Мне лучше держаться от нее на расстоянии и руки держать при себе.

– Может быть, потом что ты обо мне не очень хорошего мнения? – безрадостно улыбается она. – Ты знаешь, что я дрянь, которая спала с парнем подруги и тем парнем, имени которого даже не знаю, так почему бы тебе не подумать, что я могла трахаться с этими ребятами из бара?

Несмотря на кривую улыбку на лице, ее слова полны горечи и отвращения.

И, кстати, я ничего не знал о каком-то хрене, с которым у нее был секс. Мне было известно только о Шоне.

– Так это все что, наказание? Из-за того, что спала с парнем подруги? – Я не свожу с Харпер глаз и от моего прямого взгляда ей неуютно. – Я просто пытаюсь понять, какого хрена ты делаешь?

– Все в порядке, Майк. Я была расстроена и немного выпила в баре, но я не сделала ничего плохого! – сбивчиво оправдывается она. – Кроме того, что подвела тебя. За это прости.

– Ты что, блядь, издеваешься? – не выдержав, ругаюсь я.

Харпер растерянно моргает.

– Я несколько часов не знал, где ты и что с тобой! Что, если ты ранена или вообще лежишь где-нибудь бездыханная! – Нервничая, я провожу рукой по волосам. – Я тут с ума от тревоги за тебя сходил, а ты просто напивалась в баре с какими-то козлами!

Я в настоящей ярости от того, что она даже не подумала о том, чтобы сообщить мне, что она в безопасности и мне бы тогда не пришлось выдумывать самые плохие сценарии, в каждом из которых она могла серьезно пострадать.

Лицо Харпер заливает жар. Ну, она хотя бы чувствует, что облажалась.

– Я не… не подумала, что ты будешь волноваться, – виновато бормочет она.

Я смотрю на нее как на идиотку.

– Извини. – Харпер кладет ладони на голову и прерывисто дышит. В ее глазах появляется влажный блеск.

Ну, отлично!

– Я просто… Я не знаю, что со мной. Так тяжело… иногда справляться со всеми этими эмоциями и мыслями. Хочется… ничего не чувствовать. – Она кусает губы, волнительно вздыхая. – Я не стану тебя осуждать, если после этого ты больше не захочешь меня видеть. Тебе нужен кто-то… надежный и без всякого дерьма в голове. Я пойму, если ты… – Харпер замолкает, беспомощно уставившись на меня.

Несколько мгновений я смотрю на нее без всякого выражения. Дальше злиться на нее я не могу.

– Пойдем.

Я делаю ей знак головой следовать за мной. Открыв дверь ванной на первом этаже, я жду, пока она войдет внутрь, затем захожу следом.

Харпер замирает посреди небольшой комнаты, настороженно глядя на меня. Встав перед ней, я берусь за ее толстовку.

– Подними руки, – тихо велю я, и она тут же слушается.

Мы молчим, пока я раздеваю ее. В последнюю очередь я снимаю с нее трусики и поднимаюсь, собрав всю ее одежду со стойки раковины.

Харпер, абсолютно голая, стоит на холодном полу в моей ванной и смотрит на меня, ожидая моих дальнейших действий.

Шагнув в душевую, я включаю воду.

– Прими душ, а я пока отнесу твою одежду в стирку. Чистые полотенца в шкафчике.

После этого, не глядя на нее, я выхожу из комнаты. Забросив грязную одежду Харпер в стиральную машину и добавив средство для стирки, отправляюсь в свою комнату, чтобы взять ей что-нибудь из своей одежды. Прихватив футболку – она как раз должна доходить ей до бедер, возвращаюсь вниз и предварительно стучусь в дверь, прежде чем войти в ванную.

Хорошо, что у душевой кабинки матовое стекло, и я вижу только ее силуэт, хотя и этого достаточно, чтобы мой член дернулся и стал твердеть.

Надо поскорее убираться отсюда.

– Я принес тебе футболку. Можешь надеть после душа.

– Спасибо, – негромко благодарит Харпер.

Я торопливо сообщаю, что буду в кухне и выметаюсь в коридор, пока могу бороться с желанием присоединиться к ней в душе.

Чтобы занять чем-то руки и не представлять голую и мокрую Харпер под струями воды, я начинаю разгружать посудомойку, которую включил еще перед тем, как утром уехал в университет.

Преподавателем я стал совсем недавно и у меня пока что сумасшедший график: порой у меня стоят лекции с утра, а затем и вечером и тогда мне приходится приезжать в университет дважды за день. Сегодня, когда Харпер не появилась, как мы договаривались, чтобы она присмотрела за Джули, я был вынужден взять племянницу с собой на работу, что не сделало счастливым ни ее, ни меня.

Мои руки заняты, но это не мешает мне думать о Харпер и представлять ее прекрасное тело без одежды. Затем я думаю о тех парнях, с которыми она пила в баре и хмурюсь. Она сказала, что ничего не было, и я ей верю. Наверное. Мысли о ней и другом парне…

Черт! Мне это не нравится. Мне хочется, чтобы она была только моя. Чтобы принадлежала только мне.

Это довольно необычное чувство. Не припомню, чтобы раньше был таким собственником.

Я успеваю разобрать всю посуду и приготовить сэндвич для Джули, который она завтра возьмет в школу, когда появляется Харпер. На ней моя футболка, а светлые волосы потемнели от воды.

В нерешительности остановившись в дверях, она смотрит на меня, нервно сцепив палицы вместе.

Прислонившись бедром к стойке, я тоже смотрю на нее, не пытаясь заговорить. Босиком, в моей футболке и без косметики она выглядит совсем юной и ранимой.

Я напоминаю себе, что ей не так давно исполнилось девятнадцать и пройдет еще много времени, прежде чем ее душевные раны затянутся, превратившись в шрамы.

Душа заживает дольше, чем тело.

– Когда… когда прошло три месяца, как мы с Дэнни расстались, – негромко начинает Харпер, – я встретила одного парня в баре. Я была пьяна, а он показался мне похожим на Дэнни, и я… – Она замолкает, пожав плечом. Помедлив, быстро вздыхает и продолжает: – Я пошла с ним и у нас был секс. – Ее взгляд скользит по комнате, избегая меня. – Это был плохой опыт, и я потом ужасно себя чувствовала, поэтому больше такого не повторяла. Я спала с Шоном, тут тоже нечем гордиться, но я не сплю со всеми подряд, Майк. – Она наконец-то останавливает свой взгляд на мне. – И у меня ничего не было с теми парнями сегодня вечером. Но я знаю, что все равно отвратительная. – Ее лицо искажается. – Я пытаюсь стать лучше с тех пор, как ты поселился напротив. Я вроде как хочу нравиться тебе, – слабо улыбается она.

Харпер смотрит на меня, очевидно ожидая моей реакции, но я не тороплюсь. Когда дело касается этой девушки, я не знаю, что будет правильно, а что нет.

– Ты голодная?

Вот что я в итоге у нее спрашиваю. Кто-то должен о ней позаботиться, потому что она, похоже, не всегда это делает.

Пусть это буду я.

В глазах Харпер мелькает растерянность, но она кивает.

– Сэндвич? – предлагаю я.