Взглянув на темнеющее небо, я только сейчас заметила, что на горизонте появилась третья луна, самая большая из всех. Она была не идеально круглая, а как будто разломленная под ударом впавшего в ярость бога. Это было завораживающе. Поистине непередаваемая красота. Мне тут же вспомнились картины, вышитые на гобеленах Ланэтрины, и я поняла, что она их вышивала, сверяясь с небесными телами.

Осознание того, что я инопланетянка на другой планете, меня позабавило. Сразу на ум пришло несколько фантастических фильмов, но ни в одном из них не было того, что я сегодня узнала. Умирающая планета со странными обычаями и нравами, в которых я пока не разобралась. Деспотичный правитель с безумными планами относительно Земли. И его сексуально-обворожительный сын с неведомой мне пока ролью. Ах, да, еще кучка непонятных мятежников, которые тайно строят заговоры, являясь при этом подчиненными все того же «Мистера Тестостерона».

Я понимала, что попала в какую-то безумную игру, в которой, как оказалось, я играю самую важную роль. И мне это совсем не нравилось. Не то чтобы я не любила быть в центре внимания – любила, но только если это не касалось моей жизни.

Уныние снова меня одолело. Я была так далеко от дома, от своих близких и родных, которых по неведомой причине забыла. Я представила, как меня ищет мама, и мое сердце кольнуло от боли.

Думает ли она, что меня похитили, или решила, что я сбежала?

Глава 13

Постоянно сверяя направление с картой, отпечатанной у меня на руке, я поняла, что практически подошла к выходу. Я уже видела ворота, обозначающие границы поселения, как вдруг услышала впереди грубый голос:

– А ну-ка, стой!

Сделав вид, что не услышала, я продолжала идти как ни в чем не бывало, готовая в любую секунду сорваться с места.

– Почему ты не подчиняешься? – сначала удивился, а потом разозлился неприятный мужской голос.

Плохой идеей было отвечать, но я не стерпела:

– Не вижу причин.

– Да как ты смеешь?! – прорычал оскорбленный парень и буквально в два прыжка преодолел разделяющее нас пространство, отчего мой конь испуганно встал на дыбы, выдернув у меня из рук поводья.

– Морион, стой! – Я попыталась успокоить животное, но конь нервно перебирал ногами. Парень попробовал поймать его, но конь, почувствовав свободу, поскакал в сторону выхода, чуть ли не сбив незнакомца с ног.

– Предатель! – обиженно и в то же время испуганно крикнула я вслед убегающему животному. Теперь я осталась один на один с незнакомцем, темные глаза которого зловеще прожигали меня насквозь.

– Где твой сен? Кому ты принадлежишь? – требовательно спросил он.

Теперь я понимала, что зря не послушала Ланэтрину и не нацепила себе на шею железный обод, который прикрепила к седлу еще в самом начале своего пути. Пришлось придумывать оправдание на ходу:

– Я его потеряла.

– Что? – скептически, с наглой ухмылкой переспросил парень. – Ты его потеряла? – и как-то жутко рассмеялся. – Да ты, оказывается, маленькая лгунья. Отверженная лгунья. Решила сбежать из города? Расскажи, не бойся, что тебя сподвигло на это? Тебя не устраивают условия, в которых ты находишься? Или тебе не по нраву тяжелая работа? Или, может быть, – в глазах парня блеснула похоть, – ты сожалеешь, что тебя никто не выбрал и не поощрил, сделав своей анок? Хотя это очень странно, ты была бы украшением любого Сенека.

Я понимала, что все, что я сейчас скажу, будет выглядеть жалким оправданием. Поэтому, долго не раздумывая, я сделала то единственное, на что у меня хватало мужества: со всей силы ударила парня по голени, развернулась и побежала, пытаясь скрыться. Позади я услышала, как парень взвыл и разъярённо прокричал мне вслед:

– Любишь поиграть? Очень хорошо, я тоже! Я тебя поймаю. Можешь начинать молиться любым богам, они тебе не помогут. – И жутко то ли рассмеялся, то ли зарычал.

« Ну почему я такая несчастливая?! Почему за такое короткое время я успела опять попасть в неприятности?!»

Я бежала так быстро, как только могла. Стук моих босоножек и обуви преследователя отдавался у меня в ушах. На пути мне не попадалось ни одного предмета, который помог бы мне защититься от преследователя. Я пыталась сворачивать в извилистые переулки, надеясь на то, что парень отстанет, но все время ощущала сзади его присутствие.

– О, как мне нравится эта игра! Ты сама не подозреваешь, какой аппетит у меня вызываешь! – И парень омерзительно захохотал.

Тогда я поняла: если бы преследователь хотел, он бы легко меня настиг, но ему нравился сам процесс догонялок. Он, как истинный охотник, наслаждался погоней.

Увидев за одним из поворотов небольшую арку, я туда нырнула, надеясь спрятаться. Но изумленно вскрикнула, когда вокруг меня сомкнулись объятия еще более противного верзилы.

– Рун, я не понял, ты опять решил побегать с одной из своих женщин?! – брызжа слюной, поинтересовался он. – Когда вам уже наскучат эти игры?

– Это ты, приятель Оней?

– Я.

– Прежде, чем делать поспешные выводы, ты бы посмотрел на девчонку. – Что Оней с удовольствием и сделал, все так же крепко держа меня в кольце своих рук. Сначала мужчина откровенно пялился на мою грудь, а после, неохотно оторвавшись, осмотрел и лицо.

– Рун, она же не первой свежести. Такие мне не по вкусу.

Хоть я и находилась в щепетильном положении, определенно то, что я «не первой свежести» меня как-то чисто по-женски обидело.

– Посмотри на себя, урод! Не первой свежестью воняет от тебя!

– Рун, я не понял, – недоуменно воззрился на меня мужчина, – почему она смеет так ко мне обращаться? Ты что, ее ничему не научил?

– Если ты еще не заметил, друг Оней, у нее нет Сена.

– Ты разрешил ей его снять?

– Оней, хоть ты и хороший друг, но иногда ты бываешь таким пустоголовым! Она не моя, я ее случайно встретил. Она пыталась сбежать из города.

Удивление, граничившее с тупостью, отразилось на лице громилы. Он непонимающе уставился на меня.

– Значит, ты отверженная!

– Никакая я не отверженная! Отпусти меня, мне больно!

Но мой выкрик был проигнорирован. Взгляд мужчины упал на мои волосы, и он пропустил их через пальцы.

– О-о-о, как необычно… Твои волосы в свете лун пылают серебром. Я никогда такого не видел.

– И больше не увидишь, орангутанг нечесаный! – Я извернулась, и мое колено врезалось мужчине в пах. Тот взревел, ослабил хватку, и я выскользнула, но далеко убежать не смогла, так как Рун был начеку.

Моя щека запылала – мужчина сильно по ней ударил.

– Держи язык за зубами, пока к тебе не обратятся! И опусти взгляд: женщина не ровня мужчине, и смотреть на него она может только с его позволения!