– Понятия не имею, что было потом. Естественно, тот разговор закончился скандалом. Я назвала мальчика Юру больным на голову. Возможно, была чересчур резка. Не знаю. Эмоции зашкаливали. Его предложение казалось сродни самоубийству. По крайней мере, для меня.

– Но ты все-таки оказалась в капсуле, – жесткий взгляд серых глаз не отпускал.

– Оказалась.

– Как?

– Мрасс, я же говорю: не знаю! – голос Зои завибрировал. Она не хотела вновь переживать тот ужас, который охватил, когда проснулась в «Рассвете» и поняла, что произошло. Хотя «поняла» – неподходящее слово. Зоя не могла смириться со случившимся неделю. Требовала у врачей позвать Юрия, посчитав, что это розыгрыш. Все оказалось правдой… – Не знаю… Юрий еще несколько раз заводил подобные разговоры, а я не желала слушать. В конце концов он сообщил, что отец оплатил ему криосон. Даже дату назначили. Признаюсь, я ждала этого дня. По крайней мере, рассуждала так: Юра избежит смерти, а я стану свободной. Больше не будет принуждения.

– Виктор Валерьевич больше тебе не угрожал?

Зоя поморщилась и побледнела.

– Был один эпизод. За неделю до заморозки Юрия его отец напился и заявился к нам в квартиру. Нес полную околесицу. Мол, я такая-растакая буду ходить по земле, пока его мальчик будет спать. Не знаю, чем бы закончился его визит, если бы не пришел Юра, – от воспоминаний о неприятном инциденте на коже девушки появились холодные мурашки. – Я боялась его, и он это знал.

Реакция мрасса Варшавского оказалась странной. Он сжал кулаки, весь подобрался, напомнив Зое хищника, вышедшего на охоту.

Неужели ее рассказ задел мрасса?

– Я чувствую, что в тебе до сих пор остался тот страх.

– Ничего не могу с собой поделать. В те месяцы я впервые столкнулась с моральным и физическим насилием. Не будем об этом. Не хочу вдаваться в подробности. Одним словом, я оказалась наивной и непредусмотрительной. Мне следовало понимать, что мальчик Юра всегда получал желаемое. А он вбил себе в голову, что Земля в опасности и в будущем он хочет видеть меня рядом, – Зоя замолчала, заново переживая неприятные мгновения. – Подписывать документы на добровольное погружение в криосон я категорически отказывалась. И погружать меня в него не имели права. Так рассуждала я…

Она замолчала.

Молчал и Юлиан.

Зоя облизнула пересохшие губы и продолжила:

– Последнее воспоминание до того… ужин с сестрой. Ольга нас пригласила к себе. Я еще тогда удивилась. Она была в восторге от возможности прикоснуться к жизни сильных мира сего. И во время ужина меня немного смутила ее суетливость и… – Зоя не договорила, предательские слезы все-таки выступили на глазах. Она не стала их прятать. Ей не было стыдно за свои переживания. – Они слишком часто переглядывались. Слишком.

– То есть ты думаешь, что сестра причастна к погружению в криосон? – хрипло спросил Варшавский.

Зоя развела руками.

И этот жест выглядел очень наивным.

– Не хочу об этом думать. Просто не хочу. У меня остались хорошие воспоминания. И думать, что родной человек… Нет, не хочу. Я искренне надеюсь, что Ольга прожила долгую и счастливую жизнь.

– Ты заснула у нее в квартире?

– Нет, – Зоя покачала головой. – За ужином мне стало плохо. Кровь пошла носом. Юра быстро собрался, и мы поехали к нему. Опять-таки они обменялись странными взглядами… Черт! Мрасс, все, хватит! Не хочу больше говорить на эту тему! Не хочу…

Две крепкие руки притянули к себе и обняли. Одна легла в область талии, вторая – на затылок. И начали нежно поглаживать.

Казалось бы, простая ласка.

Ничего сверхъестественного.

А у Зои возникло чувство, что душу перевернули.

Она вроде бы только-только облачилась в броню и не желала с ней расставаться. А тут… приласкали.

– Ты меня жалеешь? – уткнувшись в мужскую грудь, спросила Зоя. В ногах появилась слабость, и пришлось прижаться к мрассу – так, на всякий случай.

– Честно?

– Ну да.

– Ты вызываешь во мне противоречивые чувства.

– Какие?

– Мне искренне жаль, что с тобой так поступили в прошлом. Но я рад, что ты оказалась в центре. И теперь со мной.

Последнее говорить не стоило. Пусть мягко, но мрасс напомнил, кто она. Ширас. Инкубатор. И ее откровения ничего не изменят.

– Пусти, – выдавила Зоя, чувствуя, как сердце сжимают стальные прутья.

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что тебе больно. А мне не нравится, когда ты испытываешь боль. Хочу видеть тебя счастливой.

– Тогда отпусти и увидишь, – порой она бывала очень упрямой.

– Говорю же: нет. Мне нравится прижимать тебя к себе, вдыхать твой запах. И ты… очень мягкая.

– Мягкая? – губы Зои дрогнули в улыбке, а холод, пытавшийся завладеть не только телом, но и душой, сдал позиции. Нет, покидать ее он не собирался. Лишь немного отступил.

– Угу.

– Юлиан, я тебя не понимаю…

– И не нужно.

– Как скажешь. Отпусти – еще раз говорю, – сказала Зоя и, противореча собственным словам, снова положила голову на его грудь.

Пусть он ее мрасс.

Пусть.

Стоит признать, что не самый плохой вариант.

Жизнь не оставила ей выбора.

С этим ничего не поделаешь.

Пока.

– Не спорь. Как только успокоишься – отпущу.

– И приставать не будешь?

– М-м-м… Пока ты не сказала, я даже не думал об этом, – и в подтверждение слов мрасс крепче прижался к ней бедрами, демонстрируя возбуждение.

Вот даже как…

Зоя прикусила нижнюю губу. Она сходит с ума! Бросается из одной крайности в другую. Запуталась окончательно и бесповоротно. Но хочется верить, что придет время – и найдет в себе силы расставить все точки над «i».

– Я успокоилась. И хочу получить бартер с твоей стороны, – Зое необходимо было отвлечься и не думать о выпуклости на мужских бедрах, которая приятно вдавливалась в ее тело.

– Ты имеешь в виду откровенность?

– Ну да.

– Ее не будет.

Ответ ошеломил девушку, и она отпрянула.

– Как не будет? – чувствуя обиду и разочарование, воскликнула Зоя.

– Не кипятись раньше времени, Зоя. Я не стану ничего тебе рассказывать. Уже говорил, что ты получишь нечто большее. Я хочу кое-что тебе показать. Вернее, кое с кем познакомить.

– Дан, колись.

– Не понимаю, о чем ты, ширас Зоя.