– Смотреть можно, трогать – нет, – погрозив ей пальцем, предупреждаю я.

– Да ладно, парень все равно втрескался в тебя по уши, – ворчит она.

Майк как раз повернул голову в нашу сторону, будто догадавшись, что мы его обсуждаем. Наши взгляды встречаются, и мы смотрим друг на друга так, словно никого больше нет в комнате.

– Ох, да и ты, похоже, тоже, – замечает она.

Повернувшись к Карли, я замечаю, что она с интересом разглядывает меня.

Я? Втрескалась в Майка? Она права?

Чувствую, как учащается сердцебиение и появляется паника в районе желудка.

«Майк, я что, влюбилась в тебя? Ты это чувствуешь? Догадываешься?»

А что, если так? Что если я позволила этому случиться и теперь только вопрос времени, когда он разобьет мне сердце?

Я не выдержу этого второй раз. Это и в первый раз было слишком разрушительно. После того, как Дэнни меня оставил, я думала, что никогда не смогу оправиться. Мне казалось, будто он завел меня в темный лес и бросил там одну, а сам ушел, позволив мне бродить в потемках и молиться о том, что однажды смогу найти выход.

А потом появился Майкл. Он взял меня за руку и вывел из темноты, и я боюсь, что если он отпустит меня, я снова потеряюсь.

Пользуясь тем, что к Карли подходит ее знакомая, я пишу сообщение Майку.

«Пожалуйста, не разбивай мне сердце».

Я не прошу его пообещать мне, что он этого не сделает. И не говорю о том, что он тот, кто склеил мое сердце, но оно все еще хрупкое и уязвимое.

Я наблюдаю за тем, как Майкл вынимает телефон из заднего кармана джинсов, читает сообщение и его лоб озадаченно хмурится. Подняв голову, он находит меня в толпе и растерянно смотрит на меня.

Я слабо пожимаю плечами, смущенно улыбнувшись. Кажется, я только что призналась ему в своих чувствах. «Вот она я, безоружная и готовая рискнуть доверить тебе себя».

Майкл прокладывает себе дорогу, двигаясь ко мне, и я делаю быстрый вдох: господи, как же страшно!

– Что… – Он замолкает, не договорив, и вглядывается в мои глаза: там все, вся я. Он должен понять. – Иди сюда, – зовет он и привлекает меня к себе.

Я прижимаюсь щекой к его груди, обхватив руками за пояс. Откуда он знает, что мне надо? Как так безошибочно чувствует?

Я дрожу, но моя дрожь постепенно прекращается. Мое тело защищено этим парнем, и хотя мое сердце может пострадать от него же, я готова рискнуть.

* * *

– Еще полчаса и мы отсюда уйдем.

Я многозначительно поглядываю на Майкла, а сама думаю, что полчаса – это много. Хочу остаться с ним наедине как можно быстрее.

– Хотя, давай прямо сейчас!

Он качает головой, посмеиваясь над моей нетерпеливостью.

– Похоже на то, что ты используешь меня как сексуальный объект. Тебе только это от меня надо? – дразнит он. В его темных глазах пляшут смешинки.

– Что б ты знал, сегодня я хотела… – Я стреляю глазами по сторонам, и чтобы никто нас не подслушал, тянусь к нему и шепчу на ухо, чего именно я хочу.

Майкл задерживает дыхание и издает сдавленный звук, похожий на стон.

– Двадцать минут, и мы уходим, – отрезает он.

Я победно улыбаюсь. Вообще-то я рада, что он получает удовольствие от вечера. Я боялась, что ему будет скучно, но это совсем не так. Он много общался сегодня с гостями Моны и мои друзья, похоже, от него без ума.

– Признайся, что тебе просто нравится, что те ребята узнали тебя и типа пришли в восторг от встречи со знаменитостью, – закатив глаза, подначиваю я.

Несколько парней, по всей видимости, поклонники мотокросса, узнали Майка и похитили его у меня на длительное время. Я успела соскучиться.

– Нет, мне все равно, – он жмет плечом с непроницаемым лицом.

Ага, так я ему и поверила!

– Харп, давай, ты должна это выпить за мою офигенную новую квартиру!

Появляется Мона и вручает мне стопку текилы, держа в левой руке такую же для себя.

– Это не твоя квартира и ее придется вернуть, – напоминаю я, но Мона показывает мне язык.

Мы чокаемся и выпиваем. Это мой третий напиток за вечер, так что я в порядке. К тому же мне нужен определенный настрой для того, что я задумала сделать позже.

– Надеюсь, вы ребята веселитесь? – Мона переводит чуть окосевший взгляд с меня на Майкла.

Он кивает.

– Спасибо, что пригласила.

– Спасибо что ты делаешь то, что бы ты там с ней ни делал. – Мона тычет в меня пальцем. – Это работает.

Ее слова заставляют Майка смутиться. Я тоже смущена: что, так заметно, что я буквально свечусь из-за этого парня?

– Харпер?

Все еще улыбаясь, я оборачиваюсь и моргаю. Пол под моими ногами начинает рассыпаться.

– Дэнни?

МАЙКЛ

Одному конкретному парню здесь точно должно стать понятно, что эта девушка – моя.

«Давай, Харпер, скажи ему», – мысленно взываю я к ней, но конечно, она меня не слышит и ничего такого не говорит.

Дерьмо! Надо было увести ее отсюда, как только она захотела уйти. Тогда бы они с Дэнни не встретились.

– Давно не виделись, – выдает этот придурок, пялясь на нее так, будто она все еще принадлежит ему. Будто она ждала, когда этот идиот одумается и вернется к ней, туда, где оставил ее.

– Давно, – эхом повторяет Харпер.

Я перевожу взгляд с придурка, разбившего ей сердце на нее и мой желудок затягивается в узел: она все еще принадлежит ему, и она правда ждала его.

Реальность, в которую я поверил, схлопывается и исчезает без следа. Эта девушка – его. И была его все это время.

– Что ты… Что ты здесь делаешь? – тихо спрашивает Харпер.

Они с Дэнни поглощены друг другом, мне становится даже неловко – как будто я подглядываю в замочную скважину за тем, что не предназначено для чужих глаз.

– Я здесь… со своей девушкой. – Он говорит осторожно, следя за ее реакцией.

Я тоже слежу, и мне хочется взять ее за руку, дать почувствовать, что она не одна, что я с ней, потому что она выглядит так, будто из-под ее ног выбили почву, и она скоро упадет. Я хочу удержать ее от падения, но не могу. Я лишь могу замедлить его.

«Идиот здесь только ты, Майк», – с насмешкой думаю я.

– Кузина Кесси дружит с Моной. Она нас пригласила.

– Понятно. У тебя есть девушка, – улыбается Харпер и это самая вынужденная, болезненная улыбка во вселенной.

– Да, есть, – кивает Дэнни, неловко ссутулив плечи.