— Почему я еще не дома?! — потребовала ответа у дракона. Ну и что с того, что мой голос дрожит, будто я стою на морозе? От этого он звучит еще более зловеще.

— Тебе нужно прийти в себя, аира, — мурлыкнул Рейн, словно наевшийся до отвала лев. Нежный, довольный, рычащий голос. Так может говорить лишь тот, кто добился желаемой цели, к которой шел очень долго. Сердце колотилось в моей груди, а глаза застилала обида. Я чувствовала, что меня обманули и использовали. Развернувшись, попыталась вновь ударить дракона, но он легко перехватил мою руку. — Нужно отдохнуть и набраться сил, — его обжигающе-горячие руки коснулись моей талии. Тонкая ткань, прикрывавшая мое тело, не защищала также, как воздух не может защитить от огня.

— Убери руки! — в бешенстве вскричала я, отбрасывая его лапы от себя. — Ты же сказал, что этот ритуал отправит меня обратно в мой мир! — оглянувшись вокруг, я поняла, что мы все еще находимся в том сферообразном зале. Только теперь в его центре уже нет столба огня. Там, где раньше пылало пламя, теперь стояла я. Под моими ногами образовался черный выжженный круг.

— Я ничего такого не обещал, — хохотнул Рейн. Вот же гад! — Я говорил, что отправлю тебя обратно, если ты меня вылечишь. Ты сама согласилась участвовать в ритуале, а я даже не упоминал о том, что он каким-то образом позволит тебе вернуться. Ты сама это додумала, — заявил этот наглец с самым невозмутимым видом. Я едва не взвыла от бессилия. Он обещал! Он ведь клялся мне, что вернет обратно! Вместо этого он провел какой-то ритуал и взял меня почти силой. Противно, мерзко, гадко, но если Рейн все же исполнит свое обещание, то я забуду о случившемся. Я не юная дева, справлюсь. В конце концов, всегда можно отомстить, а уж с моими знаниями я обеспечу дракону такое недержание, что утонет в собственных отходах.

— Ты поклялся! — напомнила я, сжав кулаки. Меня трясло. — Поклялся, что вернешься меня! Так верни! — кричала я и не узнавала собственный голос. Взгляд скользнул вниз, и из горла вырвался испуганный визг. — Что это?! Боже, что это?! — я в ужасе уставилась на свои руки. От запястья до локтя по всему предплечью вились черные татуировки. Линии, будто змеи, складывались в замысловатый символ, напоминающий руны.

— Брачная татуировка, — спокойно ответил дракон, но прикоснуться ко мне больше не пытался. От его ответа у меня ноги подкосились.

— Б-брачная? — заикнулась я. Только теперь поняла, что край розовой ткани опал вниз, оголяя мою спину и то, что пониже нее. — Ты, что же, женился на мне? — прошептала я на грани слышимости.

— Именно, Виктория, — прошелестел голос Рейна. — Женился. Заключил родовой брак, в который, заметь, ты вступила абсолютно добровольно…

Повисла тишина. Я пораженно смотрела на дракона. Он выглядел таким довольным собой, что стало противно. Это многое объясняет. Во всех культурах логичным завершением брака является секс. Не удивлюсь, если с точки зрения Рейна он не насиловал меня, а взял то, что положено по закону. В примитивных культурах муж владеет безраздельными правами на тело своей жены.

— Вступила, — я вдруг рассмеялась. Из горла вырывался смех, и я никак не могла это остановить. — Как в коровью лепеху! Ха-ха-ха, — мой смех эхом отражался от сводчатых стен и возвращался обратно, опадая к моим ногам безжизненным, пугающим гулом. — Верни меня обратно, — я вскинула голову и впервые посмотрела прямо в лицо дракона. — Сейчас же, немедленно! Верни меня в мой мир.

— Прямо сейчас не могу, — он застыл передо мной каменным истуканом. — Изменения должны вступить в силу, чтобы… — после «не могу» я просто не слышала, что он там говорил. — Пока огонь не поселится в твоей крови, переходы через миры…

Меня уже тошнит от его хитрости и изворотливости! Хотелось вцепиться в его лицо и исцарапать его своими ногтями до костей. Подлый, изворотливый, бесчестный лгун!

