— Райра! — крикнула Сиявия и выпрямилась.

В комнату быстро вбежала служанка и низко поклонилась. Словно девушка уже стояла у двери в покои королевы. Сиявию это уже не удивляло. Она приказала эльфийке сделать ванну и принести завтрак в ее комнату.

— Вы не спуститесь отзавтракать с братом? — уточнила Райра.

Сиявия лишь отрицательно кивнула головой. Она помнила, что поздно вечером отправила своего младшего брата разузнать больше о ворах и о том, что они замышляют.

— Я не хочу сейчас думать о нем, — отмахнулась королева, уходя в ванную; служанка поклонилась.

Когда королева закончила банные процедуры, в ее комнату уже принесли поднос с едой. Маленький чайничек зеленого чая, несколько свежевыпеченных лепешек, тарелка овощей и тарелка фруктов. В уголке подноса стояла соусник с крабовой пастой. В другом — вазочка с свежеиспеченными печеньями. Сиявия осторожно повертела соусник в руках.

— Краб? — спросила она, хотя итак знала ответ. Служанка ей лишь кивнула. — И откуда же, осмелюсь спросить?

— От короля Дейтресского, Хайвиса фон Крэгг Фирсилейтона. Сегодня утром от него пришло множество подарков для Вас, моя королева. Он также ожидает от Вас ответа на… — она задумалась, — как минимум на три письма.

От ее слов у Сиявии невольно задергался глаз. Она вздрогнула при упоминании имени короля Дейтрессов, но постаралась скрыть свое раздражение.

— И много? — спросила она. — Много подарков?

— Достаточно, — ответила ей Райра.

Отчего-то Сиявии было неспокойно от ответа служанки. Есть мгновенно перехотелось. И все таки королева заставила себя выпить чашечку чая и съесть несколько лепешек с фруктами. Не успела она покончить с завтраком, как ей тут же принесли несколько срочных писем из Южных границ, несколько прошений об аудиенции, а также парочка любовных писем от Хайвиса. Слуга, доставивший сегодня письма, вместо феи, низко поклонился королеве. Сиявия непонимающе взглянула на слугу. От чего слуги сегодня ходят очень тихо и так, словно они все в чем-то провинились? Куда подевалась фея, которая всегда доставляла ей письма? Вопросов было больше, чем ответов, но девушка чувствовала, что совсем скоро получит на всех них ответы — и очень скоро.

На сегодня она выбрала легкое салатовое платье, которое не стесняло бы ее в движениях. Королева спустилась со своих покоев на первые этажи замка и обрамлела. Количество подарков превышало всякие нормы: они возвышались до балкона второго этажа. Здесь были платья, парочка статуй, несколько аквариумов с различной живностью. Слуги, завидевшие королеву, прекратили копошение в подарках, но Сиявия жестом приказала им продолжать. Ей принесли список-опись того, что находилось в этих коробках и девушке лишь стоило помолиться, что б это безобразие убрали как можно поскорее.

— Платья ко мне в покои, статуи — на задний двор. Всю еду направьте на кухню и прикажите поварам приготовить на сегодняшний ужин несколько морских тварей. Кренги уже направили в казну? — слуги кивнули. — Хорошо. Мне нужно, что б эти деньги направились в нужное русло на борьбу с засухой.

Ей предложили примерить хотя бы несколько платьев, но королева тактично отказалась. Ее ждали другие дела, более важные, нежели примерка платьев. Нужно было успеть всё сделать до ужина.

* * *

Вот уже как несколько часов Сиявия пропадала в королевской библиотеке. И пусть библиотека могла предоставить широкий спектр услуг, имея несколько этажей, это все равно не помогало королеве в ее нелегком расследовании. Каждый раз, посещая это место, Сиявия проходила в самую старую часть библиотеки и постоянно брала себе по несколько древних книг. Иногда казалось, что эти фолианты старее не только самой девушки, но и целого мира. Некоторые были сделаны из кожи животных, а чернила, что использовались в таких книгах, были сплошь пропитаны магией крови. От таких фолиантов исходило неприятное носу зловоние. Сиявии приходилось накрывать нос платочком, чтобы донести находку до большого единственного стола, который с недавнего времени переместили к окну. Королева тащила все, что имело хоть какое-то отношение к древней Империи или к магам Огня. Вот только найти такие книги было очень тяжело, если практически невозможно. Тогда девушка приступила к плану “б”: нести вообще любую книгу тех времен. За несколько дней Сиявия не узнала ровным счетом ничего. Тексты повторялись снова и снова, словно перекачовывая с одной книги в другую. Оно было неудивительным: ведь книги раз в несколько десятилетий переписывала церковь от руки. Нельзя было добавлять новые знания, нельзя было перевирать. Иногда Сиявии казалось, словно от нее насильно прячут знания тех времен, когда миром правила единственная династия. Все, что было известно девушке, так это то, что члены этой семьи поголовно владели магией Огня, а их глаза были красны, словно пламя. В такие моменты ей казалось, что весь мир, вся Сконстеотра против неё. Внезапно на неё накатила огромная усталость, которая тяжёлым грузом упала на хрупкие плечи девушки.

"Смогу ли я? Вся страна ждёт, что я избавлю их от голода, от чумы, от этой пустыни, которая появилась невесть откуда. Весь мир наблюдает, как я поступлю, какой будет мой следующий шаг. Словно каждый из них ждёт, когда же я ошибусь. "

Она с грустью вспомнила те дни, когда её всход на престол не был так омрачён. О ней пели песни, несли дары и даже называли Предвеликой. Та, что стоит на пути Величия и займёт место одного из них. Но годы шли, а мир мрачнел. Она и не заметила, как в сердце брата поселилась тьма, которая только сильнее разрасталась. Сиявия винила себя за такое допущение. Королева была старшей из них и ей следовало следить и оберегать младшего глупого принца. А что же теперь? Теперь он был пьяницей, простофилей и не раз выказывал своё недовольство не только ею, но и всём королевством.

Сиявии казалось, что весь мир рушится, а она в нём — маленький листочек, что отпал от своего дерева и летит безвольно по ветру. Она пыталась ухватиться за всë: поднять в стране фермерство, улучшить качество образования, разрушить устои о низших сословиях, решить проблему голода, не допустить чумы и ещё многое, многое, многое. На мгновение Сиявии этот список показался бесконечно длинным, как эта постоянная жара, которая испепеляла изнутри. Королеве казалось, что она где-то рядом с ответом. Вот-вот его поймает и все абсолютно кусочки пазла воссоединятся. Она поймёт откуда взялась пустыня, как её уничтожить, как накормить целую страну и не допустить её же развала. Сиявия горько вздохнула.

Наконец в одной из книг королева наткнулась впервые на упоминание названия рода.

— Ре…Рю. Ред…

Прочитать, к сожалению,