сторону леса. Кан, наблюдая за таверной с безопасного расстояния, уже было направился за ней, как вдруг увидел Элену, которая накинула на выходе капюшон, завернулась в плащ и быстро пошла в противоположную сторону, пытаясь слиться с темнотой.

Демон Кан не мог поверить своей удаче, и, не сдерживая усмешки, быстро направился следом за ней.

Элена шла больше получаса, стараясь держаться по другую сторону дороги, подальше от леса, лавируя между невысоким кустарником. Она могла бы срезать часть пути, пройдя сквозь лес, но помнила слова Ханн, что Кан буквально поселился в нём и не горела желанием наткнуться на врага. К тому же, она не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то следит, хотя не видела никого вокруг себя. Элена уже решила, что сходит с ума, и ускорила шаг, чтобы побыстрее вернуться в дом Годфри.

Из-за луны, спрятавшейся за облаками, она не видела, как в паре десятков метров от неё, скрываясь в тени, за ней следовал Кан, и, словно дикий зверь, готовился к атаке.

Элена практически оставила лес позади и решила вернуться на основную дорогу, чтобы затем свернуть к тропинке, ведущей к дому Годфри, как вдруг услышала за спиной шорох. Она остановилась, прислушиваясь, шорох повторился. Элена огляделась по сторонам, но из-за темноты, не могла ничего хорошенько рассмотреть. Она уже приготовилась бежать, как почувствовала дуновение ветра и что-то тяжелое ударило её в спину, сбив с ног. Элена упала и скорчилась от боли, держась за ушибленное место. Рядом с собой она увидела приличных размеров камень, а в нескольких метрах от себя — чёрный силуэт. Девушка не видела лица незнакомца, но и без этого поняла, кто он.

— Иль Кан, — прошептала она, и, схватив камень, начала отползать назад, пытаясь подняться на ноги.

В этот момент, небо осветила луна, выглянувшая из-за облаков, и девушка поняла, что не ошиблась.

- Какая неожиданная встреча, не правда ли? — со смехом ответил Кан, доставая мечи из-за спины, — ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.

Элена похолодела от ужаса и не придумала ничего лучше, чем кинуть в него камень, попав одержимому лидеру точно в колено. Его нога подкосилась, и это дало ей возможность тут же вскочить на ноги и, превозмогая боль в спине, броситься бежать со всех ног. Одержимый сразу же побежал вслед за ней, но пораненная нога давала о себе знать, поэтому расстояние между ними постепенно увеличивалось. Кан морщился от боли, наступая на раненую ногу, но злость придавала ему сил, и подгоняла вперёд.

Элена поняла, что бежит не в ту сторону, но она не могла позволить Иль Кану вычислить её местонахождение. Внезапно, она услышала неподалёку от себя тихое ржание. В небольшом овраге, покрытом кустарником, она увидела испуганную чёрную лошадь, поводья которой запутались в ветках. Элена не могла знать, что это была та самая лошадь, которая сбежала во время последней бойни, устроенной Каном и с тех пор слонялась по окрестностям, шарахаясь от людей. Девушка поняла — это единственный шанс. Элена разбежалась и прыгнула в овраг, целясь прямо на спину лошади. Та испуганно встала на дыбы, чуть не сбросив с себя внезапного наездника, и рванула так, что вырвала ветки, державшие поводья. Освободившись, она помчалась со всех ног, пытаясь скинуть с себя Элену, которая приложила все силы, чтобы перехватить поводья и удержаться в седле. Лишь спустя несколько минут, Элена смогла взять контроль над лошадью и оглянуться назад. Как и ожидалось — Кана нигде не было видно. Она облегченно выдохнула и попыталась успокоить свою спасительницу. С трудом ей это удалось, и она направила лошадь в сторону дома Годфри.

Элена рассмеялась от облегчения. «Ханн не поверит», — подумала она. Сегодня ей невероятно повезло, но она понимала, что это скорее исключение из правил, и в следующий раз надо быть более осторожной. Элена распрягла и оставила лошадь в паре километров от дома Годфри, а затем решила пройтись пешком, чтобы прийти в себя и успокоиться. «Значит, Кан, и правда, следил за Ханналой. Получается, нам слишком рискованно встретиться снова. Надеюсь, пока наш одержимый Нэта гнался за мной, она смогла вернуться в крепость без приключений», — рассуждала Элена, подходя к дому Годфри.

В то же время, Демон Кан, истратив все свои силы на безнадёжную погоню за Эленой, в бессильной ярости стоял неподалёку от оврага. Ушибленное колено ныло, раздражая одержимого лидера ещё сильнее.

— Так просто не скроешься, дрянь, — злобно шипел он, вглядываясь в темноту. — Ты ещё будешь умолять меня, чтобы я прекратил твои мучения и поскорее отправил тебя в Преисподнюю. Будешь вечно служить низшим духам, вместе с Ханналой. Я тебя своими руками… — в этот момент, Кан ослабел настолько, что обессиленно упал на землю, не понимая, где он и что с ним происходит. Глядя потухшим взглядом в небо, усеянное звездами, Иль Кан осознал, что демон, сливаясь с ним, лишь временно придавал ему сил, а на деле буквально высасывал из него остатки жизни, но уже не мог этому противостоять. Чувствуя, как сознание покидает его, Иль Кан ощутил временное облегчение, и, глядя в ночное небо, увидел падающую звезду. «Если я загадаю желание, оно сбудется?» — с горькой улыбкой подумал Кан и сразу же погрузился во тьму.

Глава 18

Два дня Элена не решалась даже выйти на порог дома Годфри, опасаясь, что Кан сможет вычислить её местонахождение. Она боялась, что он может расправиться с библиотекарем, а ведь ей так нравился этот старик. Он относился к ней, как к родной дочери, но при этом постоянно ворчал и напоминал, что ей вскоре придётся уйти. Элена была согласна с ним, ведь она не хотела подвергать Годфри какой-либо опасности.

На третий день под вечер они уже заканчивали разбирать свитки, как в дверь постучали. Элена осторожно посмотрела в окно через узкую щель между плотными занавесками, которые с недавних пор красовались на окнах дома, и потеряла дар речи. На пороге стоял Иль Кан собственной персоной.

Годфри уже было направился открывать дверь, как Элена схватила его за руку и шёпотом взмолилась:

- Спрячьте меня, умоляю!

— Кто там? — в недоумении спросил Годфри, и стук в дверь повторился.

— Это за мной, прошу, не открывайте! — чуть не плача, прошептала Элена

Годфри не понимал, что случилось, но ужас, написанный на лице Элены говорил лучше всяких слов.

— Открывай! — послышался голос Кан.а

— Минуту, — ответил Годфри, — уже иду!

Он отодвинул две стопки книг на полу и