— Какая же ты сволочь, — прошептала я, обессиленно качая головой. — Я ненавижу тебя.

Рейн резко замолчал.

— Вот как, — уязвленно зашипел дракон. — И за что же?! За то, что окружил тебя заботой и кормил всеми яствами мира?! За то, что спас от раргов?! В тот момент, когда ты жалась ко мне, как испуганный щенок, о ненависти ты не говорила!

— Ты подстроил нападение раргов! — теперь я не сомневалась в этом ни секунды. — Ты все сделал для того, чтобы я согласилась на этот ритуал. Знал, что иного выхода у меня нет, вот и… — неожиданно Рейн схватил меня за плечи и рывком развернул к себе.

— Это у меня не было иного выхода! — заявил он мне в лицо. — Я не выбирал тебя Виктория! Тебя выбрала Праматерь! Ты — моя аира, моя избранная, единственная, кто способен принять мою силу и передать ее ребенку в своем черве! Нравится тебе это или нет, но пути назад не существует для нас обоих! Отныне ты моя! — прорычал дракон мне в лицо. Он склонился ниже, чтобы я слышала каждое слово: — Я, может, и верну тебя обратно, но только после того, как ты сделаешь то, для чего предназначено твое тело. Пока ты не родишь мне наследника, о доме можешь и не думать. Чем быстрее ты это сделаешь — тем скорее окажешься в своем загазованном мирке. Я слишком долго ждал свою суженую, чтобы потакать твоим дурацким капризам.

— Я не буду от тебя рожать, — прошипела я, чувствуя, как закипаю изнутри. — Никогда!

— Будешь, — прошипел Рейн, до боли сжав мое плечо. Я заметила, как потемнел его взгляд. Он намерен взять свое, чего бы мне это ни стоило. — Никуда не денешься. Я вернусь через час, — он разжал пальцы и отстранился, давая понять, что на этом разговор окончен. — Будь готова! Мне нужен от тебя наследник.

Не успела я набрать воздуха в грудь, чтобы ответить, как Рейн с помощью магии открыл портал и переместил нас. Все случилось буквально за одну секунду. Мельком скользнув взглядом по помещению, я узнала уже опостылевшую мне спальню дракона.

Прекрасно понимаю, зачем он притащил меня в эту спальню. Те крохи доверия и надежды, что теплились в моей душе, оказались растоптаны. Он собирается заставить меня рожать. Что может быть хуже, чем принуждение к беременности и родам? Даже изнасилование не так унизительно. Я не желаю быть женой этого монстра и дарить ему детей. В условиях средневековья, без медицинской помощи, я умру в родах. Леша дался мне очень тяжело, еще месяц после родов боль преследовала меня. Мой сын чудом избежал последствий такого тяжелого появления на свет.

Дракон просто убьет меня этими родами.

У меня случилось какое-то помутнение рассудка. Гнев и ярость, бушующие внутри меня, исчезли. На их место пришло отстраненное ледяное спокойствие. Кто я? Как могла оказаться в таком положении? Я все еще жива, но уже прибываю в ином мире, где нет моего сердца — моего ребенка. Нет родных, друзей и всех тех, кого я любила и ненавидела. Вся жизнь канула в пропасть. Все растворилось в пламени дракона.

— Тебе нужно успокоиться, — я слышала слова Рейна словно издалека. Он отпустил меня, отошел куда-то, а я так и осталась стоять, будто оглушенная. — Прими ванну, расслабься. Сейчас придут слуги и принесут твою одежду, — он говорил спокойно и ровно, будто ничего серьезного и ужасного не происходит. Я выцепила взглядом разобранную постель. Слуги сменили белье. — Я вернусь через час, — вот и срок, отведенный мне на то, чтобы подготовить себя к брачной ночи, цель которой — зачатие. Тянуть он не намерен. И указания дал вполне четкие: помойся и приоденься красиво. Что еще ему нужно? Только мое тело. — Я попрошу дать тебе успокоительное. Ты слишком впечатлительная. Это из-за юного возраста, — понимающе вздохнул он. — Ничего, с годами этот недостаток сотрется.