его за шиворот и скрылся перед самым лицом смерти, отодвинув занавес пространства, и пройдя как бы сквозь него вышел в другом месте. Васка разглядел Годфри, страшного война с белым, как мрамор лицом и черными вороньими глазами, он держал двух своих учеников за шиворот, словно маленьких котят, а дракон извергал всё поглощающее пламя где-то в стороне от них. Мгновение спустя конь пропал и Годфри стал прежним уже привычным им пешим воином в черном кожаном доспехе, сияющем рунами. Он быстрым, громким, повелительным шёпотом, не допускающим возражения сказал:

– Сюда, за мной, и приоткрыл старинную арочную дверь, за которую они в мгновение ока проскользнули и оказались на шатком подвесном мосту.

Ночное собрание

Флор Кирсанович проснулся на кровати у своей рыжей прелестнице, немного ломило конечности, но в целом тело расслабилось и успокоенный разум не бросался в панике из стороны в сторону в поисках выхода из костяной клетки. Варвара спала рядом отвернувшись от него и обняв подушку. Флор сел на кровати оглядел комнату, в ночном сумраке, потеряв четкий ареол очертаний предметы выглядели потусторонними. В углу стоял специальный подаренный им столик, который они с Варей использовали занимаясь спиритизмом. Это было недавнее увлечение его возлюбленной. Она нашла в библиотеке небольшую книжечку в которой был подробно описан несложный ритуал с блюдцем, и они решили попробовать. Потом Флор подарил ей столик, спиритизм стал их любимым развлечением. Флору льстило, что теперь не только Годфри и старый отшельник могут общаться с духами, но и он имеет такую возможность. Перед каждым серьёзным делом он спешил к Варваре, чтобы исполнить этот несложный ритуал.

И снова Флору предстояло принять ответственное решение. Он был уверен в том, что именно его деятельность и деятельность гильдии торговцев является двигателем всего хорошего в городе. А городской совет занят только тем, что кормит огромное количество тунеядцев и бездельников, не одаренных от рождения никакими способностями, поэтому тормозящими прогресс общества. Он точно знал, что именно его труд, и труд его предков принёс ему все то, что у него есть сейчас. Будь Флор единоличным правителем Новгорода он все ресурсы пустил бы на то, чтобы создать мощную военную и торговую систему. Способную проложить дорогу огнём и топором сквозь лес. Найти на реке спокойную глубокую гавань и построить там порт. Создать колонии вдоль реки. Найти другие города и наладить торговые связи. Но совет все время жевал одну и туже жамку подрезая крылья всем честолюбивым замыслам флора. У него не было возможности создать военизированное подразделение даже для охраны торгового квартала. Во-первых, охранять его было не от кого. Во-вторых, большинство членов городского совета подозревали Флора в корыстном стремление установить диктатуру в городе и поэтому на отрез отвергали все его предложения связанные с усилением влияния торговой гильдии.

– У нас на службе куча здоровых молодцов, они пройдут этот лес, как каток. – Бывало говаривал на совете Флор, когда предпринимал попытку добиться своего. Но Вече неизменно отвергало его предложение с небольшим перевесом. Примерно десять процентов, которых ему постоянно не хватало для победы оставались железобетонной стеной на пути его планов. Он откровенно злился несколько раз выходил из зала совета хлопнув дверью, не дожидаясь окончания заседания. Но со временем успокоился и потерял видимый интерес к политике, увлекся торговыми делами. Несмотря на это честолюбивые планы не покидали его и теплились в душе как уголёк, которому только не хватает растопки, для того чтобы разгореться в пламя. В распахнутую дверь его разума после того как в нём поселилось отчаяние пришла идея, что он идет не тем путем. Переговоры и голосование удел слабых. А сила в руках того, за кем будущее, а будущее всегда за прогрессом, двигатель которого торговля. Поэтому флор начал тайные переговоры с сочувствующими его позиции горожанами в руках которых была сосредоточена хоть какая-то власть. Ему удалось сколотить постоянную группу сторонников. Последнее время они собирались в торговом квартале, накануне рассвета в подвальном зале одной таверны, хозяин которой разделял мнение Флора относительно дальнейшего развития города и был его старинным другом. Встреча была намечена и сегодня. Главным образом из-за неё Флор ночевал у Вареньки.

Решимость флора имела один тайный изъян. Ночью им неизменно овладевал страх. С детства он боялся темноты, и сегодняшняя ночь не была исключением. В том, что происходит с ним ночью он не мог никому признаться и в темноте, когда из-за углов выползали тени на коже его проступал холодный пот и только умиротворяющее присутствие Варвары спасало его от приступов паники. В памяти всплывали страшные истории, которыми на совете пугал их Годфри. Ему казалось, что Пустошь придет в его дом и смертельный ветер навсегда унесет его в небытие или старые деревья, оплетут могучими корнями и задушат в объятиях своей поросли. Утром он ненавидел свои страхи, ненавидел и боялся духов. По этой же причине испытывал к ним особый интерес, но не обладая никакими мистическими способностями не имел не малейшего представления о том, как установить с ними контакт. Поэтому, когда Варя нашла в библиотеке книжечку про спиритизм он сгорал от любопытства весь день и притащив в её комнату необходимый столик сидел в углу на кресле выжидательно глядя в открытую дверь кухни где она стряпала ужин. А потом терпеливо ждал пока она разбирала древний текст. Но когда само собой блюдце закрутилось у него на глазах Флор решил, что произошло настоящее чудо. В последствие свято веря всему тому, что сообщал им стол. И даже начал питать тайную уверенность в том, что он теперь не хуже Годфри имеет доступ к потусторонним знаниям. Сегодня ему нужен был ответ на главный вопрос последних лет его жизни. Он почти решился поставить на карту все, что имел.

Недавно ему удалось договориться с капитаном городской стражи, которая в целом находилась в ведение Годфри, но многие из её рядовых членов были им не довольны. Считалось, что Годфри использует городскую стражу для отбора себе будущих учеников, а к самой страже питает мало симпатий. Капитан был фигурой избираемой самими стражниками и занимал этот пост много лет. Простые солдаты его любили и доверяли ему. Некоторые горожане видели причину этого в том, что он такой же болван как они. Стража по большей части выполняла простую работу: следила за порядком в городе и охраняла периметр, в основном неизвестно от кого, но иногда от диких животных. Тем не менее почти все стражники считала себя недооценёнными и мечтали