответ мучительно медленно.

Кладу ладони на широкие мужские плечи, и жду. Просто терпеливо жду, когда все закончится. Пусть все случится поскорее.

Но нет, быть гордо-отрешенной почему-то не получается. Чем дольше длится поцелуй, тем труднее становится нормально дышать. Дыхание ускоряется. А ощущения в теле становятся всё приятнее. Нестерпимо приятные, как вчера, после ужина.

Предательский стон вырывается из груди. В следующее мгновение Рэдж встаёт вместе со мной и выходит из ванны. Пол заливает водой, но темный мало обращает на это внимания. Очень быстро, словно Рэдж и не шел, а телепортировалась, мы оказываемся в постели.

Все ещё крепко закрываю глаза, когда темный целует и ласкает меня. Состояние странное, словно в полусне. Рэдж как никогда близко, мы словно слилились в одно, и я совсем позабыла о смущении.

Темный целует, а я поддаюсь навстречу. Запретно, неправильно, мучительно-стыдно, сладко, с привкусом горечи и неожиданно — нежности, со стороны темного лорда.

Это случилось, когда я совсем потеряла бдительность и унеслась в новых ощущениях совсем далеко.

Боль. Резкая.

Закусив губу, терплю и просто жду, когда все закончится. Боль вернула к печальной реальности.

К счастью, долго терпеть не приходится. Темный движется во мне, скорость все нарастает.

Открыла глаза. Лицо Рэджа надо мной, он смотрит прямо мне в глаза, радости на его лице нет, глаза серьезные, но… в них все равно удовлетворение. Темное.

Вновь закрыла глаза, когда Рэдж замер. Несмотря на боль, все внутри вибрирует и становится очень хорошо. Вновь не понимаю, как вообще такое возможно, но мне словно передается вся сила желания темного лорда, его страсть.

Рэдж поцеловал меня, затем отстранился, а потом и вовсе ушел. Неужели! Как же хорошо.

Не следила, куда и зачем ушел лорд, мне всеравно. Несколько минут просто лежу собираясь с силами. Надо вставать и идти в ванную.

Кое-как поднялась. Ванна все еще наполнена даже не успевшей толком остыть водой.

Вода не дарит облегчения. Меня потряхивает, а по щекам льются слезы. Мне страшно, я словно потерялась. Я не понимаю, куда катится моя жизнь.

Увы, но вволю пострадать и пожалеть себя, Рэдж мне не дал. Вернулся, причем уже одетый, вытащил меня из холодной воды, обтер и завернул в полотенце, а после вернул в спальню.

— Сейчас придут служанки, помогут тебе собраться?

— Куда? — в душе мелькнула надежда. Может, лорд, добившись своего, потерял теперь ко мне интерес и выселяет.

— На ужин. Тебе нужно подкрепиться, восстановить силы, а я заодно сделаю объявление и приглашу наших знатных вельмож на обряд помоволвки. Она состоится через полтора часа.

Окаменела.

— Но ведь… я же сказала нет.

Лорд заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос и прямо посмотрел в глаза.

— А я сказал да.

Ужин прошел для меня нервно. Когда мы с лордом пришли и Рэдж объявил о будущей помолвке, поднялся возмущенный крик, шум, гам. Впрочем, протест темный лорд сумел подавить даже не словом, взглядом, правда при этом дружно зарычали монстры, присутствующие в зале вместе с хозяевами. Но что темные не обрадовались, это понятно.

Накормив темного лорда, ем сама, при этом пытаюсь осознать, насколько же быстро меняется моя жизнь и статусы. Студентка, искусница, рабыня, наложница, фаворитка, ректор, министр, любовница, невеста. Все происходит так быстро, и ощущение, будто меня тянут на гору, на которую я, в общем-то не хочу, взбираться, а потом с этой горы столкнут пинком.

Закрыла глаза и погрузилась в восстанавливающую медитацию. Все равно ничего сейчас предпринять больше не могу.

Сама церемония становления невестой прошла для меня, как в тумане. Ясная ночь, полная луна, крыша дворца, на краю которой каким-то образом примостился огромный страшный драк, я в безумно красивом темно-синем платье с серебристой окантовкой, темный повелитель в черно-синем костюме, ругающийся жрец… Жреца, конечно, властитель нашего мира быстро заставил принять свое решение, но суть претензий жреца я уловила. Оказывается, темная невеста, по их понятиям, у Рэджа не такая уж официальная, чуть ли не самообъявленная, но лорд не спорил с этим утверждением, а значит принимал, и официальной помолвки под луной, как вот сейчас происходит, у Рэджа с той темной не было. Жрец же возмущался из-за того, что негоже светлую деву делать первой невестой, но не был услышан лордом.

Да уж.

Во время обряда жрец прочел все ритуальные заклинания, во многом, кстати, похожие на обрядовые светлые, порезал наши с Рэджем ладони и соединил наши руки, после чего на моей ладони, как и, скорее всего, ладони лорда, появилась черная татуировка с помолвочными символами. Если обряд во многом как у светлых, то тут, по логике, символы исчезнут к утру, впитавшись в кожу. У светлых — к наступлению ночи, поскольку обряд обычно принято проводить на рассвете или днем, когда солнце в зените.