тогда, по-твоему, правда? — прищурился Кан. Он разгадал хитрость Ханн и ему было интересно, как она выкрутится из этой ситуации.

- Если Элена, и правда, шпион, Каррина бы знала об этом, — сказала Ханн, глядя в глаза Иль Кана.

— Каррина сказала об этом мне сразу, как только узнала сама. Элена проникла в Мрачный Лес и водила всех за нос, выполняя личный приказ Императора. К сожалению, я не успел предупредить всех вас раньше, за что чуть не поплатился жизнью.

- Иль Кан, подожди. Если Элена и есть Следопыт, то при чём здесь Кай? — спросил Мунхо. Воин с подозрением отнёсся к словам Нэта, но решил не торопиться с выводами.

- Эта тварь видела всё, что происходило между мной и Каем. Она внушила ему, что я сам убил Лину. Он поверил и решил, в качестве мести, оказать ей полное содействие, выманив меня за пределы крепости.

- Тогда, что же нам делать, Нэта? Каков будет твой приказ? — нахмурившись, спросила Сарайя. У неё не было сомнений, что Кан говорит правду, и юная охотница жаждала лично покончить с врагами Иль Кана.

— Вы все по очереди будете прочёсывать лес и окрестности. Ваша задача выяснить, где они могут скрываться, найти их, доставить ко мне. При оказании сопротивления можете их убить. Мунхо, Сарайя — вы первые. Я приду в себя и позже присоединюсь к вам. Выполнять приказ!

Члены отряда стали расходиться, пораженные услышанным. Ханн подошла к Кану и тихо сказала:

— Ну ты и тварь, одержимый. Ты лжёшь в глаза своим же.

— А ты скажи им правду, — скривился в ухмылке Кан. — Давай посмотрим, кому же поверят? Кстати, ты легко можешь стать их сообщницей и понести заслуженное наказание. Это девчонка, Сарайя, сделает всё, что я попрошу. Ты же видела, как она быстро сдирает кожу с убитых животных? Представь каково это, когда с тебя заживо будут сдирать кожу твои же друзья. Если только…

— Если только что? — севшим голосом спросила бледная как снег, Ханн.

— Скажи мне, куда направилась Элена?

— Даже если бы и знала, ни за что бы тебе не сказала.

— Я очень надеюсь, что ты не врёшь мне, Ханн. Иначе, мне не составит труда, выбить из тебя информацию своими руками. А Элена сама приползёт ко мне на коленях, узнав, что её подруга на грани мучительной смерти.

- Только попробуй, — дрожащим голосом произнесла Ханн, медленно пятясь от безумного Нэта.

— Я слежу за тобой. Имей ввиду.

Ханн с ненавистью посмотрела на Кана и быстро ушла прочь. Ей надо было продумать, как она может обмануть лидера и не привести за собой на встречу с Эленой. И Кай… Ханн молилась, чтобы с ним было всё в порядке.

«Элена, милая, найди способ справиться с Нэта, пока он не перешёл от слов к действию. Высшие Силы, прошу, защитите её и Кая», — без остановки повторяла Ханнала, запершись в своей комнате. День был в разгаре, но ей казалось, он длится вечно. «Хватит бояться», — рассердилась она на себя, — «Элене было куда страшнее. Посмотрим, кто одержит верх, одержимый. Я тоже не стану сидеть сложа руки».

Глава 16

— Милая леди, да вы с ума сошли? Почему я должен вам помогать?

- Потому что вы — единственный мудрый человек на весь Кэррей, и я уверена, что ещё и самый добрый.

- Ваша лесть не подействует на меня, красавица.

— Многоуважаемый Годфри, я очень прошу, позвольте мне остаться тут!

— Ни за что!

Элена битый час уговаривала старика-библиотекаря помочь ей и позволить пожить у него, но он упорно стоял на своём и не желал даже слушать её аргументы.

Годфри, понимал, что Элена не просто так обратилась к нему, человеку, которого видела лишь однажды. Он чувствовал, что она может быть замешана в чем-то серьёзном, и не хотел быть её сообщником. Всё, о чём мечтал библиотекарь — это спокойно дожить свой век в уединении и окружении любимых книг.

Аргументы Элены иссякли, но они понимала, что единственное место, где её не будут искать, это дом старого ученого, который ранее не был замечен в обществе девиц. К тому же, Иль Кан, судя по всему, также не знал местонахождение библиотекаря, а значит, в запасе у девушки ещё было время. В отчаянии, она решила попробовать последний аргумент.

— Годфри, вы же помните генерала Иль Кана?

— Генерала Его Величества Джаара? Помню, конечно! Такой молодой, а уже командовал целым войском. Король Джаар высоко ценил его таланты, — протянул Годфри, вспоминая былые времена, — эх, хороший парень был, умный, часто приходил в библиотеку и читал по вечерам. Представляешь, все шли в трактиры, да в увеселительные дома к девицам, а он вместо этого штудировал учебники по воинскому искусству, хотя и сам мог бы с успехом написать несколько. Жаль, что после смерти Джаара, о нём ничего не слышно. Скорее всего, погиб…

— Иль Кан жив, но ему требуется помощь, и я здесь, чтобы помочь ему. Ради генерала, прошу, не откажите мне! — с мольбой в глазах, просила его Элена.

— А ты, стало быть, его подруга, да? — хитро посмотрел на неё библиотекарь.

— Я у него в подчинении…скажем так, я — боевой товарищ.

— Что ж с тобой делать то…боевой товарищ, — задумался Годфри. — Ладно, я пущу тебя, но не рассчитывай, что сможешь задержаться здесь надолго. Мне неприятности ни к чему. И запомни — ни одна живая душа не должна знать, что ты тут живёшь, прознает об этом хоть кто-то из Имперского Двора, у нас будут большие проблемы. Помоги мне разобрать старые рукописи, в качестве платы за проживание, и мы в расчете. Спать будешь на книгах, кровать у меня только одна.

- Я согласна, — быстро ответила Элена и зашла в дом. Годфри с улыбкой закрыл за ней дверь. Девушка больше не казалась ему опасной, к тому же, он видел её искренность и отчаяние. «Что ж, — подумал он, — генерал Иль Кан всегда разбирался в людях. Надеюсь, я смогу помочь его…боевому товарищу»

Каррина, тем временем, не скрывала своего бешенства, узнав, что Элена мало того, не лежала мертвой в чаще Мрачного Леса, но ещё и Кан умудрился её упустить. Она еле выбралась на встречу с Нэта, но вместо радостных вестей выслушивала его оправдания.

— Как ты можешь называть себя лидером, когда ты не в состоянии убить одну-единственную девчонку, которая даже не помнит, как драться?

Кану было крайне неприятно терпеть подобное в свой адрес, но он помнил, что именно